Русалський тиждень, русалійські обряди
Русалійські обряди характерні для північної Болгарії і відбуваються під час «Русалського тижня», що починається з Трійці. За болгарськими повір'ями в цей час настає час самодів і русалок. Вони сходять у цей світ у день Вознесіння і їх поява віщує багатий урожай. У той же час, самодиви та русалки можуть жорстоко мститися тим, хто їх розгніває. Вважалося, що якщо людина виявиться біля джерела, де вмиваються русалки, перерве їхню трапезу або завадить їх танцям на галявині, то русалки нашлють на нього важку хворобу, від якої людина непритомніє, різко слабшає, а часом і вмирає.
Таку людину, яка захворіла на «русалську хворобу», могла вилікувати лише особлива група людей — русалії або калушари. Вони об'їжджали села, виконуючи обрядові танці для здоров'я і родючості, на кшталт ряжених і лазарок, і мали силу прогнати злих духів, що оселилися в будинках і людях. Лікувальні обряди виконувала група чоловіків-русалий із 7, 9 або 11 (найчастіше семи) осіб, яких очолював ватафін. Ватафін проводив ретельний підбір учасників обряду: вони мали бути здоровими та витривалими, вміти добре танцювати, зберігати таємницю, бути добрими та чесними. Перед посвятою кандидати в русалії проходили навчання, потім дотримувалися посади на певний термін, давали присягу і лише після цього проходили спеціальну церемонію посвячення, яка надавала їм право здійснювати обряд. Зазвичай ці вміння віддавалися від батька синові і зберігалися у суворій таємниці.
Протягом усього Русальського тижня русалії знаходилися постійно разом, ночували поза домом, ні з ким не розмовляли, не хрестилися і у воду не заходили. Русалії не мали якихось особливих нарядів, але носили деякі атрибути, що пов'язували їх із стародавніми шаманами: у руках тримали строкаті палиці, в якихзберігали самодівські (русальські) цілющі трави. Вінок із цих трав був і на ковпаках русаліїв. На ногах і на палиці у них були прив'язані бубонці та дзвіночки. Група русаліїв мала і білий лляний прапор, освячений на спеціальному ритуалі, до якого також були прив'язані букетики цілющих трав. Ватажок русаліїв для лікування також носив горщик з водою та травами, миску з оцтом та часником. Для контакту з «тойбічним» світом виконувалася особлива музика, для цього разом із групою русаліїв завжди ходили два музиканти – один грав на великому ударному інструменті — тупані, а інший — на духовому: кавалі, гайді (волинці) чи дудочці.
Для лікування хворий лягав на землю, на домоткану доріжку або килимок, поряд ставили горщик із цілющими травами. Русалії починали в танці кружляти навколо нього, ватажок стояв і керував дружиною, тримаючи в руках прапор і миску. Спочатку танець був повільним, але поступово рухи русалієм покорювалися і танцюристи впадали в особливий стан, близький до трансу. По знаку, поданому їхнім ватажком, вони піднімали доріжку з хворим і починали трясти. Потім клали хворого назад на землю і починали перескакувати через нього, після чого ватафін натирав хворого оцтом, давав йому пити з миски і окроплював водою з горщика. Музиканти починали грати «Флорічікатату» — спеціальну русалійську мелодію, а ватафін ударяв своєю палицею по горщику, розбиваючи його та оббризкуючи присутніх чудодійною водою. У той момент хворий мав схопитися на ноги і побігти, що було знаком його одужання. Також тікала і дружина русаліїв, за винятком одного або двох чоловіків, які непритомніли, ніби вони прийняли на себе хворобу. Незабаром дружина поверталася, щоб терміново привести їх до тями, тому що вважалося, що якщо цешвидко не станеться, вони можуть охолонути і померти. Це тривало доти, поки русалії, що зомліли, не приходили до тями і обряд вважався завершеним