Психологія - наука винаходи слів для позначення неіснуючих речей.
Еразм. «Роздуми про біологічні об'єкти, що відчувають»
У залитому сонячним світлом ботанічному саду грандіозної вілли Еразма Серена Батлер зрізала зів'ялі квіти та листя, доглядаючи рослини в клумбах та вазонах. Серена чекала свого часу, чинячи роботу мовчазний опір, виконуючи при цьому звичайну для рабині роботу, хоча Еразм постійно спостерігав за нею, як за улюбленою домашньою твариною. Він був її тюремником та наглядачем. Серена носила чорний робочий одяг, довге бурштиново-каштанове волосся було стягнуте в кінський хвіст. Робота дозволяла їй думати про Ксав'єра, про їхні взаємні клятви, про кохання, яке вони вдавалися під час драматичного полювання на вепря, а потім у спальні Серени напередодні її відльоту на Г'єді Прайм.
Щоранку, приходячи в сад робота, Серена була рада, що ніхто не заважатиме їй думати про втечу з Землі. День за днем вона обмірковувала можливості втечі — хоч перешкоди здавались непереборними — або заподіяння значної шкоди машинам, що мислили, хоч і розуміла, що будь-яка спроба саботажу буде коштувати життя і їй, і її майбутній дитині. Чи може вона так жорстоко поводитися з Ксав'єром?
Вона не могла навіть уявити всієї глибини того горя, яке довелося йому випробувати. Колись вона знайде спосіб повернутися до нього. Вона має зробити це заради нього, заради себе, заради їхньої дитини. Вона сподівалася, що Ксав'єр триматиме її за руку, коли вона народжуватиме дитину. Зараз він був би вже її чоловіком, їх життя переплелися б, утворивши союз набагато міцніше, ніж проста сума їхніх особистостей, їхній шлюб став би бастіоном, про який розбився б натиск мислячих машин.
Але він навіть не знає, що вона жива.
Вона погладила долонею свій округлий живіт. Вона відчувала, як дитина росте в її утробі, і цепереповнювало її передчуттями. Мине ще два місяці і дитина народиться на світ, але що робитиме після цього Еразм? Вона бачила замкнені двері зловісної лабораторії, з огидою та жахом дивилася на брудні бараки рабів.
Але робот продовжував займати її своїми квітами та рослинами.
Еразм часто нерухомо стояв поряд з нею, доки вона працювала. Його овальна маска нічого не висловлювала, коли він розмовляв з нею, викликаючи її на суперечки.
— Порозуміння треба встановлювати з самого початку, — сказав він одного разу. — Я мушу побудувати фундамент, перш ніж зможу хоч щось зрозуміти та оцінити.
— Але як ти використовуєш отримані знання? — Вона з силою висмикнула з землі бур'ян. — Вигадаєш більш екстравагантні способи мук і знущань з нещасних рабів?
Робот помовчав, у його дзеркальній масці з'явилося спотворене відображення Сереневого обличчя.
— Ні, я маю іншу мету.
— Але тоді чому ти тримаєш рабів у таких жахливих умовах? Якщо ти не хочеш робити їх нещасними, чому не дозволяєш їм жити в чистоті? Чому ти не забезпечуєш їх найкращою їжею, не даєш їм освіту та не надаєш медичної допомоги?
— У цьому немає потреби.
— Для тебе, може, й ні, — сказала вона, сама дивуючись зухвалості. — Але вони стануть щасливими і краще виконуватимуть свою роботу.
Серена бачила, якої розкоші купається сам Еразм — це була явна надмірність, тому що робот не міг у всьому цьому потребувати, — але домашні раби, а особливо раби в бараках жили в страху та бруду. Залишиться вона тут на положенні полонянки чи ні, але вона зобов'язана зробити хоч щось для полегшення їхньої долі. Якщо не вдасться зробити нічого іншого, то навіть це можна буде вважати перемогою над машинами, що мислять.
-Потрібно бути справді складною мислячою машиною, щоб зрозуміти, що поліпшення якості життя рабів призведе до підвищення продуктивності їхньої праці та одночасно до підвищення доходів їхнього власника. Раби можуть і самі підтримувати свої житла у чистоті, якщо їх забезпечити необхідними для цього речами.
- Я подумаю над цим. Склади мені детальний перелік.
Зробивши роботу цю пропозицію, Серена не бачила робота два дні. Охоронні роботи наглядали за рабами, пека Еразм пропадав у лабораторії.
Крізь наглухо зачинені звуконепроникні двері лабораторії не долинало жодного звуку, але дивний гнильний запах і зникнення людей з бараків наводили Серену на тяжкі роздуми.
Якось друга рабиня сказала їй:
— Тобі не треба знати, що там відбувається. Дякуй долі, що тобі не доводиться там прибирати після його дослідів.
Серена копалася голими руками в пухкій чорній землі, прислухаючись до тихої класичної музики, яка завжди звучала як тло в маєтку Еразма. Спина хворіла, а суглоби набрякли через термін вагітності, але вона не здавалася і продовжувала працювати, як завжди.
Еразм підійшов так тихо, що вона не почула його наближення. Піднявши очі, вона раптом побачила його блискуче дзеркальне обличчя, обрамлене стародавнім жабо. Вона швидко випросталася, намагаючись приховати переляк, і витерла руки об комбінезон.
— Ти дізнаєшся більше, коли шпигуєш за мною?
— Я можу шпигувати за тобою в будь-який час, коли мені заманеться. Але більше дізнаюся, коли ставлю прямі питання.
