Пустелі Австралії Велика Піщана пустеля, пустеля Гібсона, Велика пустеля Вікторія, пустеля
Пустелі Австралії займають приблизно 40% усієї поверхні континенту. За це Астралію навіть іноді називають континентом пустель. Але й решта поверхні континенту більший час на рік залишається сухою.
Можна дійти невтішного висновку, що Австралія - найбільш посушливий материк землі. Пояснення цьому потрібно шукати в кліматичних умовах, обумовлених географічним розташуванням континенту, величезною водяною поверхнею Тихого океану та близьким сусідством Азіатського материка. До того ж більшість пустель континенту перебувають у субтропіках.
Австралійські пустелі діляться на кілька типів, серед яких вчені країни виділяють гірські та передгірні пустелі, кам'янисті та піщані, глинисті пустелі та плайн. Близько 32% площі континенту займають саме піщані пустелі. На другому місці кам'янисті пустелі – вони займають близько 13% площі всіх пустельних територій. Крупнокам'янисті пустелі розташовуються на передгірних рівнинах - саме ці території служать місцем проживання аборигенів.
Велика Піщана пустеля
Велика Піщана, або, як її ще називають, Західна пустеля відноситься до піщано-солончакового типу. Рельєф пустелі практично повністю складається з ергів - це місцева назва піщаних масивів, що складаються з барханів, дюн, летких пісків та солончаків. Велика Піщана пустеля має унікальну особливість: завдяки переважанню пасатів на цій території, пісок перетворюється на високі, до 15 метрів заввишки гряди. Довжина кожної такої дюни близько 50 км. Ця пустеля є однією з найнебезпечніших в Австралії - дощі тут випадають у малій кількості і не щороку, постійні річки також відсутні.
Навіть аборигени не ризикують залишатися у цій пустелі надовго. Зрозуміло, такі жорсткіумови не сприяють багатій рослинності - на території Західної пустелі можна зустріти лише акацію-мульгу, евкаліпт та спініфекс - посухостійкий злак. З тварин у цій пустелі водяться собака динго, ящірка-молох, червоний кенгуру.
Пустеля Гібсона
Перші дослідники Австралії називали пустелю Гібсона "величезною горбистій пустелею з гравію". Це відповідає істині: вся поверхня цієї пустелі покрита щебенем – непридатним для землеробства матеріалом. Відкрито цю область було у 1874 року. На відміну від Західної, на території пустелі Гібсона знаходяться кілька природних водойм - це солончакові озера. Проте люди живуть навіть у таких важких умовах – плем'я пінтубі, одне з останніх австралійських племен, яке зберегло традиційний спосіб життя.
До речі, тут мешкають не лише люди. Пустеля хоч і бідна на рослинність та тваринний світ, проте тут можна зустріти деяких представників австралійської фауни та флори. Зокрема, акацію та спініфекс, а з тварин сумчастого борсука, червоного кенгуру та ему, трав'яного кропив'янка та ящірку-молох. Деяким із перелічених тварин загрожує вимирання - сумчасті борсуки, які раніше населяли близько 70% території Австралії, на сьогодні значно скоротилися. Причиною цього є низька здатність до відтворення, а також винищення тварин браконьєрами.
Велика пустеля Вікторія
Пустеля Вікторія - наочне підтвердження та доказ того, що Австралію не дарма називають найпосушливішим материком на Землі. Вона являє собою величезний простір, розташований у Західній та Південній Австралії. Мандрівники, які досліджували цю пустелю, знайшли у цьому обпаленому сонцем ландшафті навіть щось поетичне: мальовничі складкипіску, які, завдяки північно-західним та південно-східним вітрам, укладаються паралельно та пофарбовані в коричнево-червоний, жовтуватий, попелястий та фіолетовий кольори. У пісках Вікторії ростуть лише евкаліпти, акації та спініфекс.
Ця пустеля практично повністю позбавлена джерел води і винятково важкодоступна як житла, так досліджень. Незважаючи на це, на території Великої пустелі Вікторія проживають племена мирнінгу когара, які намагаються зберегти традиційний спосіб життя. Також вартий уваги факт створення на околиці пустелі парку Мамунгарі, що охороняється, де можна спостерігати за птахами, рослинами і деякими рідкісними тваринами. Пустеля Вікторія також відома як світова столиця опалів - їх багаті родовища виявлені в містечку під назвою Кубер-Педі. Це містечко серед туристів більш відоме своїм підземним житлом, яке робітники обладнали у вироблених штреках.
Пустеля Сімпсона
Ця пустеля була відкрита завдяки прагненню уряду Австралії знайти нові території для випасання худоби та життя людей. Однак, як і слід було очікувати, прагнення використовувати для цієї мети пустелю Гібсона або, як її називали спочатку, Арунту, виявились марними. До речі, вона обдурила очікування та шукачів нафти – пошуки проводились у 70-х роках 20-го століття. В даний час на території пустелі Гібсона створено кілька територій, що охороняються. Одна з них – Національний парк Пустеля Сімпсона – вважається найбільшою. Однак усередині нього не зустріти рідкісних тварин чи рослин – більшість відвідувачів приїжджають сюди з метою відчути безмовність пустелі під час поїздки позашляховиком.
До речі, аборигени, що живуть на берегах рідкісних і дрібних річок цієї пустелі, знають, що дуже рідко, зазвичайУ сезон дощів, вода все-таки виходить на поверхню, щоправда, у мізерних кількостях. Озеро Ейр, найбільше озеро материка, хай і солоне, теж не порожнє - воно приваблює орлів, качок, чайок та австралійських пеліканів. Хвилясті папуги та зимородки, в'юрки та кам'янки, а також ластівки та рожеві какаду облюбували рідкісні в цій місцевості дерева – акації.
Як і в будь-якій пустелі, флора представлена колючками і посухостійкими злаками: спініфекс і евкаліпт, а флора - ящірками та гризунами: сумчастий тушканчик, пустельний бандикут, сумчастий кріт, сумчаста миша, всюдисущі динго і кенгур.
Цікаво, що деякі австралійські пустелі, а саме ті, що знаходяться в західній частині континенту, розташовані вище, ніж решта рельєфу - приблизно 200 метрів над рівнем моря. Є й такі, що піднімаються на 600 метрів. Незважаючи на виняткову суворість пустель, що становлять більшу частину континенту, до Австралії у всі пори року вирушають мандрівники та дослідники, для яких ця країна є постійним джерелом нових відкриттів.