Правдива історія PocketBook
Ідеальний холодний дизайн A10 нічим не нагадує першу модель PocketBook 301, випущену в 2008-му: грубий чорний прямокутник, що не відрізнявся оригінальним зовнішнім виглядом. Але за нього голосувало не компетентне журі, а десятки тисяч звичайних користувачів, які полюбили 301 модель за простоту і зручність.
По різниці між першим і зараз останнім пристроєм PocketBook видно, як сильно змінилася компанія за шість років. Змінювалися технології, стратегія, власники. Старим шанувальникам не вистачає в останніх моделях первісної душевності. Новий господар компанії з оборотом $110 млн — 38‑річний український бізнесмен Андрій Коновалов — збирається брати не душевністю, а масовістю та ціновим лідерством. На його думку, це дозволить бренду відстояти сильні позиції в СНД, де PocketBook, як і раніше, номер один, і відновити міжнародну експансію, жорстко припинену Amazon, Barnes & Noble та Kobo.
На початку було слово
Перший інвестор PocketBook, 53-річний киянин Ігор Попов виріс у родині поліграфістів: друкарями були його дід та батьки. Попов пішов стопами предків. Він зайнявся бізнесом наприкінці 1980-х, а до середини 2000-х був власником «Поліграфімпорту» та «Української поліграфічної групи» (УПГ), які торгували технікою та випускали витратні матеріали.
Науменко був не першим українцем, який звернув увагу на новий ринок. Інженер Володимир Левченко зіткнувся з прототипом букридера ще 1999 року, і з того часу захворів на електронні книги. Очолюючи відділ кишенькових комп'ютерів у дистриб'юторській компанії МУК, він переконав керівництво налагодити випуск електронних читалок. Діючи методом проб та помилок, у 2006-му Левченко запустив у продаж LBook v8 — другу у світі книгу серійного виробництва.електронним чорнилом після Sony Librie. Пристрій коштував $350 і в Україні продавався не гірше, ніж рідери Sony PRS-500.
Кілька місяців у Науменка пішло на те, щоб вивчити технологію, ринок та конкурентів. Він зазначає, що пристрої, які тоді були присутніми на ринку, або були незручними, або не підтримували українську мову. За порадою бізнесмен звернувся до Левченка. "Я показав Попову та Науменко STAReBOOK від китайського заводу тайванської Netronix, розповів про переваги, і вони повірили в цей напрям", - згадує Левченко. Перша модель PocketBook 301 використовувала технічну базу читалки Netronix і зовні була схожа на неї.
Попов, який вважає Науменка своїм найкращим учнем, підтримував «Міст Паблішинг». Він надав молодому бізнесмену приміщення на території «Поліграфімпорту» та періодично позичав гроші на розвиток компанії. Але їх все одно не вистачало. Зрештою, Попов вклав у «Міст» $1,5 млн і став мажоритарним акціонером. Науменко залишився із невеликим пакетом акцій. До капіталу "Мосту" увійшов і син Попова Андрій, який відповідав за дистрибуцію.
Із самого початку "Міст" працював як глобальна компанія. Науменко і Попов зробили ставку на технологію електронного чорнила, розроблену американською E Ink. Дисплей та корпус першого PocketBook вироблялися на заводах Netronix. Софт писала київська команда розробників на базі операційної системи Linux. На старті весь штат компанії складався із 12 осіб.
За частку в PocketBook Попов, за даними «Відомостей», врятував майже $10 млн
Користувачі цінували PocketBook за свободу вибору. Ніде у світі немає такої кількості оцифрованих піратських книг, як у пострадянських країнах, каже Левченко. Перші пристрої підтримували розроблений українцямипрограмістами формат електронних текстів fb2, до якого було переведено практично всю українськомовну літературу. Паралельно PocketBook розвивала контент-майданчик BookLand, 2011-го перейменований в Obreey.
