Пророцтва Жюля Верна, Grandpaper
Письменник-фантаст передбачив майбутнє людства, прощаючись із життям
Озирнувшись на минуле століття, неважко, звичайно, передбачити, що наступне століття буде загрожувати великими вдосконаленнями. Справді, ще п'ятдесят років тому люди захоплювалися застосуванням пари як геніальною новинкою, і вірили в її безсмертя. Тепер ми скаржимося на незадовільність пари і знайшли їй незрівнянно найкращих заступників. Пароплаву та локомотиву ледве виповнилося сто років від народження; сірникам немає ще й сімдесяти. Але є такі пророки, слова яких заслуговують на серйозну увагу і довіру. Такий, насамперед, Жуль Верн, родоначальник натуралістичного роману. Цьому талановитому письменнику виповнилося нині сімдесят три роки; він втратив останнім часом зір; але з не слабшає енергією віддається він літературним заняттям, диктує дружині новий роман, мало не сотий. У своїх пророцтвах Жуль Верн, як відомо, передбачив за десятки років те, чого мистецтво і наука прийшли тільки тепер. "Паровий будинок" є прообразом автомобіля; "Наутілус" капітана Немо ("20 000 верст під водою") - підводного човна; "80 днів навколо світу" зумовило швидкий розвиток способів сполучення; "Мільйони Бегуми" - зростання металургії, трести та деякі філантропічні ідеї; а «П'ять тижнів на аеростаті» може бути поставлено у зв'язок із проектованим польотом на повітряній кулі через Сахару. Найближчим чином ось що думає Жуль Верн про прогрес ХХ століття.
Ілюстрація до книги «З Землі на Місяць прямим шляхом за 97 годин 20 хвилин» / Public Domain
Жуль Верн чудово малює майбутньої стадії мандрівника; не виходячи зі спального вагона, можна буде об'їздити весь світ. «Як не тісна наша земна келія, ми не можемо хоч раз намацати її стіни.Жалюгідне, обмежене існування!» Романіст уявляє собі дорогу ХХ століття у такому вигляді: ні закруглень, ні примхливих підйомів не буде. Адже два американці проектують уже лінію Чикаго – Сент-Луїс, пряму, як стріла: це завдання полегшать тунелі та мости. Тільки на дуже великих протягах збережуться, мабуть, анахронізми. Велике значення надає Жюль Верн застосування водяної енергії: за останні п'ять років воно досягло широких розмірів в Америці, Франції та Німеччині; частково експлуатується вже сила Ніагарського водоспаду; Франція користується енергією 1½ мільйона кінських сил, Німеччина – мільйон. Річка Рона дала Женеві можливість придбати дешеву електрику. Але водоспади, що існують на нашій планеті, можуть дати вшестеро більше за ту кількість рухової енергії, яку люди мають зараз у своєму розпорядженні. А витрати на застосування цієї енергії склали б одну дванадцяту витрат, викликаних вживанням вугілля.
Локомотив зразка 1901 року / Public Domain
Ще раз заговорив Жюль Верн зі своїм співрозмовником про автомобілі. Вуличний рух має дедалі більше втрачати свій галасливий, базарний характер. Всі і все рухатимуться на шинах. Подібно до героїв «Парового дому», туристи безперешкодно проникнуть у глиб недоступних нині країн. Одночасно вирішуються завдання повітроплавання. Досвіди Сантос-Дюмона, хоч як вони далекі від досконалості, є, проте, сприятливим свідченням у цьому питанні. Але центр завдання в моторі, який би не зумовлював збільшення самої кулі. Потрібен двигун, що живиться динамітом або іншим вибуховим речовиною. Але повітряна куля ніколи не витіснить надійного сухопутного сполучення, тому що для великих переїздів повітряна подорож і дорога, і ризикована. Навпаки, для домашнього, так би мовити, побутулітальна машина дуже цінні послуги, і настане час, коли кожен заведе свою машину, подібно до нинішнього велосипеда.
Піонер авіації Сантос-Дюмон тестує свій літальний апарат / Public Domain
Нарешті, здійснення «Наутілуса» - влаштування підводних човнів - обіцяє людині нове царство, можливо ще багатше, ніж земне. Відкриють нову флору та фауну, нові материки; народиться новий спорт; відкриють досі невідомі перспективи та створяться нові науки. Дно океану стане предметом широкого вивчення та метою подорожей; воно матиме своїх мучеників, свої власні трагедії. Багата француженка зуміла вже влаштуватися у підводному царстві за допомогою спеціально збудованої для неї яхти. Троє українських моряків, які працювали у водолазних костюмах над підняттям затонулого судна, зазнали нападу зграї акул. «Хіба полювання на тигрів може зрівнятися із полюванням на акул? – вигукує Жуль Верн. – Замість того, щоб ганятися за дичиною в Африці та Індії, майбутнє покоління займеться тваринним населенням морських чагарників. Настане день, коли люди зуміють експлуатувати надра океану так само, як тепер золоті розсипи. Законодавець створить земельне право на дно океану і під прикриттям надійних мін розкинуться підводні колонії.
- Моє життя, - закінчив Жуль Верн свою бесіду, - була сповнена справжніх і уявних подій. Я бачив багато чудових речей, але ще дивовижніші створювалися моєю фантазією. І все-таки я відчуваю, що надто рано довелося мені робити свій земний шлях; і серце моє сповнене смутку, що треба попрощатися з життям на порозі епохи, яка обіцяє стільки чудес!