Секретна зброя українська історія літака «Нічних відьом», Історія, Суспільство, Аргументи та Факти
Навчальному літаку У-2 була уготована непроста доля: саме ця легка етажерка з дерева, фанери та тканини стала грізною зброєю Перемоги в руках тендітних жінок, яких німці називали «Нічними відьмами».
Це тільки спочатку здається, що У-2 — лише один із тисяч йому подібних біпланів (літаків із двома крилами), нічим не примітний «кукурудзяний», як його помилково прийнято називати. Насправді цей літак — плід творчості геніального конструктора, який став не лише «літаючою партою» для десятків тисяч льотчиків, а й зброєю, яка ночами зводила з глузду з фашистських загарбників. У день першого польоту "Небесного тихохода" АіФ.ru згадує історію легендарного літака.
Син священика, якого тягнуло у небо
Конструктор У-2Микола Полікарпов стояв біля витоків вітчизняної авіації, працював під керівництвомІгоря Сікорського над першим у світі бомбардувальником «Ілля Муромець», першим вітчизняним винищувачем С-16. Коли 1917 року Сікорський через своє дворянське походження спочатку втратив роботу, а потім був змушений емігрувати за кордон, він кликав свого талановитого учня із собою, обіцяючи свободу творчості, нові проекти та нові можливості. Полікарпов залишився у СРСР.
На батьківщині конструктору довелося дуже тяжко. По-перше, незважаючи на ентузіазм, серед побратимів по цеху була найжорстокіша конкуренція, на Полікарпова писалися доноси, його намагалися усунути з посади, а по-друге, в країні не існувало підприємств із випуску сучасних авіаційних матеріалів, і перші літаки доводилося збирати з усього що траплялося під руку.
Так званий «полікарпівський стиль» полягає саме в тому,щоб знайти у конструкції машини золоту середину. З одного боку, вона має бути максимально практичною, а з іншого — максимально простою у виробництві та обслуговуванні, має враховувати можливості промисловості. Саме це дозволило Полікарпову вибитися в перші ряди вітчизняних конструкторів, незважаючи на своє походження: він був сином священика, ніколи не був членом партії, відкрито відвідував церкву, а наприкінці 20-х років був звинувачений у зраді батьківщини і відбував висновок у так званій « шарашке» — тюремному конструкторському бюро, до якого було зігнано найкращих конструкторів свого часу.
Наймасовіший цивільний літак
У 1926 році конструкторському бюро Полікарпова було видано замовлення створення навчального літака. Потреба в такій машині була вкрай висока: на той момент вивчати пілотів доводилося на застарілих та нерідко небезпечних машинах. У-2 став квінтесенцією всієї промисловості СРСР 20-30-х років, а також «полікарпівського стилю». У цій машині немає нічого новаторського, застосовані лише перевірені рішення, багаторазово випробувані практично конструкторські ходи, вузли, деталі. Саме це дозволило створити настільки вдалий літак.
Його плюс полягає в тому, що він складається з фанери, тканини та дерева, а значить, збирати його можна практично в будь-якій сараї, і робити це можуть робітники без високої кваліфікації. Це дозволило з 1928 по 1954 рік побудувати фантастичні 33 тисячі машин. Серед літаків свого часу за цим показником його випередили лише радянський штурмовик Іл-2 (36 тис.) та німецький винищувач Ме-109 (34 тис.).
Крилатий ванька-встанька
Найголовнішою перевагою літака стали його льотні якості. Перші аероплани в історії авіації були вкрай небезпечними у пілотуванні: навіть найлегшапомилка пілота нерідко була фатальною. У-2 пілоти прозвали ванькою-встанькою через його стійкість: він сам виправляв усі помилки учня, а швидкість зниження (при плануванні) літака у разі зупинки двигуна була меншою, ніж у парашута.
Окремо треба сказати, що цей літак практично ніколи не входив у штопор, а саме він був причиною багатьох катастроф. Якщо ж У2 навмисно вводили в нього, то учневі потрібно було просто кинути ручку управління, і машина сама виходила зі «смертельної спіралі».
У-2 став «партією, що літає» для десятків тисяч радянських льотчиків, а також мав десятки модифікацій. То справді був основний поштовий, транспортний, сільськогосподарський літак СРСР.
