Поява перших гомінідів

Згідно з сучасними поглядами, людина (як біологічний вид) виникла у трав'яному біомі: наші мавпячі предки входили до складу гіпопаріонової фауни.

Перші гомініди з'явилися наприкінці міоцену (5-6 млн. років тому) на території Східної Африки. У минулі роки вважали, що гомініди відокремилися серед інших людиноподібних мавп набагато раніше, в середньому міоцені (12-15 млн років тому), і не в Африці, а в Азії (тоді серед прямих предків людини вважали індійським рамапітеком). Зараз, однак, вважають, що багато великих міоценових приматів набули "людських рис" будови паралельно з гомінідами; Вочевидь, ми вкотре маємо справу з процесом, який (за аналогією) можна назвати гомінізацією приматів.

Перші гомініди - австралопітеки - були невеликими прямоходящими істотами (вагою 25-50 кг); Близько 2,5-3 млн років тому серед австралопітеків відокремилися дві гілки - робусна (з масивним скелетом, великими зубами і щелепою, що сильно виступає) і грацильна (з легким складанням і відносно великим об'ємом черепної коробки). Серед грацильних австралопітеків відокремився 2,5 млн років тому перший представник роду Homo - Homo habilis, "людина вміла", названа так за здатність до виготовлення кам'яних знарядь (перші гальки зі слідами обробки знайдені в шарах віку 2,5-2,7 млн років ). Він відрізнявся від австралопітеків збільшенням об'єму черепної коробки та будовою таза, що забезпечувало більш досконалу біпедальність і народження більш "головних" дитинчат. Отже, людина з'явилася в пліоценовій африканській савані з її сухим жарким кліматом і з достатком як копитних і хоботних, так і великих хижаків, що харчуються ними. Від мавп (і інших тварин) людини відрізняє шкіра,практично позбавлена волосяного покриву, але з великою кількістю потових залоз. Рівень потовиділення в людини у багато разів перевершує все, що відомо у тваринному світі, і служить надзвичайно ефективним механізмом теплоскиду (за що, щоправда, доводиться платити жорстким зв'язком із джерелами води). На думку Фоулі (1990), саме цей терморегуляторний механізм плюс прямоходіння (вертикально вартий людина отримує на третину менше енергії від сонячних променів, ніж чотиринога тварина) дозволили першим людям зайняти в співтоваристві савани унікальну екологічну нішу "полуденного хижака", позбавившись безнадійної конкуренції. з великими кішками, які активні у сутінках, а вдень сплять. Перші люди були, судячи з усього, не стільки мисливцями, скільки палеядами, на кшталт гієн. Вперше кам'яні знаряддя, що з'явилися, були найбільш корисні саме для обробки туш дуже великих товстошкірих ссавців. Такі звірі, зазвичай невразливі для хижаків, часто лежать незайманими деякий час після смерті, оскільки інші тварини не можуть розірвати їх шкіру і дістатися до м'яса. Цілком ймовірно, що за допомогою кам'яних знарядь гомініди могли першими почати обробку таких туш і, таким чином , здобували гору в конкуренції з іншими тваринами, що харчувалися падалью "( Фоулі, 1990). Кам'яні знаряддя, можливо, виконували ту ж функціональну роль, що і величезні ікла шаблезубих кішок - їх багато палеонтологів теж вважають трупоїдами.

Одна з форм внутрішньовидової кооперації, що відрізняє людину від інших тварин (включно з приматами) - здатність ділитися їжею; її вважають однією з фундаментальних рис людського суспільства, що виникла (за археологічними даними) вже у пліоценових гомінідів. Мабуть, це є результатом поділу праці: внаслідок статевого диморфізмусамці і самки нарізно займаються пошуками їжі (перші - тваринної, другі - рослинної), після чого слід якимось чином поділити зібраний видобуток. Надалі виникає потреба у спеціальному місці, де цей поділ і відбувається - інакше кажучи, у житлі. Судячи з усього, житло, поділ праці та поділ їжі виникають вже на початкових етапах еволюції людини.

Інший комплекс характерних для людей поведінкових реакцій пов'язаний із турботою про потомство. Нащадок людини залежить від інших (насамперед батьків) набагато довше, ніж в будь-якого іншого примату. Один із наслідків цього - високий рівень взаємозалежності людських індивідуумів; це стосується не тільки дітей, а й самих дорослих, яких поєднує присутність малюків, які потребують турботи. Доказом уповільненого дозрівання дитинчат міг би бути характер прорізування зубів - і ранні гомініди дійсно демонструють цю властивість. Усе це веде до того що, що основою людської поведінки стає кооперація між індивідуумами.

Приблизно 1,2-1,0 млн років тому "людина прямоходяча" вийшла за межі Африки і заселила південну Азію та Європу, а 400 тис. років тому зникла, звільнивши місце для "людини розумної" - Homo sapiens. Терміном "архаїчні" Homo sapiens позначають людей, які жили в інтервалі 300-40 тис. років тому; найбільш відомі з них європейські неандертальці (вік 70-30 тис. років) - низькорослі, масивної статури, з виступаючою щелепою, але з мозком навіть більш об'ємним, ніж у нас. Homo sapiens сучасного типу (кроманьйонець) з'явився близько 100 тис. років тому - і знову у Східній Африці; він заселив Європу 30-40 тис. років тому і витіснив неандертальця (злі язики нетактовно уточнюють "з'їв"), практично не змішуючись з ним. Питання про розумністьвидів Homo, що передують нашому, зводиться лише до суперечки про терміни ("А що є розум."). Принаймні хабіліси вже виготовляли кам'яні знаряддя (2,5 млн років тому), пітекантропи користувалися вогнем (0,5 млн років тому), а неандертальці ховали своїх померлих, роблячи складні похоронні обряди. Ось чудовий сюжет для любителів так званої "альтернативної історії": 100 тис. років тому Африка виявляється начисто ізольованою від решти світу (як це справді відбудеться в майбутньому, через пару мільйонів років, коли до кінця розкриється Червономорський рифт), і на планеті виникають дві цивілізації - кроманьйонська в Африці та неандертальська в Євразії. І знати, можливо, флегматичні неандертальці створили б щось більш пристойне, ніж те, що ми бачимо навколо себе. Втім, навряд чи; швидше за все, справа і тут закінчилася б кроманьйонською конкістою з "остаточним вирішенням неандертальського питання".