Попелиця. 2 частина
Марія кляла себе на чому світ стоїть за те, що купилася на гарненьку фізіономію нареченого. Нора у нього була важка, їдка і не йшла ні в яке порівняння з миловидними рисами його бездоганного обличчя. Грубий мужик нещадно ігнорував свою майбутню другу половину, що виходила за велінням нових родичів до столу, наче вівця на заклання. Вона сиділа поряд з Миколою, похнюпившись від якогось гіркого почуття, дуже схожого на те, якби хтось плював комусь в обличчя, а той би вдавав, що це Божа роса. йому про радощі сімейного життя, а той сидів, бураваючи злісним поглядом тарілку, ніби прагнучи випарувати їм з неї юшку, що залишилася від супу.
-Ти не гонись! - посміювався старий, потираючи ніс. - І не таких жисть скручувала в баранячий ріг. -Дружина у тебе дівка ладна і не дурна, я бачу по її очах. Любити тебе буде, остовпи.
При цих словах Марія незмінно червоніла і переставала дихати на секунду, а її наречений повільно повертав у її бік голову і кривив гарні губи в злісній усмішці.
"Треба ж було мені так опростоволоситися!" - Збентежено думала дівчина, вкотре згадуючи свою сьогоднішню ранкову бесіду з Клавдією. Жінка зрідка навідувалася до родички, питаючи її успіхи на любовному фронті.
-Він дуже гарний, - промовила дівчина з ніжністю в голосі у відповідь на тираду свахи. За дверима її тимчасової дівочої кімнати почулися якісь шарудіння.
-А-ну, баби, вистачить мене по кістках розбирати, - гаркнув із-за дубових дверей хрипкий чоловічий голос, і щось жахливо голосно стукнулося об підлогу. -Чуй, ти, наречена, підсоби, чи що!
-Іди-йди, - гаряче зашепотіла Клавдія, розмашисто осіняючи зблідлу родичку кілька разів хрестоподібними рухами. - Наречений кличе,поважати треба!
Марія корила себе за безмовність, з якою сприйняла тоді команди Миколу, що нахабився.
-Підніми табурет, - наказав той, коли дівчина несміливо висунулась з-за дверей. - Іди слідом, моль!
Замість того, щоб одразу підкоритися, Марія незрозуміло подивилася на гору уламків під ногами непокірного.
-Че глянеш, коза? - Ділово поцікавився він. - Не розумієш, що кажуть?
Борючись із диким бажанням запустити в чоловіка фрагментом розбитої табуретки, Марія почала збирати в поділ сукні деревини. Вона трохи забарилася, перш ніж витягти ніжку табурету з-під величезної стопи нареченого. Той не відпускав її доти, доки дівчина не підняла голову вгору і не подивилася йому в обличчя.
- Іди за мною, - сказав він, зміряючи її безпристрасним поглядом. - Справа є.
…У темній сараї, що пропахла березовими віниками та свіжою травою, Марія не на жарт струхнула. Вона прислухалася до шерехів праворуч, гадаючи, що б вони могли означати, і як укопана стояла біля самого порога, не наважуючись зробити якісь дії. майбутнього нареченого утримали її на місці.
- Кажеш, гарне? - Почула вона глузливе запитання у свого лівого вуха. - Ну, раз гарне, що ж тоді сидиш за батьківським столом, як сушена вобла на маскараді?