Походження чуваського народу (характеристика гіпотез)
У різні часи вченими були висунуті різні теорії походження чувашів - то від хозарів (А. А. Фукс, П. Хунфальві), то від буртасів (А. Ф. Ріттіх, В, А. Збоєв), то від гунів (В. В. .Бартольд), то від фінно-угрів (Н. М. Карамзін, І. А-Фірсов), то від древніх авар (М. Г. Худяков), то від волзьких болгар (В. Н. Татищев, Н. І. Ашмарін, 3. Гомбоц), то від шумера (Н. Я. Марр) і т. д. Загалом вони зводяться до наступних концепцій:
1) основу чуваського народу (етносу) становить місцеве фінно-угорське (марійське) населення, яке зазнало сильного культурного і особливо мовного впливу з боку зайвих тюрко-мовних болгаро-суварських племен;
2) як етнос чуваші сформувалися головним чином на основі доболгарських тюрків, що проникали нібито великими масами в Середнє Поволжя аж до VI ст. н. е., тобто до появи тут болгар та суварів;
3) Так звана казанська школа. Деякими казанськими дослідниками ведуться пошуки доказів гіпотези про початок формування чуваського етносу на основі племін, що проникали в регіон нібито ще в II-III ст. н. е. Стверджувала, що предки чуваш з'явилися раніше, ніж волзькі болгари.
Перша з названих концепцій ("автохтонна теорія") не витримала критики і зараз ніким не підтримується, оскільки її прихильники ігнорували роль тюркомовних племен - одного з основних етнічних компонентів чувашів -і у своїх дослідженнях обмежувалися рамками території Чуваського краю та пізніх етапів етн.
Що ж до другої концепції, вона активно почала розроблятися лише останнє двадцятиліття. Ряд відомих вчених (Р. Г. Кузєєв, В. А. Іванов та ін.)відносять час масового проникнення тюрків до Волго-Уральської області до останніх століть I тисячоліття н. е. і пов'язують це саме з міграцією болгарських племен із Північного Кавказу та Приазов'я. При цьому одним із переконливих доказів пізньої міграції тюрків до Середньоволзького регіону є слабке та нечітке порівняно із сусідніми фінно-угорськими народами виділення етнічних груп у зайвих тюрків. Етнічна диференціація чувашів, татар, башкир - т. е. тих народів, які своєю історією тісно пов'язані з волзькими болгарами, у самостійні народності завершилася щодо пізно, лише у XIII-ХVI ст.
Виникає питання, у чому саме виявляється болгарська спадщина у чувашів? Найбільш фундаментальний аргумент - мова, бо чуваська - єдина болгарської гілки, що збереглася. Він відрізняється від усіх інших тюркських мов тим, що звуку "з" в них чуваською мовою відповідає звук "р" (так званий ротацизм), а звуку "ш" відповідає звук "л" (ламбдаїзм). Ротацизм та ламбдаїзм характерні і для болгарської мови. Наприклад, чув. хер "дівчина" - загальнотюркськ. киз; чув. хел "зима" - загальнотюркськ. -Киш і т. д.
У розвитку болгарської теорії походження чувашів величезну роль відіграли відкриття чуваських слів у текстах поволзько-болгарських надгробних написів ХШ-XVI ст., зроблене в XIX ст. казанським дослідником X. Фейзхановим, і виявлення елементів мови чуваського типу в стародавньому слов'яно-болгарському джерелі - "Іменнику болгарських князів". Про подібність господарства, побуту та культури чувашів та болгар свідчать і численні археологічні дослідження. Перші успадкували від своїх сільських предків типи жител, планування садиби, розташування будинку всередині садиби глухим муром на вулицю, мотузковий орнамент для прикраси стовпів.воріт тощо. Як стверджують фахівці, білий жіночий одяг, головні убори (тух'я, хушпу, сурбан), прикраси (перев'язь, накосники), що існували у чувашів до недавнього часу, були поширені серед болгар, включаючи дунайських. У дохристиянській релігії чувашів, становлячи найважливішу частину етнічної специфіки духовної культури, традиційно та стійко зберігалися староболгарські язичницькі культи, які містять деякі риси зороастризму — релігії давніх етносів Ірану та Середньої Азії.
Предки болгарських племен, як і всіх тюрків, вийшли із Центральної Азії. На цій широкій території ще з Ш тисячоліття до н. е. широко було розселено древні предки тюркомовних народів – гуни. По сусідству мешкали також монгольські, тунгусо-маньчжурські, фінно-угорські, індоєвропейські племена, які в III-II ст до н. е. були підкорені гунами. Гуни перебували під сильним мовним та культурним впливом Китаю. Деякі вчені вважають чуваську мову єдностей залишком мови давніх гунів. Ближчою етнічною групою з якої вийшли болгари, вважаються огуро-оногурів, що жили по північних остроганах Тянь-Шаню і у верхів'ях Іртиша. Область формування сабірів (суварів) теж лежала у районах Іртиша. Час прибуття предків болгарських і суварських племен в Центральній Азії закарбувалося настільки чітко, що воно не менше відображення знаходить і в культурі, особливо мовою чувашів. Чуваші мають низку стійких паралелей з тюркськими народами Алтаю та Південного Сибіру, зокрема хакасами, уйгурами, шорцями, тувінцями, алтайцями. Виявляється у спільності елементів начиння, житла, орнаментів тощо. буд. Крім того, основні елементи древньої релігії саяно-алтайських тюрків знаходять прояв у комплексі язичницького культу чувашів. Чуваська мова зберегла найдавніші слова, що вживалися в епохуслабкої відокремленості тюркських та монгольських мов.