Про монстрів та людей
Через окуляри нічного бачення не видно ні чорта. Скільки Сержант уже бродить у безпросвітній темряві лабіринтом – півгодини? Година? Джона ніде немає. А у словнику Сержанта немає слова «Здатися».
Ці чортові окуляри, як і раніше, марні. Сержант майже наступає на Джона. Той лежить горілиць. Пульс ледве промацується, руки холодні. - Демон, - сержант кличе і легенько поплескує його по щоках. Демон розплющує очі. Вигляд у нього, як у привида. Сам блідий, запалі очі здаються ще темнішими і божевільнішими. - Що я... - хрипить він, потім каже незрозуміле: - Ріддік... - Спокійно, - перебиває Сержант. - Я тебе зараз витягну звідси. Демон не пручається. А, може, просто знову втрачає свідомість, коли Сержант перекидає його через плече. Повертатися доводиться майже на дотик.
Від яскравого сонця Джон сам майже осліп. Небо вигоріле, біле. Вони йдуть до чорної громади шатла. Джон не може його як слід розглянути - очі сльозяться - але він розуміє, що корабель будували не на Землі.
Красива жінка - точена фігурка, розкішне волосся, затягнуте в складну зачіску - не йде з шляху, ніби має право перегороджувати дорогу тому, перед ким схиляють голову озброєні люди. - Лорд Ваако! - Вигукує вона, але потім відсахується: - Це не мій чоловік, це самозванець! Лорде Маршале, вас обманюють!
На її зойк озираються інші. За кілька хвилин – вони втрьох у кільці солдатів. Але той, кого назвали Лордом Маршалом, не відпускає руку самозванця. Іншою рукою він повільно знімає окуляри. Очі в нього… Джон дивиться й не розуміє… немов срібні зсередини. — Значить, це не ваш чоловік, дама Ваако, — каже сліпий, і Джон усвідомлює, що сліпий не такий уже й сліпий. – Але при цьому всі іншівизнали його лордом Ваако. Виходить, поряд зі мною лорд Ваако, але не ваш чоловік, Як вдало, ми їх поділили, так, міледі?
Лорд Маршал змовницьки штовхає Джона ліктем убік.
- Це не Демон, - першим каже Дюк. - Та невже? - відповідає Сержант, не оглядаючись на розстелений плащ-намет, на якому лежить без пам'яті людина, схожа на Джона. Він відкриває аптечку, забирає дві ампули адреналіну. Потрібно привести цього блідого до себе, а потім уже можна й допитувати. Після того як Дюк зв'яже йому руки.
Тут не люблять світло, це Джон уже зрозумів. Тільки півтемрява і прохолода. У сутінковій кімнаті, де тільки ліжко і вивернута в передсмертній муці чорна статуя жилистого чоловіка, біла шкіра Лорда Маршала теж, здається, світиться.
Лорд Маршал не чіпає Джона. Він заплющує очі і знову принюхується. Дивне відчуття знайомства з великим псом повертається. - Ти живий, - із задоволенням каже Лорд Маршал. Він безцеремонно відтягує комір захисного кстюму Джона та оглядає шию. Це до неприємного тремтіння нагадує про те, як на Марсі Сержант перевіряв, чи немає заражених у загоні. Червоний набряклий укус на шиї - і ти труп. Двічі труп. Один раз після зараження. І другий після переродження в монстра. - У мене тут на руках ціла нація напівнебіжчиків, - з усмішкою каже Лорд Маршал. - Вони випалюють свою нервову систему нестерпним болем, вони перероджуються фізично, не бояться смерті. І вони напівтрупи. Хотів би я подивитися на свого Ваако до того, як він дозволив зробити з собою таке.
- У нього на шиї слід, - каже Мек. Сержант уже знає. Рівний слід, причому з обох боків, акуратний, поряд із сонною артерією. Він відкидає ампулу. Зараз він повинен дістати пістолет, приставити до чола Демона івистрілити. «Це не Демон», - каже він сам собі. Все просто це не Демон. Його треба знищити, доки зараження не взяло своє. Клацання запобіжника. Незнайомець відкриває очі, темні очі Джона - погляд серйозний, чесний. Погляд Джона. І він готовий до смерті.
- Монстр усередині нас, - киває Джон Ріддік. Лорд Маршал звелів звати його Ріддіком. Гарний хлопець, цей Ріддік. Вони сидять на підлозі біля ліжка. П'ють темний гіркий самогон, Ріддік обіцяє розповісти історію, де він його роздобув, але тут же забуває. Вони говорять про монстрів усередині нас. Лорда Маршала, як і попереднього вождя, якщо він буде слабкий. Про кожного окремого монстра, готового вбивати і пожирати, якщо людина втратить свою душу. - Ти стаєш або надлюдиною, або монстром, - каже Джон, темна стеля паморочиться перед очима. Джон занадто п'яний, нитка розмови давно втрачена. - Або і монстром, і надлюдиною, - киває Ріддік. Його нелюдські срібні очі не туманяться, навіть коли мова ледве повертається. - І все ж ти йому довіряєш, - невпопад каже Джон, згадуючи яскраве сонце і міцну хватку осліплого Лорда Маршала.
Ріддік засинає, поклавши голову на коліна Джону. Джон засинає, уткнувшись у зім'яте чорне покривало.
- Я ще не докотився до того, щоб вбивати беззбройних, - бурчить Сержант. Він ховає пістолет у кобуру. Сержант не розуміє, чому незнайомець з поглядом Джона здригнувся при цих словах.
Ріддіку сниться Ваако. Ваако сни не сняться. Монстрам сниться те ж, що і надлюдям.