Рід Гігантські мурахи-листорези - Atta
Рід Мурахи-листорези
Характерні своїм тісним симбіозом з грибами Basidiomycota, що вирощуються в мурашниках на основі листової пережованої маси. Приблизно 20% листя в Південній Америці зрізається та утилізується мурахами-лісторізами.
Листорізи це одна з домінуючих і найбільш високоорганізованих груп мурах у тропічній Америці, і, поряд з великими колоніями наших рудих лісових мурах, можуть вважатися вершиною еволюції мурашини.
Ми часто бачимо цих мурах у фільмах - вони ланцюжком несуть шматочки зеленого листя. Саме за цю їхню особливість їх і називають "мурашки-листорези". Але навіщо їм листя? Адже мурахи не їдять листя! Ці мурахи зрізають листя, щоб удобрювати ними гриби, які вони вирощують глибоко в камерах свого величезного мурашника. Принесене листя пережовується до пастоподібного стану і на цю пасту висаджують міцелій спеціального гриба. Ось цими грибами вони і харчуються. Причому такий гриб більше ніде у природі не зустрічається – лише у гніздах цих мурах. Молоді матки, що назавжди залишають мурашник, для основи нового, прихоплюють із собою найцінніше - малесенький шматочок цього гриба. Для міцелій гриба використовують листя виключно рослин розоцвітих та цитрусових. Особистий досвід кіперів показує, що люблять використовувати для корму грибів плоди цитрусових, очищених від шкірки.
Ці мурахи будують найбільші у світі мурашники, діаметром до 10 метрів та глибиною до 6 метрів, що включають близько 2000 камер об'ємом до 20м³.
За все життя одна велика колоніявикопує близько 40 тонн ґрунту. Плюс до цього ці мурахи живуть найбільшими сім'ями – зрілі колонії складаються з 5-8 мільйонів робочих мурах (!). У мурашників практично немає ворогів і вони живуть поки що жива матка – 10-20 років.
Для цього характерний поліморфізм робочих особин. У мурашнику зустрічаються як дрібні (садівники, грибководи) і середні робітники (фуражири та будівельники), так і великі великоголові робітники (солдати). Дрібні робітники у 700 разів легші, ніж їх матка.
Рід характерний винятково для Нового Світу і зустрічається лише у Неотропіці (від Техасу, США до Аргентини).
Рід включає близько 15 видів, у тому числі:
* Atta cephalotes Linnaeus, 1758 * Atta columbica Guérin-Méneville, 1844 * Atta insularis Guérin-Méneville, 1845 * Atta laevigata F. Smith, 1858 * Atta mexicana F. * Atta opaciceps Borgmeier, 1939 * Atta sexdens Linnaeus, 1758 * Atta texana Buckley, 1860