Серце Атлантиди ~ Проза (Мініатюра)
*** Він знайшов цей грот, коли був ще хлопчиськом. Вдалині від берега, серед скель до нього вела невелика лазівка, яку хлопчик завжди прикривав сухими гілками від сторонніх очей. У сутінках печери плескалося синє озеро. Якщо пірнути глибоко-глибоко, можна виринути у відкрите море. Серед коралів і скель Меліус любив плавати годинами. Ніхто з людей не може, так за дельфіном, надовго затримувати дихання, ставати часткою величезного моря. Атлантида славилася своїми генетичними експериментами. Людина – риба, людина – птах, людина – вовк. Люди часто бояться того, що не розуміють, але від цих генетичних експериментів Меліус лише виграв. Пірнаючи так глибоко і безболісно перебуваючи під глибоким шаром води, він щоразу знаходив перли. А перли завжди можна обміняти на одяг чи їжу. І він не мав причин для смутку. Море змивало весь бруд, що накопичився, весь пил з душі. Ось тільки мама ... Щось під час експерименту пішло не так. І вона вже багато років лежала, майже не встаючи з ліжка. Відсутнім поглядом зрідка блукаючи кімнатою. Кого він тільки не запрошував. Її оглядали найкращі цілителі, яких він тільки міг знайти. Навіть із Африки був один знаменитий шаман. Він довго танцював біля вогню і тряс своїми брязкальцями, розклавши кістки жертовних тварин і шепочучи собі, що то під ніс. - Вона здорова, - виніс він вердикт. - А чому тоді не встає? - Духи сказали, вона встане, коли побачить світло. - Шарлатан! Яке світло? Ліжко її біля вікна. Щодня сонце висвітлює її кімнату. Але вона вже багато років лежить, байдужа до всього. Юнак йшов пустельною вулицею великого міста. Сонце сідало. Хотілося вити від безнадійності і туги, від жалю до матері, і від власного безсилля їй, чим не допомогти.Огорожа жрецької школи була повита червоними, дикими трояндами. І від їхнього дурманного запаху в нього закрутилася голова. Раптом він побачив, що один отвор у стіні осел і утворився лаз. Йому стало цікаво побувати там, де він ніколи у своєму житті не був і вже ніколи не буде. Хлопець прослизнув у лаз і озирнувся. Вздовж глухої стіни росли колючі, високі троянди. Гілки старих яблунь гнулися від бурштинових, стиглих плодів. Молодий чоловік не наважився йти далі. Притулившись до шорсткого стовбура яблуні, вирішив відпочити, і став, є кисло-солодке яблуко, насолоджуючись спокоєм і свіжим вітром. Дівчина з кошиком, йшла садом і наспівувала якусь пісеньку. Довга, до землі, біла туніка, срібні лілії вишиті по подолу, і синій плащ з незрозумілими рунічними знаками. Так, дуже незвична дівчина. Тікати було пізно. Він прикрив очі і притулився головою до дерева, ніби злившись з ним, сподіваючись, що його не помітять. Коли він розплющив очі, дівчина сиділа навпроти нього на траві. Вона поставила кошик біля себе, а на обличчі її грала легка, привітна посмішка. Маленька, золота діадема з двох змійок, що переплітаються, видавала її приналежність до вищої касти жерців. - Я зайшов сюди випадково, - раптом зовсім несподівано для себе сказав він. - Я знаю. Випадковостей не буває. - Я з'їв тільки одне яблуко. - Ти можеш з'їсти ще, якщо хочеш. - Я б узяв яблук для матері. Вона майже нічого не їсть. А ось яблука кохає. - Візьми! Звісно, візьми! Раптом йому нестерпно захотілося розповісти, що його мати дуже хвора і майже не встає з ліжка. - А що з нею? - Запитала дівчина. І він розповів про експерименти, і про дивну хворобу, яку ніхто не міг вилікувати. Дівчина облокотилася спиною до стовбура дерева і заплющила очі. - Я могла б допомогти твоїйматері. У юнаку затеплилася надія. - Чи далеко ви живете? - Запитали дівчина. - Зовсім близько, біля старої вежі Еспертон. Я щодня ходжу повз вашу огорожу до моря. Дівчина озирнулася, чи не бачить їх хтось. І вони тихенько вислизнули із саду.
