Радянська зовнішня політика перед ВВВ
Першою європейською державою, яка визнала Радянську Україну, була Естонія (1920). Після цього було укладено мирні договори з іншими державами, що вийшли зі складу української імперії: Грузією, Литвою, Латвією, Фінляндією. Основним напрямом зовнішньої політики України СРСР у 1920-ті гг. стало зміцнення позицій на міжнародній арені за умов Версальсько-Вашингтонської системи.
Версальсько-Вашингтонська система була встановлена країнами-переможницями (Англією, Францією, США, Японією) після Першої світової війни та розрахована на підтримку досягнутого в результаті війни переділу миру. Версальський мирний договір (1919) встановлював нові межі європейських держав і створював нову міжнародну організацію - Лігу націй, покликану охороняти основні засади нового устрою світу. Відповідно до рішень Паризької конференції (1920) східний кордон Радянської України та Польщі пройшов «лінією Керзона» (від імені британського міністра закордонних справ, одного з організаторів інтервенції): через міста Гродно — Немирів — Брест-Литовськ. У ході радянсько-польської війни (1920) Польща, перебуваючи в критичній ситуації, погодилася з пропозицією Керзона, але за Ризьким мирним договором (1921) нав'язала Укаїни кордони на схід від попередніх, захопивши західні частини України та Білоукраїнсії. У 1939 р. ці території знову увійшли до СРСР.
Спочатку РРФСР відмовилася брати участь у роботі Ліги націй як імперіалістичної організації, покликаної служити інтересам міжнародного капіталу, які суперечать інтересам перемоги соціалізму. Питання подальшому дипломатичне визнання РРФСР ув'язувався західними державами із питанням борги царського і Тимчасового урядів. На Генуезькій міжнародній конференції (1922) Радянська Україна відмовилася визнати ціфінансові зобов'язання, а радянська делегація у відповідь представила суму збитків, завданих інтервенцією, що набагато перевищувала довоєнні борги відповідно до норм міжнародного права. Дипломатичними зусиллями М.М. Литвинова питання вдалося зняти.
Зведена підсумками Першої світової війни до рівня другорядної держави, Німеччина підписала з радянським урядом Рапалльський договір і стала союзником Радянської України на міжнародній арені. На середину 1920-х гг. Радянський Союз був визнаний більшістю провідних країн світу, а 1933 р. — США.
Німеччина та Італія, втративши за Версальським договором всіх своїх колоній та військової могутності, почали серйозні приготування до перегляду підсумків Першої світової війни. Панування реваншистських настроїв у переможених країнах призвело зрештою до приходу до влади націонал-соціалістів та утвердження фашистських режимів в Італії (1922) та Німеччині (1933). Загроза нової війни зажадала від світової спільноти згуртування сил для приборкання потенційних агресорів.
Ще 1933 р. СРСР починає переговори із західними лержавами про створення системи колективної безпеки та підписання Східного пакту про взаємну допомогу проти можливої агресії Німеччини. Однак скоро переговори зайшли в безвихідь, оскільки імперіалістичні країни не хотіли пов'язувати себе зобов'язаннями з радянською державою і прагнули спрямувати агресію Німеччини на схід. Єдиним результатом дипломатичних зусиль СРСР було укладання у 1935 р. двох договорів про взаємодопомогу-з Францією та Чехословаччиною. Договір із Чехословаччиною містив суттєве застереження, яке ставило можливість Радянського Союзу надати їй допомогу у залежність від підтримки Франції.
Переговори СРСР із США про створення Тихоокеанського пакту протимілітаристській Японії також зайшли у глухий кут. У 1937-1938 pp. СРСР надав військову допомогу Китаю та Монголії і перешкодив їх захопленню Японією, а також відбив напад агресора на свою територію в районі озера Хасан. З метою протистояння Радянському Союзу в 1940 р. в Токіо було підписано німецько-японо-італійський тристоронній військовий пакт, який давав Японії свободу дій у Східній Азії. Ще 1936 р. Японія приєдналася поруч із Німеччиною та Італією до Антикомінтернівського пакту, тепер вона визнала верховенство Німеччини та Італії у встановленні «нового порядку» у Європі. Сторони також домовилися прийти одна одній на допомогу у разі нападу третьої держави, під якою розумілися США.
У 1940 р. Радянський Союз добився від Румунії виведення військ із Північної Буковини та Бессарабії та включив до свого складу ці території. На більшій частині їх утворилася Молдавська РСР. Тепер Радянський Союз включав 16 союзних республік, яке західні кордону відсунулися далі на захід. Проте нові кордони були обладнані належним чином.
Держава вживала заходів щодо зміцнення обороноздатності країни. Щорічний приріст військової промисловості 1938—1940 гг. був приблизно 40%. Червона Армія перейшла від територіального на кадровий принцип комплектування і на початку війни налічувала 5 млн осіб.