Рельєф ГІР Південної Сибіру
Рельєф гірського поясу Південного Сибіру дуже різноманітний. Тим не менш, гори мають і багато спільного: сучасний рельєф їх порівняно молодий і сформувався в результаті новітніх тектонічних рухів. Різкі форми високих гір Південного Сибіру виникли переважно четвертинний час, після молодих тектонічних піднятий. Однак вершинна поверхня багатьох хребтів і масивів часто буває рівною і слабопересіченою, що свідчить про існуючий раніше майже рівнинний рельєф.
Найбільш характерна риса рельєфу гір Південного Сибіру — розподіл його основних типів як геоморфологічних поясів, чи ярусів — пояснюється їх різним сучасним гіпсометричним становищем.
Альпійський високогірний рельєф формується в районах особливо значних четвертинних піднять — у найвищих хребтах Алтаю, Південної Туви, Саян, Станового нагір'я та Баргузинського хребта, що піднімаються вище 2500 м. Ділянки його поширення відрізняються значною глибиною розчленування, великий амплітуд численними важкодоступними піками, а деяких районах — і широким поширенням сучасних льодовиків і сніжників. Особливо істотну роль у моделюванні альпійського рельєфу грали процеси четвертинної та сучасної льодовикової ерозії. Тому для нього типовими є численні кари та цирки, дно яких зайняте розсипами щебеню або каровими озерами з прозорою холодною водою.
Річки, що починаються з високогірних озер, течуть у широких трогоподібних долинах. На дні їх усюди збереглися численні сліди екзараційної та акумулятивної діяльності льодовиків — баранячі лоби, кучеряві скелі, ригелі, бічні та кінцеві морени.
Ділянки альпійського рельєфу займають трохи більше 6% площікраїни та відрізняються суворими кліматичними умовами. У зв'язку з цим у перетворенні рельєфу велику роль відіграють процеси нівації, морозного вивітрювання та соліфлюкційного сповзання уламкового матеріалу по схилах, скутих вічною мерзлотою.
Особливо типовий для Південного Сибіру середньогірський рельєф, що займає понад 60% площі країни. Він сформувався в результаті ерозійного розчленування стародавніх вирівняних поверхонь і розташовується майже цілком у гірничо-тайговому поясі в межах висот від 800 до 2000-2200 м, утворюючи середній ярус рельєфу. Завдяки четвертинним підняттям та густій мережі глибоких річкових долин коливання відносних висот у середньогірських масивах досить значні – від 200-300 до 700-800 м, а крутість схилів долин від 10-20 до 40-50 °. Оскільки середньовисоти гори тривалий час були областю інтенсивного розмиву, потужність пухких відкладень тут зазвичай невелика.
Основні елементи рельєфу середньогір'я — плоскі міжріччя та глибоко врізані крутосхильні річкові долини. Більшість долин відрізняється морфологічною молодістю: вони мають V-подібний поперечний профіль із крутими скелястими схилами та ступінчастий поздовжній профіль із численними водоспадами та порогами в руслі.
На міжрічних просторах переважають пологі форми з округлими контурами вершин, покритих плащем елювіальних та делювіальних відкладень. Амплітуди відносних висот тут рідко перевищують 200-300 м. У формуванні рельєфу міжріччя найбільш істотна роль належала процесам стародавньої денудації; Сучасна ерозія в таких ділянках не відрізняється інтенсивністю внаслідок малих розмірів водотоків та віддаленості від великих річок.
Низькогірний рельєф розвинений у найменш піднятих окраїнних районах. Ділянки низькогір'я розташовуються на висоті300-800 м і утворені неширокими грядами або ланцюжками сопок, що простягаються від середньогірських масивів у бік передгірної рівнини. Розділяючі їх широкі міжгрядові пониження зайняті долинами невеликих маловодних річок, що починаються в зоні низькогір'я, або більшими транзитними потоками, що беруть початок у внутрішніх районах сусідніх гірських областей. Для низькогірного рельєфу характерні невелика амплітуда новітніх тектонічних рухів, незначні відносні висоти (100—300 м), пологи схили, широке розвиток делювіальних плащів, які іноді поховують нижні частини схилів.
Ділянки низькогірного рельєфу зустрічаються також у підніжжя середньогірських хребтів по околицях деяких міжгірських улоговин (Чуйській, Курайській, Тувінській, Мінусинській), на висоті 800—1000 м, а іноді навіть 2000 м. Особливо типовий низькогірний рельєф для міжгірських. сопок-останців від 25 до 300 м, і вони нерідко буквально потопають у товщі знесеного з вершин делювіального щебеню та суглинків.
У слаборозчленованих сучасною ерозією районах Східного Алтаю, Саян та Північного Забайкалля широко поширені давні поверхні вирівнювання. Найчастіше вони розташовуються на висоті від 1500 до 2500-2600 м-коду, але в периферичних районах країни зустрічаються на вершинах масивів, що не піднімаються вище 1000-1200 м-коду.
Поверхні вирівнювання є хвилястими або дрібносопочними денудаційними рівнинами, покриті великоглибовими розсипами уламків корінних порід. Над їх поверхнею місцями піднімаються невисокі (до 100-200 м) куполоподібні сопки, складені найбільш твердими породами; між сопками розташовуються широкі пологосхильні балки, іноді заболочені. Місцями (наприклад, на Чулишманському нагір'ї) зустрічаютьсяділянки з накладеним акумулятивним льодовиковим рельєфом.
Рельєф поверхонь вирівнювання сформований процесами денудації протягом мезозою та палеогену. Потім ділянки денудаційних рівнин внаслідок кайнозойських тектонічних рухів були підняті на різну висоту; амплітуда піднятий була максимальною в центральних районах гірських областей Південного Сибіру та меншою на їх околицях.
Міжгірські улоговини є важливим елементом рельєфу гір Південного Сибіру та нерідко мають значні розміри. Зазвичай вони обмежені крутими схилами сусідніх хребтів і складені пухкими четвертинними відкладеннями (льодовиковими, флювіогляціальними, пролювіальними, алювіальними). Більшість міжгірських улоговин розташовується на висоті від 400-500 до 1200-1300 м, і лише Чуйський «степ» на Алтаї (до 70-80 км довжини і 35-40 км ширини) лежить на висоті 1750-2000 м. Формування сучасних рельєфів пов'язано головним чином із процесами акумуляції пухких відкладень, які зносилися сюди із сусідніх хребтів. Тому рельєф їхнього дна найчастіше рівнинний з невеликими амплітудами відносних висот; у долинах повільно поточних річок розвинені тераси, а в околиць, прилеглих до гор ділянках — плащі делювіально-пролювіального матеріалу.