Радіолокаційні маяки-відповідачі
Радіолокаційні маяки-відповідачі є пристроями, що випромінюють електромагнітні імпульси в діапазоні суднових РЛС у відповідь на її запитний сигнал. Вони призначені для створення активних радіолокаційних орієнтирів, що забезпечують впевнене радіолокаційне впізнання та визначення місця судна по пеленгу та відстані до них. Радіолокаційними маяками-відповідачами обладнуються: -райони інтенсивного плавання, складні в навігаційному відношенні, де маяки, берегові та плавучі знаки не дають чіткого зображення на екрані суднової РЛС чи не впізнаються серед інших об'єктів; -райони узбережжя, розташовані поблизу рекомендованих шляхів, що важко впізнаються на екранах суднових РЛС (низовинні береги з прямолінійною або плавно згинається береговою лінією, низькі піщані коси, осушені або низовинні острови і миси, рухливі прибережні лінії в районі; -райони з частими тривалими туманами, опадами; -кромки льоду, льодових урвищ, пакового льоду. З урахуванням атмосферної рефракції радіохвиль найбільша дальність дії РЛМк у милях розраховується за формулою
де Н-висота РЛМк від рівня моря, м; h-висота антени суднової РЛС, м В даний час найбільшого поширення набули РЛМк із синхронізованою відповіддю, що працюють на частотах суднових РЛС. що дозволяє бачити позначки маяків на екрані одночасно з радіолокаційним зображенням. Принцип їхньої дії полягає в наступному. Зондуючий імпульс від суднової РЛС (запит) приймається антеною маяка, детектується, посилюється і подається на схему вироблення кодових сигналів та генератор самозапуску. Імпульси кодової комбінації надходять на передавач, що забезпечує модуляцію частоти,проходять в антену та випромінюються у простір. На екрані РЛС у напрямку випромінювання з'являється кілька позначок (кодова комбінація), з яких найближча до відповідача знаходиться на відстані від маяка, що дорівнює справжній відстані, плюс затримка імпульсу запиту в ланцюгах відповідача. За відсутності запитуючих імпульсів передавач відключається і маяк перебуває в режимі очікування. РЛМк включається в роботу після надходження двох послідовних запитуючих імпульсів. за умови, що другий пройшов у приймач пізніше певного інтервалу часу після першого. Цим забезпечується попередження спрацьовувань, спричинених випадковими сигналами. Для забезпечення можливості використання РЛМ до всіх судів на них застосовується метод зміни частоти. Маяки-відповідачі передають імпульси на частоті, що плавно змінюється в межах певного діапазону. У відповідь сигнал на екрані РЛС з'являється у той час, коли частота маяка збігається з частотою, яку настроєна суднова РЛС. Таким чином, за час одного періоду зміни частоти відбувається один раз збіг частот маяка-відповідача і судновий РЛС, і сигнали маяка з'являються на екрані РЛС через проміжки часу, що відповідають періоду коливання частоти, який зазвичай дорівнює 60-120 с. Сигнал РЛМк має на екрані РЛС вигляд переривчастої лінії, що відповідає розпізнавальному сигналу маяка, або суцільної безперервної лінії, розташованої радіально за ехо-сигналом маяка-відповідача на відстані кількох сотень метрів. За допомогою РЛМк можна визначити пеленг та відстань до нього. Отже, для оцінки точності визначення місця по РЛМк може бути використана формула
Проте точність визначення місця судна у разі нижче, ніж з чітким точковим орієнтирам. Причиною цього є похибка у затримцісигналу у відповідь, що досягає величини 0.5-1 кбт.