Пробігаючи через стадіон, Софія раптом побачила ще одного людини, що мчить під дощем.
Коли вони зустрілися, мама міцно обійняла Софію.
— Що з нами відбувається, моя дівчинко?
— Не знаю, — заплакала Софія. — Нам сниться якийсь жахливий сон.
Хільда відчула сльози, що обертаються на очі. "То be or not to be: that is the question".
Кинувши папку на ліжко, Хільда почала ходити туди-сюди по кімнаті. Зрештою, вона зупинилася перед дзеркалом у бронзовій рамі, де й перебувала доти, доки не прийшла мама кликати її до вечері. При стукоті у двері Хільда навіть не уявляла собі, скільки часу провела біля дзеркала. Але вона була впевнена, твердо впевнена, що цього разу відображення підморгнуло їй обома очима.
За вечерею вона намагалася бути вдячною новонародженою, але її думки були невідступно зайняті Софією та Альберто.
Як у них підуть справи тепер, коли вони знають, що все визначається Хільдіним батьком? Втім, що вони там знають? Нічого вони по-справжньому не знають. Проте проблема існує: якщо Софія та Альберто «знають», як усе взаємопов'язано, значить, вони наближаються до кінця шляху.
Вона мало не поперхнулася картоплею, коли її осяяло, що, можливо, така постановка питання застосовна і до її власного світу. З часом люди все краще розуміють закони природи. Чи може історія продовжуватися нескінченно після того, як стануть на місце останні деталі головоломки? Чи кінець людської історії вже близький? Чи немає взаємозв'язку між розвитком думки і науки, з одного боку, і парниковим ефектом і тропічними лісами, що згоріли, з іншого? Можливо, не так вже й безглуздо називати людську потяг допізнання «гріхопадіння».
—«Скажи ти мені, скажи, не таячи…», що хочеш ще, що хо-о-о-чеш ще-е-е! [43] - заспівала мама, коли вони з'їли морозиво з італійською полуницею. — Сьогодні ми робитимемо все, що ти тільки забажаєш.
— Тільки не дай йому заморочити тобі голову.
— Ми могли б розігріти піцу до «Інспектора Дерріка» [44].
Хільда згадала Софіїні розмови з її мамою. Тато випадково не запозичив деякі риси Хільдіної мами для тієї, іншої? Про всяк випадок вона вирішила не заводити промову про білого кролика, якого витягають із циліндра Всесвіту, — принаймні сьогодні.
— До речі, — сказала Хільда, підводячись із-за столу.
— Я щось не бачу свого золотого хрестика.
Мама загадково подивилася на неї.
— Я знайшла його кілька тижнів тому на містках. Ех ти, розгубившись!
- Ти сказала татові?
- Не пам'ятаю. А втім, сказала.
- І де він тепер?
Мама пішла в спальню за своєю скринькою, і до Хільди долинув її здивований вигук. Незабаром вона повернулася до вітальні.
— Ти знаєш, я чомусь його не знаходжу.
На ранок Софія прокинулася від того, що до кімнати увійшла мама з підносом, заставленим подарунками. Прапор вона сунула в порожню пляшку з-під кока-коли.
— Вітаю з днем народження, Софіє!
— Здається, я жива, — запинаючись, пробурмотіла вона тепер.
— Звичайно, жива. І сьогодні тобі виповнюється п'ятнадцять років.
— Ти впевнена?
- Ти впевнена, що все це не сон?
— У всякому разі, це має бути дуже хороший сон, якщо після нього прокидаєшся до подарунків та булочок.
Поставивши тацю з подарунками на стілець, вона знову зникла з кімнати, але незабаром з'явилася з другою тацею, наякому були булочки та сік. Його вона влаштувала в ногах у Софії.
Далі ранок пішов за звичайним для дня народження розкладом — із розгортанням подарунків та спогадами чи не до перших родових сутичок п'ятнадцятирічної давності. Мама подарувала Софії тенісну ракетку. У теніс вона ще ніколи не грала, але буквально за дві хвилини ходьби від Клевервейєн був відкритий корт. Папа надіслав їй портативний телевізор із вбудованим радіоприймачем. Надіслали подарунки і старі тітоньки, і друзі родини.
— Як ти гадаєш, мені не відпроситися сьогодні з роботи? — згодом поцікавилася мама.
— На мою думку, не треба. Навіщо?
- Ти вчора була зовсім не в собі. Якщо так триватиме, доведеться записати тебе до психолога.
— От уже ні до чого.
— Тебе налякала тільки гроза... чи ще цей Альберто?
— А тебе? Що з нами відбувається, дівчинко моя? — закричала ти.
— Мені здалося, що ти почала бігати на побачення з усілякими чудиками. Напевно, я сама винна…
— Та ніхто не винен, що я у вільний час займаюся філософією. Іди спокійно на роботу. Мені все одно до десятої до школи. Там сьогодні роздача табелів та «затишна година».
— Ти вже знаєш свої позначки?
— У всякому разі, я отримаю більше п'ятірок, ніж на Різдво.