Різдво Христове
Навіщо Бог став Людиною?
Ранньохристиянський мислитель Іриней Ліонський (II ст.), говорячи про свято Різдва Христового, таємниці боговтілення, пояснював: "Бог став Людиною, щоб людина могла стати богом". Різдво Спасителя стало єдиною, універсальною точкою відліку, яка стала метою та змістом для всього тимчасового світу. Подія, що відбулася, розділила світову історію на дві епохи – до і після Різдва Христового.
Святий Іоанн Золотоуст називав свято Різдва Христового початком усіх свят: «…У цьому святі мають початок і заснування своє і Богоявлення, і священний Великдень, Вознесіння Господнє та П'ятидесятниця. Якби Христос не народився за тілом, то й не хрестився б, а це – свято Богоявлення; і не постраждав би, а це Пасха; і не послав би Святого Духа, а це П'ятидесятниця. Отже, від свята Різдва Христового почалися наші свята, як джерела різні потоки».
Відомо, що народження Христа було передбачено старозавітними пророками – цього чекали протягом кількох століть. Ця велика подія має відношення до кожного з людей, що нині живуть – про це, зокрема, свідчить і церковна гімнографія. Приміром, у свято Різдва Христового піснеспівами, що найчастіше оспівуються, є тропар і кондак Різдва. У текстах піснеспівів є одна характерна особливість – часте повторення щодо подій двохтисячолітньої давності слів «сьогодні» та «нині». Церква в богослужбовій практиці таким чином вводить людину в особливу реальність – кожен стає духовним учасником і свідком подій Різдва Христового.
Різдво Христове: віфлеємська печера
Творець, приймаючи образ Своготворіння, «принижується», робить те, що по-грецьки називається «кенозис», а по-старослов'янськи – «виснаження».
Євангеліст Лука свідчить: «І було за днів тих: від імператора Августа вийшов указ про те, щоб по всій землі йшов перепис. Це був перший перепис, коли намісником Сирії був Квіріній. Усі йшли на перепис, кожен у своє місто. І подався Йосип із Галілейського міста Назарету до Юдеї, до Давидового міста, що зветься Віфлеєм, бо він був із роду та дому Давида. Він ішов на перепис разом із зарученою йому Марією, яка чекала на дитину. І ось, коли вони були там, прийшов їй час для пологів, і породила вона Сина Свого, первістка, і сповивала Його, і поклала в ясла для худоби, бо на заїжджому подвір'ї не знайшлося для них місця» (Лк 2:1- 7).
Саме так – у печері, призначеній для стійла, серед соломи та сіна, розкиданих для корму та підстилки худоби, в холодну зимову ніч, в обстановці, позбавленій не те щоб якоїсь земної величі, але навіть мінімальної зручності – народилася Боголюдина, Спаситель світу . Така невчасна для Святого сімейства подорож через усю Палестину пояснюється тим, що римляни записувалися за місцем свого проживання, а юдеї – за місцем походження. Йосип і Марія, як відомо, були нащадками царя Давида, родом із Віфлеєму, розташованого за сім кілометрів на південний захід від Єрусалиму. Відомо, що представники цієї династії були позбавлені трону ще у VI ст. до н.е. і вели життя приватних громадян, не афішуючи свого походження.
На додаток до коротких євангельських свідчень про Різдво Христове, ряд подробиць появи на світ Спасителя містяться у двох апокрифічних джерелах: «Протоєвангелії Якова» та «Євангелії Псевдо-Матфея». Згідно з цими апокрифами, Марія відчуланаступ пологів і Йосип пішов шукати повитуху. Повернувшись до неї, він побачив, що пологи вже сталися, а в печері засяяло світло такої сили, що вони не в змозі були його винести і лише через деякий час світло зникло і з'явилося Немовля.
За твердженням Кіпріана Карфагенського, Марія «не потребувала жодних послуг з боку бабки, але Сама була і батькам, і народження служителькою, і тому віддає Немовлям Свого благоговійного піклування». Він пише, що народження Христа сталося до того, як Йосип привів повитуху – Соломію. При цьому Соломія згадується в апокрифах, яка засвідчила диво збереження цноти Богородиці. Її образ також увійшов до іконографії Різдва Христового.
