Про пост і причастя
Патріарх Сербський Павло
Переклад С. Луганської
Сам Господь говорить про значення святого причастя для духовного життя християнина: „Я є хліб, що зійшов з небес. . Я хліб живий, що зійшов із неба; їсть хліб цей житиме навіки; хліб же, що Я дам, є Плоть Моя, яку Я віддам за життя світу. … істинно кажу вам: якщо не будете їсти Плоти Сина Людського і пити Крові Його, то не будете мати в собі життя. Бо Плоть Моя істинно є їжею, і Кров Моя істинно є пиття. (Ін.6, 55-56).“ З усією повнотою віри цим словам Христа, перші християни поспішали до святого Причастя, поспішали не за розпорядженням, але зі щирим переконанням, що без нього духовне життя неможливе, як неможливе життя людини без повітря, бо людина дихає не за наказом, а спонтанно, знаючи, що, переставши дихати, вона задихнеться і помре. Перші християни щонеділі, кожне свято збиралися на літургію, і після дияконського вигуку - "зі страхом Божим і вірою приступіть!", підходили до Чаші і причащалися. Вони добре розуміли, що стикаються з найглибшою таємницею і найбільшим даром милосердя Божого і намагалися приступати до Всесвятого і Пречистого Бога у святому Причасті в чистоті та святості серця та душі. Їх називали святими, і вони воістину були святими, вони зберігали себе від гріха, бо знали, що "кожний, хто чинить гріх, є раб гріха", (Ін.8, 34), що гріх відвертає людину від Бога, відводить з дороги, Який веде до Нього, зневажає душу, робить її нездатною до прийняття святого Причастя. Той, хто падав і грішав, негайно піднімався, очищав душу сповіддю, щоб не приймати святе причастя в гріху та нечистоті: Хто буде їсти хліб цей чи пити чашу Господню негідно,винний буде проти Тіла та Крові Господньої..“(1Кор.11, 27)
У той же час, християни свято дотримувалися посту, знаючи, що піст – божественне встановлення, оскільки вже у Старому Завіті піст дається Господом як «заповідь вічна». А в Новому Завіті Сам Господь Ісус Христос постився і сказав, що й учні Його будуть постити. Постилися апостоли, постили всі святі. Піст дотримувалися певного часу, призначеного для посту, а причащалися постійно і в пост, і поза постом, розуміючи необхідність прийняття Святих Тайн; у пост постили і причащалися, а відсутність посту їли звичайну їжу і причащалися, як і сьогодні роблять священики.
Спочатку не було прийнято якоїсь особливої підготовки до Причастя і навіть пост не вважався умовою для нього. До причастя готувалися всім своїм життям, способом життя, дотриманням усіх Божих заповідей та збереженням себе від усякого гріха.
Так робили і священики і віруючі християнської Церкви, так було протягом періоду гонінь, перші 300 років, оскільки членами Церкви ставали тільки ті, хто за твердою вірою в Царство небесне був готовий на будь-які випробування, щоб здобути його. Життя перших християн вирізнялося високою моральністю, але з 313 року, коли імператор Костянтин дав християнам свободу, до Церкви почали приходити не тільки ті, хто шукав у ній скарб, прихований на полі і від радості про нього йде та продає все, що має, та купує поле» (Мф.13: 44). Тому рівень моральності християн став знижуватися; як і раніше, багато причащалися, і причащалися регулярно, але без колишньої ревнощів до чистоти життя, щоб гідно прийняти Святі Таємниці.
Інші ж стали рідше приступати до святої Чаші, виправдовуючись тим, що хочуть якнайкраще підготуватися. Але боротьба за чистоту душі розпочиналасялише напередодні Причастя, колишнє прагнення згасало. Але, навіть давалося все важче і віруючі все частіше відкладали і підготовку і саме причастя, поки не дійшло до того, що Тіло Христове почали приймати чотири рази на рік, або рідше.
Заради тих, перших, за словами святого Іоанна Золотоуста, Церква і встановила сорокаденний пост перед Різдвом і Великоднем, бо помітила шкоду, яка походила від недбалої підготовки до причастя. Батьки Церкви визначили 40 днів для посту, щоб усі ми, очистивши душу уважною молитвою, милостинею, постом, всенощними чуваннями, сльозами покаяння, приступали до святого Причастя з чистою совістю, наскільки це можливо.
Інших, святий Отець (св. Золотоуст) застерігає, щоб не послаблювали зусиль і готувалися не час від часу, напередодні Причастя, але постійно зберігали чистоту совісті, щоб регулярно приступати до святої Чаші. На запитання: „хто має рацію, чи ті, хто рідко причащається, чи ті, хто робить це часто?“, святитель відповідає: „Ні перші, ні другі, але ті, хто причащається з чистою совістю, чистим серцем і у святості життя. Ці нехай приступають щоразу, а ті, інші – жодного разу. Тому що вони закликають на себе суд, засудження, покарання та муки.
Але останнім часом свідомість народу змінилася настільки, що з усіх засобів очищення душі заради підготовки до цієї, найближчої зустрічі, для з'єднання з Господом, для прийняття Його Тіла і Крові, він бачить лише тілесний піст, у пості він бачить все і вся. Багато священиків ставлять причасникові лише одне запитання: «Ти постився?», і почувши ствердну відповідь, кажуть: «Приступи!» Начебто важливо тільки це, а все інше другорядне, а саме: чи знає пчений до чого і заради чого приступає, знає чи Символ віри та головні молитви, чи чистий його язик від брехні,лихослів'я та грубих слів, чи чистий він від розпусти; а якщо приходить жінка – чи не марновірна вона, чи не ходить до ворожок і знахарів, чи не носить амулети, чи не робить аборти… А про те, щоб поцікавитися регулярністю молитви, читання Святого Письма, богомисленням причасника і нема.
Проти такого механічного підходу до святого Причастя православного народу, борються священики-пастирі, які інтенсивно працюють над тим, щоб віруючі причащалися якомога частіше, наскільки можна, на кожній Літургії, і готувалися до нього з незмінною увагою, постійно зберігали чистоту своєї душі. Знаючи духовний стан кожного члена свого приходу, своєї пастви, одним вони радять причащатися протягом посту якомога частіше, іншим робити це і тоді, коли посту немає, постячи напередодні два-три дні, або тиждень, деяким же причащатися постійно і без посту. .
Безперечно, воля віруючих має бути спрямована на регулярність причастя, але за однієї умови, що вони постійно будуть уважні до стану своєї душі, дотримуватимуться духовного посту, зберігатимуть серце, зір і слух, усі свої почуття від гріха, а не просто відмовлятимуть собі в певної їжі, постити тілесно лише напередодні причастя.
Отже, необхідно уникати однобокості підходу та будь-яких крайнощів щодо посту та причастя.