Щовідбувається на греблі Оровілл у Північній Каліфорнії
Нагадаємо, як розвивалися події дводенної давності на півночі Золотого штату. У неділю ввечері представники Департаменту водних ресурсів Каліфорнії попередили мешканців нижніх районів округу Бьютт про можливе затоплення околиць та оголосили загальну евакуацію місцевого населення. До ночі з неділі на понеділок головні транспортні артерії регіону були переповнені каліфорнійцями, що біжать від передбачуваної катастрофи. Дамба Оровілл у небезпеці.
Відразу кілька міст Північної Каліфорнії опинилися під загрозою катастрофічного затоплення - це саме місто Оровіль, де і розташовується дамба, а також всі більш-менш значущі міста вниз за течією річки Фезер, яка поповнюється за рахунок спуску води з греблі.
Вже в понеділок вранці я попрямував до греблі, щоб спостерігати за власними очима, що відбувалося, і ось що я там побачив.
Виїхавши рано-вранці з Сакраменто, у північному напрямку я виявив незвично пустельні шосе, а в бік півдня поспішали машини з причепами, завантаженими домашнім скарбом. Незабаром я почав помічати велику кількість вантажівок із причепами, на яких перевозився різний будівельний матеріал: щебінь, каміння, пісок. Іноді по дорозі на дамбу я обганяв машини-бетонозмішувачі, що поспішали, як з'ясувалося пізніше, на зміцнення вододілу. За мною гуськом, зі швидкістю 50 миль на годину, тяглися низки жовтих шкільних автобусів, які поспішали вивезти громадян, які залишилися в небезпечній зоні.
У міру наближення до зони гаданого лиха в мені зміцнювалося стійке почуття, що сюди стягується величезна кількість сил і ресурсів з усієї Америки. Іноді навіть зустрічалися броньовані автомобілі Національної гвардії Каліфорнії тавійськова техніка армії США.
Як мені сказали пізніше, посилена охорона регіону дамби і навколишніх міст потрібна була для того, щоб, по-перше, забезпечити мирну евакуацію мешканців, а по-друге, зберегти майно, що залишилося без нагляду, від грабежів і пожеж.
Каліфорнійська зона відчуження
Відразу після Мерісвілля (50 миль на північ від Сакраменто) переді мною пост дорожньої поліції Каліфорнії – всю ніч сюди стягувалися загони правоохоронних органів з усього штату. Були також представники поліції Сакраменто, Плейсера та інших міст та округів.
Пройшовши контрольно-пропускний пункт, через який в'їзд здійснювався лише за спеціальними перепустками, я потрапив до свого роду зони відчуження, яка на ранок понеділка була практично порожньою. Де-не-де на окремих фермах ще мелькали фургони для перевезення худоби. Помітно посилився рух будівельної техніки та машин служб підтримки – звідусіль стягувалась важка техніка та поліція.
Перше місто - Мерісвілль, який знаходиться на відстані 40 миль (65 км) від Сакраменто, було практично порожнім. Жодне з місцевих підприємств не працювало: магазини, кафе, офіси та навіть заправки – все виглядало вимерлим. Світлофори, що працюють, і порожні вулиці наводили якесь містичне почуття. Слід зазначити, що незважаючи на сильну критику, влада зіграла на випередження та евакуювала майже 200 000 осіб, розмістивши їх у прилеглих містах, які знаходяться поза небезпекою.
Сусідній Юба-Сіті також був повністю евакуйований та його вулиці були зловісно порожні. Усі школи виявилися закритими, багато хто з них поспішно переобладнаний під тимчасові притулки для біженців. Спецслужби навіть вивезли 500 ув'язнених із в'язниці округу Бьютт.
Все це нагадало мені чорнобильськузону відчуження, яка й досі діє в деяких областях Білорусі та України.
Місцеві ферми, залиті водою, також стояли безмовними, немов у голлівудських фільмах про зомбі. Не забуватимемо, що всі три округи (Бьютт, Юба і Саттер), в яких було оголошено обов'язкову евакуацію населення, розташовані в сільськогосподарському регіоні Каліфорнії, який сильно постраждав від п'яти років сильнішої посухи та супутніх пожеж. Тому звістка про можливу повінь сколихнула більшу частину населення, яка не з чуток знає, що буває, коли в сухий ґрунт потрапляє велика кількість вологи за короткий відрізок часу. Адже нещодавно ми стали свідками численних зсувів та провалів ґрунту, що траплялися по всій Каліфорнії через велику кількість опадів.
