Пороте покоління» тілесні покарання в Україні
Тілесні покарання в Укаїни аж до їх скасування в 1904 році, мабуть, можна було б назвати найчастішим видом відповідальності за скоєння того чи іншого злочину. Першим «непоротим поколінням» стали представники дворянського стану після обдарування Катериною II «Жалуваної грамоти» 1785 року. Саме ця тілесна суверенність стала однією з причин недовіри нижчих верств населення до «шляхетних», які, у свою чергу, намагалися компенсувати своє привілейоване становище художніми маніфестаціями та закликами до гуманізму. Як приклад досить навести знаменитий вірш Некрасова «Вчорашній день, години в шостому…», що описує виконання одного з найпоширеніших видів тілесного покарання — биття різками.
Перше зведення законів давньоукраїнської держави — «українська правда» — не передбачало тілесних покарань, тут згадується лише про грошові викупи чи страти залежно від тяжкості злочину. Вже після XI століття тілесні покарання входять у процесуальну практику: до законодавства додається биття батогами і батогом. З XIII століття насильницькі санкції стосовно порушників закону зустрічаються повсюдно: починає використовуватися таврування - нанесення на тіло засудженого особливих символів розпеченим залізом. У тексті договору новгородської республіки з німецьким вільним містом Готланд від 1270 говориться, що «злодій речі ціною напівгривні карається різками та тавруванням у щоку». Незважаючи на суворість цього виду покарання, він зустрічається навіть наприкінці XVIII століття: тоді бунтарям випалювали на щоці букву «Б», а злодіям іноді повністю виводили налобі слово "злодій". Саме завдяки такій практиці українською мовою закріпився вираз «на лобі написано». Таким чином, таврування як покарання ставило за мету виділення злочинця з-поміж інших людей.
Тілесні покарання для школярів було скасовано 1864 року
Проте аж до XV століття злочин розглядався швидше як реалізація індивідуального невдоволення якоюсь особою чи ситуацією, але вже в період завершення формування централізованої української держави багато правопорушень стали сприйматися як діяння проти всієї державної системи, проти правопорядку в цілому, а тому за їх скоєння мало бути і серйозне покарання. Так, за крамолу, тобто навмисну підготовку заколоту чи бунту проти існуючого режиму належали «торгова кара» (публічне биття батогом на центральній площі міста) або членошкідницькі покарання (відрізання вуха, язика чи таврування).
За Петра I невблаганність державної машини покарань досягла своєї кульмінації. Тяжкі злочини каралися спаленням. Для цього будували невеликий дерев'яний сарайчик, який обкладали соломою та підпалювали, через що злочинець задихався у диму та вмирав. Етнограф К. де Бруїн, який відвідував Україну, спостерігав у Москві страту 50-річної жінки, яка вбила свого чоловіка: її закопали в землю по плечі, а голову та шию пов'язали рушником. Охорона ретельно стежила за тим, щоб їй не давали їжу чи питво, хоча публіці дозволялося кидати їй гроші, за які дякувала засуджена кивком. Гроші в таких випадках йшли на купівлю свічок та труни.
Як покарання за незначні злочини могли застосовуватися биття батогами або батогом, чомузлочинець міг померти вже після кількох ударів. Механізм виконання був такий: злочинець лягав на землю, а на його голову та ноги сідали помічники ката, тримаючи винного, поки кат відраховував кількість призначених ударів. Боржників били на площі палицею по ногах: за борг у 100 рублів - щодня протягом місяця. Якщо після такого «навіювання» обвинувачений відмовлявся повернути борг, то все його майно виставлялося на продаж. А якщо і це не допомагало, то боржника з дружиною та дітьми віддавали у службу, яка оцінювалася лише у 5 рублів на рік за чоловіка та 2,5 рубля за жінку.
«Освітлена» імператриця Катерина II намагалася змінити систему виконання покарань, запропонувавши свій проект «Статуту про в'язниці». У ньому прописувалися більш гуманні умови утримання ув'язнених у камерах і навіть містилися думки про необхідність турботи про здоров'я злочинців та про тюремну лікарню з регулярними змінами постільної білизни, нічними ковпаками та дзвіночком для термінового виклику лікаря. Однак, незважаючи на всі добрі починання та устремління, кардинальних змін не було.
Мандрівник Венінг так описує стан української в'язниці кінця XVIII століття: «Двір надзвичайно брудний; потрібні місця, що не чистилися кілька років, так заразили повітря, що майже неможливо було зносити сморід. У ці місця солдати водили чоловіків і жінок одночасно, без жодного розбору та пристойності. У камерах також було темно, брудно, а підлога не милася з того часу, як зроблена. Сиділо в одній кімнаті до 200 чоловік, і разом із найбільшим, наприклад, злочинцем, окованим залозами, нещасний хлопчик за втрату паспорта».
Проте вже з часів правління Олександра I система тілесних покарань почала пом'якшуватися,як і саме ставлення до такого виду підтримки правопорядку. 1808 року було звільнено дружини священиків, а 1811-го — і простих ченців. Післявоєнні спроби лібералізації державного управління призвели до створення у 1817 році спеціального комітету, який ухвалив заборонити виривання ніздрів та згодом скасувати торгові страти. За Зведенням законів 1835 і 1842 років тілесним покаранням більше не піддавалися почесні громадяни та духовенство, деякі винятки були введені для дітей та літніх людей. У дореформений період практика тілесних покарань стала застосовуватися все рідше, хоча статистика вражає: так, жінок карали батогами лише за 1856-1858 роки в Ковенській губернії 21 раз, у Новоукраїнській — 18, в Оренбурзькій — 8. Необхідність повної відміни на тілесних серед дворянства та інтелігенції, а й сам уряд гостро усвідомило її неминучість.