Середньовічне мистецтво ісламу, Історія мистецтва
У художній культурі людства важливе місце належить середньовічному мистецтву народів, які колись входили у величезну феодальну державу - Арабський халіфат. Численні арабські племена об'єдналися в єдину державу завдяки єдиній релігії, яка була названа ісламом, а віруючі стали називатися мусульманами. Арабською - "іслам" означає "покірність", а назва "мусульмани" приходить від слова "муслім" - що зрадив себе Аллаху, у множині - "муслімун".
У VII столітті араби підкорили весь Аравійський півострів, та був почали завойовувати країни його межами. Тому іслам швидко поширився на величезних територіях Близького та Середнього Сходу, Північної Африки, Південної Іспанії, і у цих країнах утвердилася мусульманська культура. Завойовуючи інші країни, араби засвоювали та його культуру, так, до складу халіфату входили багаті візантійські колонії — Сирія та Палестина з традиціями грецької та римської культури. Сильно давався взнаки і вплив іранської культури, що досягла на той час особливої урочистості і досконалості. Досягнення своєї культури разом із традиціями інших цивілізацій допомогли арабам досягти великих успіхів. Араби внесли серйозний внесок у світову літературу та поезію, філософію та медицину, математику та астрономію, географію та історію, створили чудові та оригінальні витвори мистецтва.
Культура мусульманських країн стала сполучною ланкою між античністю та середньовіччям Західної Європи. Землі Сирії, Іраку, Єгипту, Ірану, Афганістану, Середньої Азії, Азербайджану та Туреччини, Тунісу, Алжиру, Марокко та Південної Іспанії прикрашали прекрасні, густонаселені, упорядковані міста з чудовими будинками. Тут з'явилися нові типимонументальних споруд : мечеті, що вміщали тисячі молящихся, мінарети — вежі, медресе — будівлі мусульманських навчальних закладів, госпіталі, бібліотеки, палаци, що потопали в зелені садів, протягнуті на кілька кілометрів криті ринки, заїжджі двори — караван-сараї, які спорудили на шляхах караванної торгівлі.
Будівельна техніка породила спеціальні конструкції з глини, цегли та каменю. Було створено різноманітні форми арок — стрілчастих, підковоподібних, багатолопатевих, фестончастих, винайдено особливі системи склепінь — перекриттів. Іноді внутрішнє приміщення виглядало подібно до лісу, завдяки численним колонам. Будинки багато прикрашалися витонченим, вибагливим орнаментом, химерним різьбленням.
Особливого розквіту мусульманська культура досягла в 10-15 століттях, коли небувалої досконалості досягли художні ремесла. Широкий торговельний та культурний обмін сприяв розквіту наук та художньої творчості. Культура народів Близького та Середнього Сходу в перші століття ісламу стояла вище за європейську. На жаль, не так багато, як хотілося б, залишилося пам'ятників чудового зодчества того часу. Незліченні війни, стихійні лиха, безжальне сонце, вітри, піски, що настають, перетворювали квітучі оази в покинуті мертві руїни. І все ж таки незабутнє враження і досі залишають старі квартали Дамаска, Халеба (Алеппо), Каїра, Тунісу, Кайруана і особливо міст Марокко.
Мінарет аль - Мальвія. Це унікальна для свого часу споруда незвичайної форми: на квадратній основі усічений конус, охоплений зовнішнім спіральним обходом – пандусом. Мінарет був побудований при найбільшій мечеті в мусульманському світі - в Самаррі, від якої залишилася тільки одна стіна. Самотньо височіючи на плоскій землі,мінарет, висота якого сягає 50 метрів, видно здалеку. Він спірально вкручується в небо, і підйом по пандусу, все крутіший до вершини, залишає незабутнє враження. Рідкісною красою відрізняється колір аль-Мальвії та стін мечеті. Колір цегляних будівель змінюється від часу дня, від освітлення. Він то блідо-жовтий, як піски пустелі, то, мов загоряючись у променях сонця, стає сліпуче золотистим і з рожевим відтінками.
У разі середньовічного міста мечеть грала роль головного соціального центру, де вершилося правосуддя, виникали наукові та поетичні дискусії, призначалися ділові та дружні зустрічі, читалися лекції. В епоху халіфату Омейядів у столиці Сирії Дамаску було споруджено велику мечеть - уславлену споруду мусульманського світу. Дамаск — одне з найдавніших міст світу, колись він входив до складу провінцій Візантії та Риму, тому на мистецтво Сирії наклали відбиток культури різних країн східного Середземномор'я. Мечеть Омейядов була перебудована з великої християнської церкви Іоанна Хрестителя, яка, у свою чергу, була споруджена на місці римського храму Юпітера Дамаського. Витягнутий прямокутний план християнської базиліки було змінено відповідно до арабського зодчества. Тут використані стрункі мармурові колони з коринфськими капітелями попереднього будинку. Внутрішній простір будівлі проглядається в глибину з усіх боків. Безліч арок та аркад прикрашають архітектуру споруди.
На відміну від арабського Сходу, північноафриканські країни, розташовані на Захід від Єгипту, отримали арабську назву Магріба, тобто Заходу. Середньовічне мистецтво цих країн — Алжиру, Тунісу,Марокко та мусульманської Іспанії значно відрізнялося від попереднього та отримало умовненайменування мавританського.
У 10 столітті Арабська Іспанія перетворилася на найбагатшу, населену та упорядковану країну Європи. На противагу іншій Європі мусульманська Іспанія була в основному грамотною і отримала горду назву «проживання наук». Мистецтво Магріба 14 століття увійшло світову спадщину як найчистіше втілення мавританського стилю. Вражає своєю красою та пишнотою уславлений архітектурний комплекс Альгамбра з його потужними фортечними стінами та різномаштабними вежами на вершині пагорба аль-Сабіка у Гранаді (Іспанія). Палац Львів — палацовий будинок-сад, де протікало приватне життя монарха. У центрі композиції відкритий дворик із фонтаном, який оточують дванадцять кам'яних статуй левів. Уздовж усього дворика йде галерея з підковоподібних арок, що спираються на тонкі мармурові колони. Дворик Львів полонить суворою пропорційністю частин, симетрією композиції та вишуканою химерністю. Під вагою дерев'яного карниза стоять міцні та сильні колони. Приміщення, які оточують Дворик Львів, це справді казкові палаци. Невичерпне багатство орнаменту, що їх прикрашає.
Прикладом мавританського мистецтва слід назвати й мистецтво міста Кордова, яке у 10 столітті змагався з Константинополем, Дамаском, Багдадом, Каїром. Ось знаменитий пам'ятник у Кордові – Велика соборна мечеть. Закладено у 8 столітті, а розширювалася до кінця 10-го. Основний простір займає колосальний молитовний зал, де розташовано понад вісімсот колон, що утворюють 19 нефів. Колони несуть на собі двоярусні аркади, викладені з білих і червоних клинчастих каменів. Молитовну залу аркади справедливо порівнюють з густим лісом, що розрісся. Невисокі колони з блакитного та рожевого мармуру, яшми, порфіру схожі на стовбури пальм,від них, подібно до переплетених кронів, відходять у сторони підковоподібні арки. Мечеть була настільки прекрасною, що іспанці-християни, які опанували місто в 1296 році, не наважилися її зруйнувати.