Далі Мерісвілля знаходиться невелике містечко Оровілль, яке знаходиться біля підніжжя найвищої греблі в США. Він насправді виглядав як місто-примара з фільмів про Дикий Захід: магазини на замку, всі без винятку підприємства закриті, запізніше мешканці вивозять із будинків речі та навіть меблі. Останні городяни у великій паніці залишали спорожнілий населений пункт.
Дамба Оровілл та її термінове зміцнення
Захисники природи неодноразово повідомляли про проблеми зі структурою греблі – то тут, то там у тілі греблі починала з'являтися ерозія ґрунту та навіть бетону. У 2006 р. в головному спуску вододілу, що простояв півстоліття, були помічені перші ознаки старіння. Штат і федеральний уряд неодноразово виділяли Департаменту водних ресурсів, у віданні якого знаходиться установа, мільярди доларів на інфраструктуру водоканалів та дамб.
Тоді керівництво водних ресурсів штату ухвалило рішення про екстрене скидання води, внаслідок чого в бетонному жолобі головного водоскидуз'явився великий проріз – 90 метрів завширшки, 150 завдовжки і 14 завглибшки. Гігантська вирва з'явилася в процесі розмивання бетону та ґрунту сильним струменем води.
Незважаючи на це, фахівці були змушені продовжувати водоскидання посиленими темпами – до 100 000 кубічних футів води на секунду. Іншого виходу з ситуації експерти просто не бачили, оскільки вода, що зібралася в штучному резервуарі, в будь-який момент могла прорвати греблю, і тоді під водою опинилися б багато міст Північної Каліфорнії.
У процесі спуску води був також задіяний екстрений водозлив, що ніколи не використовується. У цей момент шериф округу Бьютт та інші служби регіону оголосили про загальну евакуацію населення. Влада побоювалася того, що потік води може створити в ґрунтовій основі гігантську промоїну, і в Долину Сакраменто хлине ціле озеро.
Як пояснив “Слов'янському Сакраменто” конгресмен від 3-го каліфорнійського округу Джон Гараменді, у разі прориву дамби Оровілль, що лежить унизу, за лічені хвилини опинився б на дні 30-метрового озера, а прилеглі міста – Ютоп-Сіті та Метісвілль – за годин. За оцінками фахівців, система водозливу, яка перебуває сьогодні в переповненому стані, навряд чи витримала б такий натиск води, і протягом 4-5 годин потік дійшов би до Сакраменто і навіть Лос-Анджелеса.
На аварійній греблі
Коли я прибув на дамбу, там уже кипіла робота. Низка з тисяч вантажівок доставляла гірськими дорогами з усього штату щебінь, гальку та гігантські камені, які сортувалися тут же, на великій автостоянці, екстрено перетвореній на якусь подобу будівельного майданчика. Привезені камені за допомогою кількох екскаваторів і грейдерів перемелювалися та пакувалися у великімішки, які, у свою чергу, завантажувалися в гелікоптери Blackhawk і скидалися з повітря на порожнечі, що утворилися в греблі.
Поряд із будівельниками на греблі були присутні кореспонденти всіх великих агенцій світу новин, що ведуть цілодобове мовлення як з землі, так і з повітря. Біля фургона телеканалу CNN я зіткнувся з конгресменом-демократом від округів Калюса, Саттер, Юба та частин Йоло та Сакраменто Джоном Гараменді, який запевнив мене, що “на даний момент (2:45 дня за місцевим часом) на дамбі ведуться укріплювальні роботи, рівень води дещо впав, і жителям Сакраменто не варто побоюватися повені”.
Сама дамба розташована в 70 милях (112 км) від Сакраменто. Це всього – півтори години їзди.
Тим часом у понеділок вранці губернатор Каліфорнії Джеррі Браун вдруге ввів екстрене становище і був змушений двічі звернутися до президента Дональда Трампа за федеральною допомогою. Багато хто помітив, що демократ Браун, який зовсім недавно нападав на республіканця Трампа за його консервативну позицію щодо нелегальних іммігрантів і визнання глобального потепління, опинився в непростій ситуації.
Незважаючи на політичний конфлікт між країною і штатом, у вівторок стало відомо, що Дональд Трамп все-таки дозволив уряду США надати екстрену допомогу постраждалій від повеней Каліфорнії.
На даний момент напруженість у штаті дещо знизилася – влада дозволила жителям повернутися до своїх будинків, проте закликала бути готовою знову залишити свої житла. До кінця тижня в Каліфорнії в черговий раз пройдуть дощі, і у будівельників, які працюють день і ніч (серед яких я помітив мексиканських робітників – привіт Дональду Трампу!), залишається лише кілька днів на зміцнення греблі.