- Мама! У нас гості! – не стара ще жінка лежала на ліжку. Закотивши очі, вона щось прошепотіла у відповідь. Меліус підійшов до неї і допоміг сісти. Не маючи сил тримати голову, мати нахилила її на груди сина, і тихенько стогнала. - Вам потрібна допомога? - Дівчина нахилилася над нею. - Не знаю, - прошепотіла жінка. Ви маєте знати. - Вам потрібна допомога? - Так, потрібна. Ви даєте дозвіл на те, щоб я вам допомогла? - Ні. Не знаю. - Відповідь має бути чіткою. Так чи ні? Жінка прошепотіла, - Так. Дівчина підсунула лаву і сіла навпроти. - Дивися мені в очі. Жінка спробувала подивитись. Але не змогла. - Я не можу. - Чому? - Надто яскраве світло. Мені боляче. - А тепер? Дивись мені в очі. Їхні погляди зустрілися. І він побачив, що з кожною секундою очі його матері ставали все осмисленішими. І ось вона вже дивиться дівчині у вічі і тримається рукою за серце. - Що ти зараз відчуваєш? - Я відчуваю біль. Мені дуже боляче. Мені завжди дуже боляче. З очей жінки потекли сльози. Але дівчина утримувала її погляд. - А тепер? - Біль пройшов. Майже нічого не болить. - А тепер? - Тепер нічого не болить. - Одужуйте, - дівчина встала і швидко вийшла і з кімнати. Уклавши матір на ліжко, Меліус вибіг і хотів подякувати, але на дорозі нікого не було.
Маріель, хитаючись, вийшла з дому і пішла на берег моря, туди, де не було людей. Її рвало і вивертало, і здавалося, що чужа хвороба виходить із неї чорними, гарячими згустками. А потім,вона зайшла в море і була там доти, доки не стало їй здаватися, що вона і море одне ціле, що ще трохи і вона втопиться. Вибравшись на берег, довго лежала на піску, розкинувши руки і вдивляючись у зоряне небо. М'яка, оксамитова ніч світила своїми загадковими зірками і десь дуже близько співали цикади.
Вранці юнак прокинувся від сонячного променя, що пробився до нього у вікно. Промінь лоскотав його ніс, і він чхнув. Мати стояла біля столу і, обернувшись до нього, засміялася. - А я вже рано-вранці сходила за молоком. Вставай, снідатимемо. Він крадькома спостерігав за матір'ю. Легкий рум'янець грав на її щоках, і йому здавалося, що вона помолодшала і погарнішала. - Мам, а ти як почуваєшся? У тебе нічого не болить? - А чому в мене має щось хворіти? Я почуваюся дуже добре. Через кілька днів він зібрав кілька перлин і хотів віднести дівчині на знак подяки, але лаз був уже замурований і дикі, колючі троянди обвивали його. Він приніс перли в дар богині Моря і кілька перлин віддав найбіднішим сім'ям, де було багато дітей. Стільки подяк та благословень він ще не чув у своєму житті жодного разу. Одне його засмучувало – він більше не міг побачити цю прекрасну дівчину. І хоча він розумів, що вона – майбутня жриця, і в них ніколи нічого не вийде – він просто хотів побути з нею поряд, подивитися їй у вічі. Тільки один раз, на святі весняного рівнодення, він побачив Маріель з тацею, на якій стояла золота чаша Прощення. Вона впізнала та посміхнулася йому. Він став капітаном. Він навчився торгувати. Він був на Криті, коли Атлантида затонула. Але одне питання мучило його - Маріель знала, що буде катастрофа, чому не врятувалася? Це питання терзало його. Не давав спати і скалкою сидів у серці. Якось, пізно ввечері до його будинку постукали.Обірванець стояв на порозі і попросив поїсти. - Тебе звуть Меліус? - Так. - Я сам ледве вцілів, - руки бродяги тремтіли, - мало хто вижив. Здебільшого жерці. Вони мали кораблі. Але Маріель сказала, що залишиться рятувати дітей. Дуже просила розшукати тебе і передати, що все ось тут, і він поклав руку на серце.
Його єдиний син умирав у нього на руках. Він горів і марив, - Мамо, мамо. Скільки їх тут перебувало. Цілювачі. Хлопчика не можуть урятувати. Він віддав усе золото, яке він мав. Але Смерть видно невблаганна. Меліус почав метатися по дому, безладно шарячи скрізь руками, ніби намагаючись щось знайти або згадати. 4 І тоді він поклав руку на лоб сина, як це робила вона. І заплющивши очі, почав благати Богів про милість. Він почав просити загиблу дівчину про допомогу. І почав відчувати, як жар проникає через руку в нього, і душить, душить, душить. У нього стисло горло. Він почав задихатися. Але він тримав руку на лобі сина. Шепчучи в останній надії - Допоможи, допоможи йому. Поки не відчув, що гарячий піт став стікати на подушку і хлопчик почав дихати. - Дякую, дякую. Меліус хитаючись вийшов із дому і пішов на берег моря, де його ніхто не міг бачити. Його рвало і вивертало, і здавалося, що грізна хвороба виходить чорними, гарячими згустками. А потім він зайшов у море, і був там доти, доки не стало йому здаватися, що він і море одне, що ще трохи, і він потоне. Вибравшись на берег, довго лежав на піску, розкинувши руки і вдивляючись у зоряне небо. М'яка, оксамитова ніч світила своїми загадковими зірками, та десь дуже близько співали цикади.