Поклоніння пастухів та волхвів
Звістка про Спасителя, що народилася, дійшло до пастухів, що чергують уночі біля свого стада. Ним з'явився Ангел і повідомив про це – і саме пастухи першими прийшли поклонитися Тієї ночі, що народився.
Чудовою зіркою було сповіщено про Різдво Христове волхви, «зіркословці» - по суті, в їхньому обличчі весь колишній язичницький світ схилив коліна перед істинним Спасителем світу. Волхви знайшли те місце, де народився Спаситель, і «падши вклонилися Йому» (Мт.2:11). Вони принесли Йому дари: золото, ладан та смирну. Золото – як цареві, ладан – як Богу, смирну – як «що має скуштувати смерті, бо юдеї зі смирною ховають мерців, щоб тіло залишалося нетлінним», як трактує Святе Письмо блаженний Феофілакт Болгарський.
Він же пише: «Вони (волхви –Авт. ) з пророцтва Валаама навчилися тому, що Господь і Бог, і Цар, і що Він має померти за нас. Але вислухай це пророцтво. «Поліг, – каже, – спочив, як лев» (Числ. 24:9). «Лев» означає царську гідність, а «ліг» - умертвіння».
Побиття немовлят
Іудейський цар Ірод пов'язував серйозні побоювання з Різдвом Христовим, оскільки вважав, що у світ з'явився новий цар, Який забере в нього царський трон. Тому він сказав волхвам повернутися з Віфлеєму до Єрусалиму, щоб повідомити його, де знаходиться Немовля. Але волхви отримали одкровення уві сні – не повертатися до деспотичного правителя. Так вони й вчинили. Ірод же розлютився і наказав убити у Віфлеємі та його околицях всіх немовлят чоловічої статі у віці до двох років. Віфлеєм був оточений військами, немов у воєнний час, воїни, що виконують наказ, вривалися в будинки, виривали немовлят з рук матерів, жбурляли їх на землю, топтали ногами, били головою об каміння, піднімали на списи, розрубували ударами меча.
«Голос у Рамі чути, плач і ридання, і крик великий; Рахіль плаче про дітей своїх і не хоче втішитись, бо їх немає», - свідчить євангеліст Матвій, Мт. 2:18.
14 тисяч – така кількість убитих дітей. Однак Іроду не вдалося здійснити задуманого. Святий Йосип Обручник, отримав уві сні одкровення бігти до Єгипту разом з Марією та Немовлям. Що й було сідлано тієї ж ночі.
Блаженний Феофіалакт Болгарський, пояснюючи Євангеліє від Матвія, пише: «Притому немовлята не загинули, але спромоглися великих дарів.
Святий Іоанн Золотоуст трактував цю жахливу подію в такий спосіб: «Якби хтось узяв у тебе кілька мідних монет, а натомість віддав тобі золоті, невже ти вважав би себе скривдженим чи знедоленим? Навпаки, чи не казав би ти, що ця людина твій благодійник?
Час та дата Різдва Христового
Встановлення святкування Різдва Христового
Святу Різдва Христовогопередує сорокаденний піст, відомий під ім'ям Різдвяного чи Пилипова. Напередодні або день навечір'я свята Різдва називається святвечір або сочевником, оскільки, згідно з церковним статутом, у цей день потрібно вживати в їжу сочиво, тобто сушені хлібні зерна, розмочені водою. За звичаєм, що склався, пост цього дня зберігається до вечірньої зірки. Вже в IV ст. було визначено, як святкувати навечір'я свята, якщо воно випадає на неділю. У цей час відбуваються царські годинники, звані так тому, що на них покладено виголошувати багатоліття цареві, всьому царствуючого дому і всім православним християнам. Під час години церква згадує різні старозавітні пророцтва та події, що стосуються Різдва Христового. Після полудня відбувається літургія Василя Великого, якщо тільки навечір не відбудеться в суботу чи неділю, коли звершується літургія Іоанна Золотоуста. Всеношне чування починається великим повечерям, на якому церква виражає свою духовну радість про Різдво Христовим співом пророцької пісні: «як з нами Бог».