Другою моделлю стала мініатюрна читалка PocketBook 360°, розроблена з урахуванням побажань користувачів ресурсу The‑eBook.org — найпопулярнішого форуму українською мовою, присвяченого електронним книгам. Новий рідер коштував на $100 дешевше за старшого брата, і в кризу його дуже добре купували. 2009 року PocketBook продала 142 000 пристроїв і заробила $37 млн. За даними дослідницької компанії SmartMarketing, за підсумками року українці зайняли 43% ринку СНД (60% продажів припало на Україну), Sony — лише 24%. Кількість працівників досягла 70 осіб. У київському R&D-центрі компанії розроблялося вже не тільки програмне забезпечення, а й дизайн пристроїв.
Золотий вік
Грошові вливання дозволили PocketBook відкрити фірмові магазини в Україні та Україні, а також розширити присутність у ближньому та далекому зарубіжжі. Поряд з Netronix компанія почала співпрацювати з найбільшим у світі контрактним виробником Foxconn, який збирає пристрої для Sony та Apple. Партнерство з Foxconn, яке також закидають Коновалову, дозволило значно наростити обсяги виробництва без втрати якості. І якщо 2009 року PocketBook випустила лише дві нові моделі, то 2010-го — вже вісім.
Результати не змусили на себе чекати. 2010 року Науменко стверджував, що його компанія продає близько 50 000 рідерів на місяць, займаючи до 10% глобального ринку. За даними PocketBook, за кількістю проданих пристроїв компанія посіла четверте місце в Європі після Amazon, Sony та Barnes & Noble. «Вийти до Європи три-п'ять років тому булонескладно: на ринку практично не було конкуренції», - запевняє Левченко. Британська The Telegraph оцінила виручку PocketBook у 2010 майже в $150 млн. То був найуспішніший період у житті компанії.
Смутні часи
Незважаючи на зростання виручки та розширення модельного ряду, PocketBook залишалася дуже молодою компанією. На кінець 2010 року 85% пристроїв продавалося через інтернет та ринки електроніки. У великих роздрібних мережах бренд практично не було представлено.
2011-го власники затіяли реорганізацію бізнесу. Головною компанією стала PocketBook International зі штаб-квартирою у швейцарському Лугані. До кінця року частка роздрібних мереж у продажах PocketBook на українському ринку зросла до 80%, наголошував голова українського представництва компанії Євген Міліца.
Глобальні конкуренти не збиралися чекати, доки компанія перебудується. Навесні 2010 Стів Джобс вивів на ринок новий клас мобільних пристроїв - планшетні комп'ютери iPad. Спочатку «таблетки» коштували дорого та з рідерами не конкурували. Але зі зростанням популярності відбулося здешевлення виробництва, і планшети почали від'їдати частку ринку у читалок.
Тим часом PocketBook продовжувала випускати пристрої з електронним чорнилом. Тільки наприкінці 2010-го компанія зробила виняток і запропонувала планшет на Android — PocketBook IQ 701. Наступна «таблетка» з'явилася лише через рік.
Успіхи PocketBook навели українських дистриб'юторів на думку, що з лідером на ринку читалок цілком можна конкурувати — якщо не якістю, то дешевизною. Замовляючи на Тайвані рідери з РК-екраном під своїми брендами, постачальники змогли досягти ціни практично вдвічі нижче, ніж у PocketBook, що працювала за технологією електронного чорнила. «Компанія ігнорувала книги зрідкокристалічними екранами, а вони були найзатребуванішими на ринку, що й позначилося на популярності у споживачів», — називає основну помилку PocketBook Павло Андрєєв, керівник напряму мультимедіа компанії «Алкотел», яка випускає рідери під маркою teXet. З появою дешевих РК-ридерів ринок став масовим.
За даними SmartMarketing, у 2011 році PocketBook на українському ринку зберегла частку в сегменті електронного чорнила (41,5%), але в секторі РК-рідерів компанія поступилася першим місцем марці Wexler (32,6%). Проте загалом PocketBook залишалася лідером українського ринку електронних книг із часткою 30,3%.
