Шляхи чаю - чай, Китай, буддизм, чаювання
Як з'явився чай? Легенда свідчить, що у VI ст. до н.е. буддійський патріарх Бодхідхарма під час медитації раптово заснув.
Охоплений соромом і гнівом, він відрізав собі вії і кинув їх на землю.
Кущі з вій
Вії дали паростки, з них виросли чайні кущі, з листя яких почали готувати напій, що бадьорить. Його наказувалося пити буддійським ченцям під час медитацій, щоби випадково не заснути.
За іншою версією китайський правитель Шень Лун, що означає Божественний Землезорець, або Орач Духа, зауважив, що в казанок з окропом впав чайний лист. Напій справив на імператора сильне враження, і він наказав використати чай для вгамування спраги та набуття бадьорості духу.
При дворі українських царів
Вперше чай потрапив до Європи до правління українського царя Михайла Федоровича Романова. Томський боярський син, український посол Василь Старков у 1638 р. вирушив у ставку монгольського Алтин-хана для отримання данини. Тоді йому запропонували як лікарський засіб невідоме «китайське зілля». Томському воєводі Івану Ромодановському дивина сподобалася, і він відправив чайний лист до Сибірського наказу. У 1640 р. чай потрапив у Москву і набув широкого поширення - щоправда, спочатку це був лише зелений чай.
За царювання Олексія Михайловича український посол у Китаї знову привіз чай до Москви. Першим спробував його придворний лікар і довго не наважувався дати государю траву, якої у травниках на той час. У 1665 р. лікар успішно випробував чай при лікуванні занемоглого царя, і напій став популярним.
Перипетії чайного шляху
Сибірське місто Нерчинськ згодом перетворилося на головний центр торгівлі з Китаєм. Але після укладання із цією країною чергового контракту булавстановлено і новий кордон, з'явилося місто Троїцькосавськ, пізніше перейменоване на Кяхту. Державна монополія на торгівлю з Китаєм існувала понад 60 років, але не давала великого прибутку. Поворотним пунктом у російсько-китайських торгових відносинах вважається 1762 рік, коли угоди в Кяхті стали вільними для купців. В основному торгували чаєм, і через Україну він йшов у Західну Європу та країни Близького Сходу.
Великий чайний шлях розпочинався у Калгані, куди з фабрик Південного Китаю звозили чай для подальшого відправлення в Україну. Чайний вантаж упаковувався досить ретельно – чекала важка дорога. Спочатку його обгортали папером, потім розкладали бамбуковими ящиками і, нарешті, загортали в бичачі шкури.
Вважалося, що чай, доставлений сухопутним шляхом, смачніший і ароматніший за привезений морем, навіть з урахуванням того, що шлях суходолом становив близько двох років. Від Калгана каравани з чаєм йшли через Гобі до Урги, звідти – до Кяхти. Посуху чай везли на всьому, що ходить – на верблюдах, конях, мулах, биках… При цьому весь чайний шлях розбивався на два етапи: Китай – Сибір та Сибір – Європейська Україна. В Україні чайний шлях закінчувався, не доходячи до Москви - в Тобольську, Пермі та Нижньому Новгороді, де чайний товар розпродувався на базарах. Китаєм чай подорожував різними способами, часто - річками. По Монголії - на в'ючних тваринах.
Разом із чайним листом кмітливі китайські торговці пакували шовкові тканини. українські купці були не менш винахідливими: щоб караван не повертався порожнім, його по дорозі назад завантажували сибірськими хутрами.
У Китаї культура чаювання має давні традиції. Там п'ють чай не просто вранці і не тільки збадьоритися. Тут не прийнято до чаю подавати печиво та інші ласощі. У нього навітьцукор не кладуть - вважається, що якщо до того ж зеленого чаю додавати солодке, він втрачає свій тонкий смак. Китайці заварюють чай у спеціальному чайнику, виготовленому з глини або порцеляни. А п'ють його найчастіше з маленьких філіжанок, у яких міститься всього по три-чотири ковтки.
У церемонію чаювання вкладається особливий зміст. Наприклад, у Китаї прийнято наливати чай тому, у кого ти хочеш вибачитися. Запропонована філіжанка чаю означає, що ти щиро шкодуєш про свій вчинок.
Якщо ти не відчуваєш за собою жодної провини і просто наливаєш чай людині, то цим показуєш, як його шануєш. Гостю ніколи не наливають повну піалу, а щоразу, доливаючи чай, наголошують на доброму до нього відношенні. Дуже часто в Китаї чай подають молоді представникам старшого покоління.
Сімейне чаювання – традиційний китайський звичай. Коли діти живуть далеко і рідко повертаються додому, такі спільні посиденьки зміцнюють сімейні пута. Зазвичай це відбувається в чайних будиночках під повільні задушевні бесіди. А ще чаювання – це важливий ритуал у день весілля. Наречений і наречена подають чай своїм батькам - начебто на знак подяки за те, що ті їх виростили.
Чаювання – справа некваплива, але в наше століття постійного поспіху і китайці часом відступають від своїх традицій, чай починають заварювати з пакетиків і пити його вприкуску з чимось, наприклад, із сухофруктами. Може, не завадить частіше згадувати про звичаї предків?