Мітла для «Нічних відьом»
У перші дні Великої Вітчизняної війни Радянський Союз втратив безліч літаків, знищених безпосередньо на аеродромах. Але і без цього за якісним рівнем склад радянських ВПС сильно поступався німецькому, і в найкоротші терміни доводилося знаходити вихід із ситуації. Так, багато цивільних літаків було переобладнано в бойові, і серед них був у тому числі і У-2.
Спочатку У-2 застосовувався як зв'язковий та санітарний літак, але незабаром його вирішили переобладнати на нічний бомбардувальник. Ідея була проста: вдень «Небесний тихохід» не має майже жодних шансів провести успішний виліт, але вночі він здатний «підкрастися» до мети непомітно і раптово завдати удару.
З У-2 було сформовано кілька підрозділів і найвідомішим став 46-й гвардійський нічний бомбардувальний авіаційний полк, який був повністю жіночим. За час війни його льотчиці перебували в повітрі 28 676 годин (1191 повна доба), скинули на супротивника майже 3 мільйони бомб.
Секретна зброя українців
Німці називали льотчиць «Нічними відьмами», і взагалі цей полк та У-2 разом з ним був оточений безліччю легенд. Серед німецьких частин цей застарілий біплан вважався мало не таємною українською зброєю. Солдати вермахту розповідали один одному, що цей літальний апарат "під покровом ночі безшумно підлітає до мети, зависає над нею, скидає бомби, а потім, розвернувшись на 180 градусів, йде з величезною швидкістю на свій аеродром".
Насправді бомбардування велося так. Підлітаючи до мети, льотчиці приглушували двигун, скидали бомби прямо на ціль і йшли на надмалу висоту над лісом, майже торкаючись колесами верхівок дерев, а якщо навколо були поля, то й зовсім на висоті 1–2 метри.
ППО противника, незважаючи на те, що було забезпечене спеціальними прожекторами, виявити літак вдавалося рідко, а винищувачі, підняті на перехоплення бомбардувальника, були для нього занадто швидкими і «проскакували» повз або, намагаючись зайти на ціль, що низько летить, врізалися в землю.
Нічні нальоти дуже дратували німецькі війська: приглушений шум мотора, що йшов незрозуміло звідки, невловимість У-2 та звістка про те, що літають на ньому жінки, деморалізувала солдатів.
Але не варто думати, що дівчата та інші льотчики, які літали на У-2, були надійно захищені та не гинули. Незважаючи на те, що до 1942 року літак був модифікований для військових потреб (кабіна пілота була захищена сталевим листом, був встановлений дрібнокаліберний кулемет), цей біплан перед зенітними гарматами, гарматами та потужними кулеметами винищувачів був беззахисний, фактично прострілювався наскрізь, а через дерев'яні конструкції легко загорялися.
Усього за час війни загинули 32 дівчата, проте жодна з них не вважається зниклою безвісти: після Перемогикомісар полкуЄвдокія Яківна Рачкевич на гроші, зібрані льотчицями, об'їздила місця битв і розшукала могили всіх загиблих. 23 дівчатам, які воювали на У-2, було надано звання Героя Радянського Союзу.
Пам'ятник творцю
У 1944 році від раку шлунка раптово помер Микола Полікарпов, і У-2 був перейменований на честь свого творця на По-2. Цей літак залишився в історії єдиним проектом конструктора, який має його ім'я: винищувачі І-16, І-15, розвідники Р-5 та інші машини Полікарпова мають лише умовні позначення. Рідні Полікарпова згадували, що у травні сорок п'ятого на них обрушився шквал дзвінків, листів та відвідувачів, які хотіли подякувати конструктору за літак, який приніс перемогу.
У 1950-ті літак був замінений на більш місткий і сучасний Ан-2, і незабаром в СРСР не залишилося жодного літаючого По-2. Репліки машини були створені ентузіастами лише у 2000-ті роки у Самарі, Красноярську та Москві. Сьогодні ці літаки беруть участь у авіаційних виставках та салонах.
У-2 та їхнім пілотам присвячені фільми «Небесний тихохід», «І ти побачиш небо», «У небі „Нічні відьми“», «У бій ідуть одні «старі» та багато інших.