Незабаром на компанію чекав ще один удар із Заходу. Влітку 2010 Amazon у відповідь на дії Barnes & Noble різко зменшив ціни на свої електронні книги Kindle. Якщо пристрої 2007 року коштували близько $400, то моделі 2011-го з Wi-Fi-модулем — лише $100-140. Kindle поставлялися з покращеними екранами E Ink Pearl, тоді як PocketBook у своїй новинці PocketBook Pro 602 використовувала технологію попереднього покоління E Ink Vizplex.
Наприкінці 2011 року українці випустили бюджетну читалку PocketBook Basic 611 вартістю близько 170 доларів. Але цінове лідерство було втрачено. Директор з маркетингу мережі електроніки «Цитрус» Віктор Шолошенко зазначає, що навіть з урахуванням доставки зі США Amazon Kindle коштує користувачеві дешевше, ніж аналогічні моделі PocketBook, куплені в Україні.
Нова мітла
PocketBook провела 2011-й, за словами Прохоренкова, «в технічній паузі». Компанія фактично перевидувала моделі минулих років. Її виручка знизилася до $80 млн. У новий, 2012 рік PocketBook вступив із фінансовими проблемами, писали «Ведомости» з посиланням на джерело в компанії.
За Коновалова відновилося зростання виручкиPocketBook — з $80 млн у 2011 році до $110 млн у 2012-му. PR-менеджер PocketBook Юлія Задеряка каже, що з приходом нового власника фінансові показники компанії покращали. Основні завдання на 2013 рік, за словами Задеряки, - це "розширення лінійки пристроїв, серед яких будуть абсолютно нові моделі для масового ринку, і випуск нових пристроїв для B2B-ринку".
Головний конкурент читалок PocketBook – не інші рідери, а планшети. За даними дослідницької компанії IDC, у 2012-му глобальний продаж рідерів впав майже на 30% — до 19,9 млн. За той же період було продано 128 млн планшетів — на 78,4% більше, ніж у 2011 році. «Електронні книги не потрібні як такі, у людей зникла потреба у читанні», — сумує Левченко. Ринок букридерів скорочуватиметься й надалі. «У 2013-му він впаде вдвічі-втричі, — прогнозує директор департаменту виробника комп'ютерів «Навігатор» Олександр Костюк. — А в найближчі кілька років — десять». У 2012 році «Навігатор» звернув виробництво букридерів через «нерентабельність та безперспективність».
Україна та Україна поки що вибиваються із загальносвітових тенденцій. За даними дослідницької компанії GfK, у 2012-му продаж електронних книг в Україні зріс на 67%, а в Україні, за даними IDC, на 86%. PocketBook має сильні позиції на цих ринках, але споживачі активно шукають альтернативу. Ось характерний приклад: в Україні компанія за оцінкою GfK Ukraine займає близько 38% ринку. На другому місці — Amazon Kindle з часткою 14,1%, при тому, що американська компанія не має офіційного представництва в країні і не надає своєму пристрою жодної маркетингової підтримки, зазначає Шолошенко з «Цитрусу».
PocketBook важко конкурувати за ціною зі світовим лідером,який продає свої пристрої максимально дешево, оскільки основний прибуток отримує не від гаджетів, а від контенту. Достатньо порівняти дві читалки, виставлені на продаж в інтернет-магазині Rozetka.ua. PocketBook 613 Basic New White вартістю $110 підтримує більше текстових форматів, ніж модель Amazon; у ньому є слот для microSD на 32 ГБ, меню українською мовою. Натомість Kindle 5 вартістю $100 пропонує користувачеві більш досконалий екран та Wi‑Fi, не кажучи про доступ до найбільшого у світі магазину книг англійською мовою. Магазин електронних книг Obreey, що підтримується PocketBook, пропонує куди більш мізерний асортимент.
Коновалов не знайшов часу поспілкуватись. Він дуже непублічна людина, у пошукових системах зустрічається всього кілька згадок про нього і зовсім немає фотографій. Один із знайомих бізнесмена повідомив, що Коновалов навчався в Європі та працював у США. "Коновалова потрібно ловити на найбільших світових виставках: він оре як тато Карло", - говорить співрозмовник.
Надія Гончарук, Роман Судольський