Половецький степ опис, історія, населення та цікаві факти
Термін «Половецький степ» використовувався в Середньовіччі для позначення величезного євразійського степового регіону, на просторах якого жили половці. Спочатку ця назва закріпилася в Персії, потім вона стала поширеною і в інших країнах, у тому числі і на Русі. Араби також використовували термін «Кипчакський степ», тому що половці були відомі у них як кыпчаки. Ці племена господарювали у цьому регіоні в XI-XIII століттях. Кінець їх панування поклала монгольська навала.
У пошуках нового будинку
Географічно Половецький степ охоплював величезні простори. Вона починалася на лівому березі Дунаю на території сучасної Румунії. Кочів'я займали землі нинішньої Молдови, України, України та Казахстану. Крайньою східною точкою можна назвати озеро Балхаш. На півдні кордоном степів було Чорне море, Кавказькі гори, Каспійське море та напівпустелі Середньої Азії. На півночі пролягав природний рубіж у вигляді лісів у верхів'ях Дніпра, земель Північно-Східної Русі, Волзької Булгарії, Ками та Іртиша. Також Половецький степ ділився на західний (від Дунаю до Каспію) та східний (від Каспію до Алтаю).
До XI століття кипчаки жили на берегах Іртиша. Але близько 1030 вони перекочували на захід, опинившись у Східній Європі. Переселення було мирним. Рухаючись на захід, половці вигнали з насиджених місць печенігів та угорців. Це було захоплення нових пасовищ. Чи кочівники точно уявляли, кого вони зустрінуть у далеких західних землях. Але факт залишається фактом: жодне степове плем'я у Східній Європі не змогло стримати їхнього тиску.
Сусіди половців
На початку XI століття Половецький степ придбав нових господарів, які жили за суворими правилами військової демократії. Нашестя(Отже, і переселення всього народу) очолювали талановиті полководці, які домагалися визнання на полі бою. Для кочівників такий устрій влади був повсюдним. Найбільше непроханих гостей цікавив регіон, північніше якого починалася Русь. Половецький степ охоплював тут найродючіші землі, крім того, найбільш придатні для випасу худоби та коней, без яких степовики не уявляли свого життя. Це були приазовські та нижньодонські угіддя. Також до цього ряду можна зарахувати нинішню Донецьку область України (сьогодні там існує ландшафтний парк «Половецький степ»).
Насамперед у цих місцях жили печеніги та болгари. Сусідні верхів'я Північного Дінця були малодоступними і глухими місцями, куди кінноті кочівників дістатися було досить складно. Там залишалися алани – залишки колишніх господарів цих лісостепів. Також у пониззі Волги раніше існував Хазарський каганат, знищений слов'янською армією Святослава Київського. Населення цих земель поступово змішалося з половцями і в процесі асиміляції дещо змінило їхню зовнішність.
Етнічний котел
Осівши в нових місцях, кипчаки стали сусідами гузьких та печенізьких орд. Ці кочівники відіграли значну роль у додаванні нової половецької спільності. Вплив гузів та печенігів позначився на похоронних звичаях нових господарів степів. Живучи на берегах Іртиша половці насипали кам'яні кургани. Тіло покійного лягало головою на схід. Поруч обов'язково поміщали тушу коня, у якого відчленовували ноги. При цьому половці мали незвичну для степовиків особливість. Вони з однаковими почестями ховали як чоловіків, і жінок.
На новому місці проживання ці обряди почали розмиватись на тлі звичаїв колишніх місцевих жителів. На зміну кам'яним насипам прийшлипрості земляні. Замість коня почали ховати його опудало. Тіло тепер клали головою на захід. Зміни в похоронному обряді якнайкраще характеризують постійні етнічні зміни, які переживав Половецький степ. Населення цього регіону завжди було неоднорідним. Половці за своєю кількістю навіть були надмірно численними проти сусідами. Але саме вони протягом двох століть грали в регіоні першу скрипку, тому що серед них були найактивніші і наймогутніші воєначальники, що утихомирювали супротивників та конкурентів.
