Розпізнавання змій назвали основою еволюції зору приматів Наука та техніка
Перші фізіологічні свідчення на користь "зміїної гіпотези" вдалося отримати в ході експерименту над двома макаками, які виросли в неволі і ніколи не стикалися зі зміями. Вчені імплантували електроди в мозок тваринам в область одного з ядер таламусу. Відомо, що це (пульвінарне) ядро відповідає за первинне розпізнавання зображень та привернення до них уваги. У ході експерименту вчені демонстрували тваринам різні фотографії: геометричні фігури, знімки переляканих і спокійних родичів, руки родичів і, звичайно, різні зображення змій.
Виявилося, що нейрони таламуса реагують на зображення змій не лише сильніше, а й швидше, ніж на нейтральні фотографії. І тут реакція на 15 мілісекунд випереджала реакцію на перелякані особи макак. Останні, у свою чергу, відповідали на 10 мілісекунд швидше, ніж нейтральні геометричні зображення. За словами вчених, це може говорити про те, що система розпізнавання зображень приматів «заточена» насамперед на розпізнавання змій. Втім, щоб стверджувати це напевно, будуть потрібні дослідження на інших видах мавп.
Гіпотеза про особливу роль змій в еволюції приматів була висунута антропологом Лінн Ісбелл (Lynne A. Isbell) у 2006 році. Згідно з цією гіпотезою, добрий бінокулярний зір з'явився у приматів саме в результаті полювання змій на предків тварин. На відміну від гризунів, які не менш часто є жертвами рептилій, примати не можуть сховатися у норах. Крім того, у них немає механізмів стійкості до зміїної отрути. На користь гіпотези, за словами Ісбелл, говорить той факт, що ті примати, які не стикалися зі зміями під час еволюції, — лемури з острова Мадагаскар.мають значно менш гострий зір.