Дзеркальна лицьова плівка склалася на маску зворушеної радості.
— Зараз я хочу, щоб ти вибрала квітку, яку вважаєш найкрасивішою. Я хочу бачити, що ти вибереш.
Еразм і раніше грав у такі ігри. Здається, він був не здатнийзрозуміти суб'єктивні рішення, бажаючи підігнати під них кількісні критерії суб'єктивної думки та особистого смаку.
— Кожна рослина красива на свій лад, — сказала Серена.
— Проте вибери одне. Потім розкажи мені, чому ти вибрала саме його.
Серена пішла садовою доріжкою, розглядаючи квіти. Еразм йшов за нею, відзначаючи кожен момент, коли вона з роздумом зупинялася біля чергової квітки.
— Є зовнішні ознаки, що піддаються спостереженню, такі як колір, форма і тонкість будови, — сказав робот, — і безліч інших езотеричних змінних, таких, наприклад, як аромат.
— Не слід нехтувати й емоційною складовою.
У голосі Серени прослизнули тужливі нотки.
— Деякі з цих рослин нагадують мені про будинок на Салусі Секундус. Є квіти, які емоційно вплинуть тільки на мене, але залишать інших людей байдужими. Може, дивлячись на квітку, я згадаю, що букет таких квітів подарував мені кохана людина. Однак, тобі недоступні такі асоціації.
— Ти надто затрималася. Вибирай.
Серена вказала на величезну слонову квітку з яскравими помаранчевими та червоними смугами, в центрі якої виділялися рогоподібні приймочки.
— Зараз мені здається найкрасивішою ця квітка.
— Моя мати вирощувала такі квіти вдома. У дитинстві я не знаходила їх особливо красивими, але тепер вони нагадують мені про щасливі дні – до того, як я зустрілася з тобою. — Вона одразу ж пошкодувала про сказане, бо її слова надто явно видали її потаємні думки.
- Дуже добре, дуже добре.
Робот не звернув жодної уваги на образливі слова Серени і дивився на слонову квітку, аналізуючи всі її властивості за допомогою набору своїх сенсорів. Подібнознавцю вин, він почав описувати переваги його аромату. Для Серени цей аналіз звучав, як аналіз клінічного випадку, аналіз, позбавлений тонкощів емоційного сприйняття. Але ж саме ці тонкощі і визначили її вибір.
Найдивніше полягало, однак, у тому, що Еразм, здається, визнав свою поразку.
— Я знаю, що в якомусь сенсі люди розумніші за машини, принаймні поки що. Однак машини мають більш потужний потенціал для того, щоб перевершити людей у всіх областях. Ось чому хочу зрозуміти всі аспекти почуттів біологічних об'єктів.
Мимоволі здригнувшись, Серена згадала про замкнену лабораторію, інтуїтивно розуміючи, що там робот Еразм займається зовсім не оцінкою квіткових ароматів.
Еразм думав, що вона зацікавилася його спостереженнями.
— Якщо правильно розвинути здібності мислячих машин, то вони зможуть перевершити людину інтелектуально, творчо та духовно. При цьому машини будуть мати таку розумову свободу і розмах мислення, які й не снилися біологічній людині. Я надихнувся можливими досягненнями — а вони стали б можливими, якби Омніус не примушував інших машин до конформізму.
Серена уважно слухала, сподіваючись, що він мимоволі видасть їй важливу інформацію. Невже вона правильно зрозуміла, що між Еразмом та всесвітнім розумом назріває конфлікт?
Робот тим часом продовжував говорити.
— Ключова проблема полягає у здатності накопичувати інформацію. Машини навчаться засвоювати не лише сирі факти, а й почуття, як тільки ми зрозуміємо, що це таке. Коли це станеться, ми навчимося любити і ненавидіти більш пристрасно, ніж люди. Наша музика буде куди величнішою, наш живопис більш барвистим. Коли ж ми опануємо самосвідомість, мислячі машини створять самевелике відродження за історію.
Серена насупилась, слухаючи висловлювання Еразма.
— Ви можете безперервно й нескінченно вдосконалювати себе, Еразме, але ми, люди, користуємося лише невеликою частиною нашого мозку. Ми також маємо величезний потенціал щодо розвитку нових здібностей. Ваші здібності до навчання не більші за наші.
Робот завмер у здивуванні.
- Абсолютно вірно. Як я міг пропустити таку важливу деталь?
Обличчя його змінило вираз. Він зобразив глибокий роздум, а потім дзеркальна маска розпливлася в широкій, задоволеній посмішці.
— Дорога до вдосконалення буде довгою. І вона вимагатиме безліч додаткових досліджень.
Раптом він змінив тему розмови, ніби спеціально для того, щоб наголосити на вразливості Серени.
— Що про твою дитину? Розкажи мені, які емоції ти відчуваєш до його батька, і опиши мені акт фізичного злягання.
Намагаючись зупинити її потік болісних спогадів, Серена промовчала. Еразм знайшов її впертість чарівною.
— Ти не відчуваєш фізичного потягу до Воріана Атрейдеса? Я провів тестування цієї гарної молодої людини. Він підходить для виведення хорошої людської породи. Ти не хочеш, щоб після того, як ти дозволиш від тягаря, я пов'язав тебе з ним?
Серена бурхливо зітхнула, намагаючись закарбувати в пам'яті образ Ксав'єра.
—Пов'язати?Скільки б ви не вивчали нас, є в нашій людській натурі багато такого, чого ніколи не зрозуміють ваші машинні мізки.
— Ми про це подумаємо, — безтурботно відповів робот.