Набуття батьківщини
Сучасні археологи легко визначають територію, яку в середні віки займали половці, завдяки характерним кам'яним статуям. Перші такі статуї з'явилися на північному узбережжі Азовського моря і в нижній течії Сіверського Дінця. Це плоскі та стелові статуї, що зображують обличчя та деякі деталі людської фігури (руки, груди). Такі малюнки або прокреслені або виготовлені у вигляді низьких рельєфів.
Навіть вторгнення монголів у Половецький степ не знищило ці цікаві пам'ятки епохи. Статуї зображували як чоловіків, і жінок, і були обов'язковими атрибутами святилищ язичників, які, своєю чергою, будувалися вже другий етап кочування. Після першої стадії (власне навали та переселення) половецьке суспільство стабілізувалося. Упорядкувалися маршрути кочування. Вони придбали постійні зимові та літні стоянки. Зводячи релігійні статуї, степовики наголошували: вони залишаються у своєму новому будинку надовго.
Половці та Русь
Перші свідчення іноземців про половців відносяться до 1030 р., коли ті почали організовувати перші походи проти сусідів з метою пограбування. Осілих жителів християнських країн мало цікавило те, щовідбувалося в дикому та далекому степу. Тому вперше вони заговорили про половців рівно в той момент, коли ті вторглися до їхнього рідного дому.
Найближчим сусідом нових кочівників (як і у випадку з печенігами) виявилася Русь. Вперше половці спробували пограбувати у багатих східнослов'янських землях 1060 року. Тоді назустріч непроханим гостям вийшло військо чернігівського князя Святослава Ярославовича. Воно було вчетверо менше орди степовиків, проте це не завадило українській дружині розбити ворога. У той рік багато кочівників було вбито та потонуло у водах річки Снови. Однак ця зустріч тільки передувала подальшим лихам, які вже готові були обрушитися на Русь.
Довге протистояння
До 1060 року в землях східних слов'ян ніхто до ладу не знав, що таке Половецький степ. З появою на кордоні диких і лютих кочівників, які були набагато страшніші за печенігів, жителям Русі мимоволі довелося звикнути до нового неприємного сусідства. Протягом ще майже двох століть половці постійно вторгалися у їхні землі.
Для Русі це протистояння було ще небезпечнішим і складнішим, через те, що саме в XI столітті насамперед єдина держава вступила в стадію політичної роздробленості. Раніше монолітна Київська держава, що існувала, могла на рівних боротися з погрозами, які випромінював Половецький степ. Особливості поділу Русі призвели до того, що на її території виникло кілька самостійних князівств. Найчастіше вони не лише об'єднували свої зусилля у боротьбі проти степовиків, а ще й воювали один проти одного.
Нова загроза
Половці часто користувалися міжусобицями для того, щоб безкарно грабувати та вести в рабство мирне населення беззахисних південних поселень. Більше того, кочівники почали найматисяна службу до деяких князів, коли ті воювали зі своїми родичами із сусідніх уділів. Так половці безперешкодно проникали вглиб Русі та вчиняли там кровопролиття.
Половецьке панування у степах Східної Європи зникло після того, як з Азії прийшла чергова хвиля кочівників. То були монголи. Вони відрізнялися ще більшою чисельністю, лютістю та нещадністю. За два століття на околиці Європи половці у певному сенсі стали ближчими до цивілізації. Вдачі монголів були набагато жорсткішими і войовничішими.
Зникнення половців
Вперше нова орда вторглася до землі половців у 1220 р.р. Останні об'єдналися з українськими князями, проте зазнали нищівної поразки у битві на річці Калці. Ніхто не очікував такої страшної загрози, яку являли собою монголи. У Половецьких степах усе наближалося до великих змін. Після першого рейду монголи раптово повернули назад. Однак у 1236 вони повернулися. За кілька років вони завоювали весь Половецький степ аж до кордонів із Угорщиною. Більше того, вони обклали данину Русь.
Половці не зникли з лиця землі, але вони стали жити у підневільному становищі. Поступово цей народ змішався із монгольськими ордами. Від цієї асиміляції походили татари, башкири тощо. Так у XIII столітті термін «Половецький степ» став архаїзмом.