Сіамські близнюки разом до труни
Сіамські близнюки: разом до труни
Випадки народження близнюків, зрощених будь-якими частинами тіл, відомі з давніх часів. Встановлено, що в Англії приблизно в 1100 з'явилися на світ зрослі сестри Хулкурст - Хеліса і Мері, що прожили 34 роки. Цікава деталь: після смерті сестер прилеглому католицькому монастирю дісталися у спадок 20 акрів землі, що належали їм, але з умовою, що щороку на Великдень в обителі випікатимуть для роздачі парафіянам булочки у формі їх загального зовнішнього вигляду. Кажуть, ця традиція зберігається й досі.
А 11 травня 1811 року в Сіамі (тепер це Таїланд), у селі Меклонг, неподалік столиці країни Бангкока, у простій селянській сім'ї народилися два хлопчики, Жун та Ін, з'єднані в області грудини «живим рукавом».
Несподіваний поворот долі
Чанг та Енг – навіки разом
Оскільки перемичка, що з'єднувала грудні клітини братів, була гнучкою, вони могли більш-менш вільно рухатися одна щодо одної і, коли підросли, стали допомагати старшим по господарству. У 1824 році братів, що купаються, побачив шотландський торговець Роберт Хантер, який сильно зацікавившись цим «чудом природи», запропонував поглянути на нього королю Сіама Рамі III. Той саме збирався з візитом до короля сусідньої Кохінхіни (Південного В'єтнаму) і вирішив взяти в поїздку хлопчиків разом із Хантером.
Після повернення в Сіам Хантер і його друг, Абель Кофін, капітан судна, що відпливало в Америку, умовили братів вирушити разом із ними. Мати близнюків отримала за «неопір» 500 доларів, а Жун та Ін – свої нові імена: Чанг та Енг.
Перші виступи Чанга та Енга перед публікою відбулися 1829 року в Бостоні (США). Спочатку в афішах їх представляли як«Монстра», але брати зажадали замінити це прізвисько на «Сіамських близнюків». Так з'явилося це поняття, що нині широко використовується.
Їх показували як дивину, іноді роздягаючи до пояса, щоб оголити місце з'єднання тіл. Чанг і Енг навчилися робити синхронні акробатичні стрибки і навіть сальто, чим захоплювали глядачів.
Освоєння нового життя
Незабаром після гастролей у Нью-Йорку відбулося турне братів містами Англії, що викликало небувалий ажіотаж. Загальна кількість людей, які приходили подивитися на "заморське диво", перевищила 300 000 людей. Серед глядачів була й найвища англійська знать, включаючи саму королеву. Відбулася в Англії і сенсаційна подія особистого характеру: молода леді на ім'я Софія шалено закохалася у близнюків (в обох одразу!) і забажала вийти за них заміж. Але не отримала на це ні схвалення батьків, ні дозволу влади, оскільки останні визнали подібний шлюб двоюжністю.
Взагалі, особисте життя братів було багате різного роду подіями, часом дуже неординарними. Так, після повернення до Нью-Йорка Чанг побив доктора, який під час їх виступу оголосив сіамців «підробкою». Наслідував суд. Братам загрожував ув'язнення за навмисне заподіяння потерпілому тілесних ушкоджень, але цьому зумів перешкодити Енг. Він заявив, що не має наміру сидіти у в'язниці за провину брата-хулігана. Така незвичайна ситуація привела суддів у стан повної розгубленості, і вони врешті-решт вирішили обмежитися штрафом у 300 доларів. Тим часом Абель Коффін, який уже давно змінив своє капітанство на посаду імпресаріо, сколотив на виступах братів чималий стан. Однак при цьому він виявляючи по відношенню до них все більш явну скупість. Зрештою брати зі скандалом розлучилися з ним 1832 року.
Через сім років, припинивши користуватися послугами пожадливого посередника і заробивши за цей час непогані гроші, Чанг та Енг купили ділянку землі в Північній Кароліні та «залишили сцену», зайнявшись будівництвом будинку та благоустроєм садиби.
Вони стають сім'янинами
Енг зі своїм 15-річним сином Патріком (ліворуч) та Чанг із сином Альбертом восьми років. Фото 1865 року
Як весільний подарунок від уряду США брати отримали американське громадянство та прізвище – Банкер. А головною складовою приданого наречених обом нареченим стала дбайлива няня Грейс, для якої незабаром знайшлася дуже потрібна і важлива робота: у перші два роки обидва брати стали батьками чотирьох дітей, а загальна кількість їхніх спадкоємців з часом досягла двадцяти одного!
Якийсь час сімейство було цілком щасливим, їх тютюнова плантація та все інше господарство приносили гарний дохід, і через два роки брати придбали 30 рабів. Однак згодом стала все різкіше виявлятися різниця в характері, схильностях і темпераменті Чанга та Енга. Енг любив поспати вранці і пристрастився до гри в карти, особливо в покер. Чанг цього не шанував, зате завжди був не проти випити, проти чого палко виступав брат. Між братами почалися сварки, які іноді переходили в скандали з рукоприкладством. Все частіше стали сваритися та їхні дружини. У 1852 році Чанг та Енг придбали другу плантацію тютюну та новий будинок. Дружини тепер жили у різних будинках, а чоловіки їх відвідували по черзі. Витрати, що зросли, змусили близнюків повернутися до шоу-бізнесу.
Кінець Громадянської війни застав Чанга та Енга в доброму здоров'ї, не постраждали і їхні садиби з плантаціями. Але обидва вони виявилися банкрутами, до того ж втратили дарову робочу силу – своїх рабів. Близнюкам довелося відновити своївиступи на публіці разом із дітьми. Вони гастролювали всією Америкою, європейськими країнами і навіть побували в Укаїні, де удостоїлися аудієнції царя Олександра II.
Сумний захід
Пам'ятник на могилі братів Банкер
Лікарі звернулися до родин покійних із проханням дозволити розтин тіл братів. Сара та Аделаїда погодилися. Розтин, проведений у Філадельфії, показав, що Чанг помер від тромбу в судині головного мозку, а Енг - від шоку, спричиненого, мабуть, жахом від тілесного єднання з трупом.
Вдови і діти братів поклали їхні тіла в цинкову труну, запечатали її і опустили в льох до приїзду старших синів. У результаті труна пролежала у льоху більше року, а потім була похована на улюбленій галявині Чанга.
У 1917 році, коли померла Аделаїда (Сара померла раніше), труну з тілами Чанга та Енга перенесли на цвинтар баптистської церкви, до могил їхніх дружин. Під час перевезення на труну опустився білий голуб і просидів на ньому до самого цвинтаря. Супроводжуючі оцінили це як добрий божественний знак, що сповіщає, що тепер сіамські близнюки упокоїлися зі світом навіки.