Рисова цивілізація мусонної Азії
«Рисова» цивілізація мусонної Азії.Однак на Сході завжди існувала розвинена агрікультура, перш за все пов'язана з рисівництвом, яка протягом багатьох століть виявляє разючу життєстійкість і спадкоємність. Її головним географічним осередком служив Китай, чия цивілізація з давніх-давен була відома в Європі і неусвідомлено, але постійно визнавалася одним з центрів світогосподарської системи. Ця агрікультура спиралася на зрошення, але була залежна від нього повністю, тим паче від небагатьох великих гідротехнічних споруд. Показово, що великі канали прокладалися в Китаї насамперед у транспортних цілях, щоб сприяти адміністративній єдності великої держави, і лише в другу чергу задля іригаційних потреб (за оцінками, на початок XV ст. в країні зрошувалося 1/2 або трохи більше за оброблювані землі , а на початку XX ст ця частка зменшилася, можливо, навіть до 1/4).
Основний внесок у будівництво іригаційних об'єктів вносили селянські громади, і в'єтнамське прислів'я — «закон імператора зупиняється біля сільської брами» — відображає цю загальну для Східної Азії обставину. Рисівництво, особливо якщо не замикатися в межах Китаю, а врахувати також історичний досвід Японії та інших мусонних кліматів, визначило характерні риси всього агровиробництва. Найважливіші властивості обумовлюються здатністю рисових земель витримувати навантаження все зростаючого населення, не виявляючи ознак деградації. Це, мабуть, викликається специфічною роллю води в біологічних та гідрохімічних процесах, що спостерігаються на полях, що затоплюються. В результаті додаткові витрати праці обов'язково, хай і не адекватною мірою, приносять віддачу завдяки підвищенню врожайності.
Китайське землеробство ще вдавнину почало набувати трудоінтенсивного характеру, що також означало, що земля ставала дефіцитним ресурсом. Європейців, які відвідували країну в XVII-XVIII ст., вражала, по-перше, та обставина, що рис виростає постійно на тих самих полях, яким ні року не дають відпочити («як це роблять в нашій Іспанії»), і, по-друге, ступенем розораності рівнин, на яких не побачиш ні огорож, ні канав, ні дерев — щоб не втратити ні п'яди оброблюваної землі. Все це змушує сучасних сходознавців припустити, що деякі важливі ознаки переходу до інтенсивного економічного зростання вперше виявилися, мабуть, не в Європі, як це вважається, а на Сході, в Китаї, можливо, на 500—700 років раніше. У всякому разі, вже на рубежі першого та другого тисячоліть врожайність зернових у Китаї досягла 14 - 16 ц/га (середньозважений показник) і в 4-5 разів перевищувала відповідний показник по Західній Європі.
Конкуруючий з людиною за продукцію рослинництва робочу худобу великою мірою витіснили ручною працею. Щодо продуктивного тваринництва, то ще знаменитий соціолог М.Вебер зауважив, що головна протилежність між розвитком аграрного виробництва в Європі та деяких азіатських регіонах полягає в тому, що спочатку ні китайське, ні яванське село не знає молочного господарства. Так само слабким був і розвиток м'ясних галузей. Так було в Японії до середини в XIX ст. зовсім не розводили овець, кіз і свиней, а коні та велика рогата худоба служили виключно для перевезень і для обробки полів, і іноземцю важко було дістати собі звичну склянку молока.
Наголосимо на особливу тривалість безперервного існування китайської аграрної цивілізації. Одна з основних причин полягає вкитайці освоїли велику територію, а не окремі річкові рівнини, з усіх боків оточені «степом» — безкрайніми пасовищними просторами, де господарями були кочівники. У Китаї при своїх набігах вони не в змозі зруйнувати багату місцеву культуру і, навпаки, завжди асимілювалися в результаті багатолюдним китайським населенням. Базування аграрного суспільства Китаю не тільки на рисі, але й завдяки різноманітності природних умов на пшениці і просяних у північних областях дозволяло також успішно реагувати на кліматичні зрушення, як довгострокові, так і короткочасні, і полегшувало колонізацію щодо холодних, не придатних для обробітку рису районів .