Про рослину Падуб Парагвайський
Хоча Падуб парагвайський називають "Yerba-mate" іспанською мовою і "Erva-mate" португальською, а з обох мов слово перекладається як "трава", насправді це дерево. Ilex Paraguariensis (Падуб парагвайський) є найбільш відомим видом дерев роду Падуб із сімейства падубових - вічнозелених і листопадних чагарників або дерев, поширених у тропіках, субтропіках та помірних зонах обох півкуль. Вперше вирощувати парагвайський Падуб для господарських цілей почали індіанці Гуарані, а також деякі громади Тупі, що населяли південне узбережжя Бразилії в часи першої появи там португальців. Наукову класифікацію Падуб парагвайський отримав у 1895 році, завдяки швейцарському ботаніку Моузесу Бертоні, який проводив свою наукову діяльність у Парагваї.
Падуб парагвайський в період дозрівання є чагарником і згодом виростає в повноцінне дерево, яке може досягати 15-метрової висоти. Розмір квіток невеликий, вони мають зеленувато-білий колір, складаються з чотирьох пелюсток. Плоди падубу парагвайського теж невеликі – 4-6 см у діаметрі, червоного кольору. Листя 7-11 см завдовжки і 3-5 см завширшки, із зубчастими краями, за внутрішньою будовою схожі з листям кави і так само містять кофеїн.
Рослина культивується в основному в Південній Америці, особливо в північній Аргентині (провінції Коррієнтес і Місьонес), Парагваї, Уругваї та південній Бразилії (штати Парана, Мату-Гросу-ду-Сул, Ріу-Гранді-ду-Сул та Санта-Катаріна).
Виробників йєрба мате називають «йєрбатеро» іспанською мовою і «ерваматейро» португальською. Зібрані з дерев гілки висушують на деревному вогні, що надає сировині характерного димного запаху. Потім листя та гілочки подрібнюють, перемішують і витримують у темних приміщеннях протягомкількох місяців. Залежно від виду та сорту у виробничому процесі можуть бути такі складові, як селекційна робота з деревами, роздільне подрібнення листя та гілочок, видалення гілочок, видалення пилової фракції після подрібнення, більш тривала витримка, змішування різних сортів мате, додавання натуральних смакових добавок.
За даними Продовольчої та сільськогосподарської організації ООН (ФАО), провідним виробником йерба мате у світі є Бразилія, на другому місці Аргентина і, з великим відривом, на третьому місці Парагвай.