Символ доблесті та честі - Військовий огляд
Історія бойових прапорів сягає далекого минулого. У давнину в різних державах прапори були найрізноманітніших видів і розмірів — від клаптя сіна на жердині до величезних полотнищ із дорогоцінним гаптуванням. У греків і римлян вони були лише держаком, на вершині якого кріпилася фігурка тварини або птиці (вовчиці, сови, орла), а у китайців і жителів Індії — держак з полотнищем, що має малюнок або різні символи.
Згодом ці військові атрибути змінюються і вдосконалюються, їх роль та значення зростають. Практично у всіх народів бойові прапори стають приналежністю певних військових формувань, що є на державній службі.
Слов'яни Стародавньої Русі називали прапорами прапорами. Це були довгі гладкі жердини, на верхівках яких кріпилися пучки трав або кінські гриви — чубки стягові. Згодом їх замінили на видимий здалеку матер'яний клин яскравого кольору, який кріпився трохи нижче за наверш — залізного списа (острожника). Пізніше на полотнищах з'явилися зображення священних постатей і символів: у язичницькі часи — найбільш шанованих богів чи чудовиськ, а роки християнства — хрестів, ликів святих і висловлювання зі священних писань. У Стародавній Русі прапори встановлювалися у місцях збору дружинників. Про це є згадки у старовинних літописах. У ті часи поняття «поставити стяг», «наволочити стяг» означало розпочати підготовку дружин до бойових дій, побудуватися, виготовитись до бою. Так, у відомому давньоукраїнському творі «Слово о полку Ігоревім» показано підготовку до походу проти половецьких ханів: «Труби трубять у Новеграді, стоять бруду в Путивлі».
Це ж твір свідчить, що здобуті у бою прапори були найдорожчою частиною трофеїв. Післярозгрому половців у першій сутичці золото та коштовності були віддані дружинникам, а «Чрльєн стяг, біла хорюга, чрьлена чолка, срібна стружа — хороброму Святославличу!»
Вже у XIII-XIV ст. прапори на Русі вважалися святинею, а призначення до «стягувачів» (прапорів) — високою честю. Літописці пишуть про «великі прапори» (великокнязівські), які перебувають на почесному місці під постійною охороною княжої дружини — добірного війська. У цей час прапори стають неодмінними бойовими атрибутами. Окрім князівських стягів, були і воєводські — прапори складових частин раті.
Під час бою прапорами подавалися сигнали раті та дружинам, біля них відбувалися найзапекліші битви. Захистити рідний стяг у бою на Русі вважалося звитягою, а зрубати ворожий — геройством.
До початку XVI століття найменування «прапор» поступово зникло з вживання і замість нього міцно узвичаїлося і військовий лексикон слово «прапор». З встановленням самодержавства було впорядковано виготовлення прапорів, визначено військові формування, мали право виступати із нею. Однак строгих правил у їх виготовленні (розміри, якість та колір тканини, малюнки, написи тощо) не існувало.
З утворенням стрілецьких полків прапори набувають не лише військового, а й державного значення. Якщо раніше допускалася «побудова прапорів старанністю воєвод», тепер вони «скаржилися царем». Кожному стрілецькому полку вручався прапор великого розміру, що називався царським або збірним. Сотні полку мали прапори менших розмірів. Усі вони були прямокутної форми. Для стрільців та козаків, які служили на околицях держави, прапори виготовлялися зі зрізаним нижнім кутом. Малі прапори для кінних частин і козаків, що отримали назву прапорів, часто робилися зоднією або двома косицями.
Роль і значення прапорів-прапорів ще більше підняв Петро I. При ньому вони стають справжнім символом військової честі, доблесті та слави регулярних військ. Прапори стали широко використовуватися для виховання у солдатів стійкості, наступального духу, любові до «батьківщини української». При розгорнутих прапорах в урочистій обстановці воїни приймали присягу. В українській армії це правило вводилося вперше і започаткувало одну з найважливіших військових традицій. Петровські солдати давали клятву, у якій звучали й такі слова: «Від роти і прапор, де належу, хоч у полі, обозі чи гарнізоні, ніколи не відлучатися, але за ним поки живий, неодмінно добровільно і вірно, бо мені приємна моя честь моя і живіт мій, слідувати буду».
У виховній роботі, що у військах, найважливіше місце посідає повчання царя: «Хто до прапора присягнув одного разу — той у прапора до смерті стояти повинен». Ця вказівка знайшла відображення в «Статуті військовому», яке розроблялося за особистої участі Петра I. Втрата військової святині відтепер ставала найбільшим злочином і ганьбою. Той полк, який втратив свій прапор у битві, розформовувався, солдатів та офіцерів позбавляли права носити військові звання, а винні суворо каралися.
Прапороносці (прапорщики та підпрапорщики) призначалися з найкращих, перевірених у боях воїнів і приймали ще одну спеціальну присягу. Їм наказувалося в бою йти попереду своїх рот з розгорнутими прапорами або прапорами, не допускати їх падіння, а коли «небезпечний випадок у ретираді (або відводі) трапиться, тоді прапор слід відірвати від держака і в себе поховати і так себе рятувати».
Петро встановив для військ одноманітну форму прапора, визначив його забарвлення і малюнок. І хочапевних законоположень про ці військові символи видано був, встановилося правило виготовляти прапори: полкові — білого кольору розміром 3,5 на 4,5 аршин, а ротні — із кольорової тканини розміром 3 на 3 аршина і 6 вершків. На полотнищах містилися різні алегоричні малюнки. Характерним зображенням для ротних прапорів солдатських полків стала рука, що виходить з хмар, що стискає меч або палаш, в обрамленні гілок лавра — символу перемоги над «нечестивими супостатами».
Нові прапори втратили суворо релігійне значення, яке мали у допетровський період. На них не стало довгих висловів із священних писань, а якщо й поміщалися написи, то короткі і вселяючі впевненість у перемозі. Так, на полотнищах перших гвардійських полків — Семенівського та Преображенського — було вишити виразне гасло: «Цим прапором переможи».
Для військово-морського флоту встановлювався єдиний прапор — білий із синіми, із кута на кут, смугами (Андріївський прапор). Петро вважав прапор, піднятий на військовому кораблі, прапором корабля і вимагав не спускати його перед ворогом за жодних обставин.
З прапорами нового зразка петровська армія здобула багато блискучих перемог, у тому числі вщент розгромила 1709 року під Полтавою шведські війська, які вважалися непереможними та найкращими у світі. українські воїни боролися зі шведами геройською та захопили 264 ворожих прапорів та штандартів. Після Полтавської битви бойові прапори регулярної української армії набули європейської слави.
Високо тримали честь корабельного прапора та українських моряків. Вони здобули видатних перемог у морських баталіях при Гангуті (1714), біля острова Езель (1719) і плесу Гренгам (1720). Молодий український флот став одним із найсильніших у Європі.
За наступників Петра Iрозміри полотнищ прапорів, написи на них, форма наверши і колір держаку неодноразово змінювалися. Кожен царський спадкоємець, сходячи на престол, вважав за необхідне вносити доповнення та поправки в оформлення прапорів. В 1731 остаточно встановилася для прапорів кавалерійських частин назва штандарт, а пізніше на полотнищах прапорів піхотних полків у верхньому кутку біля держака стали поміщати герби міст, де створювалися або постійно стояли ці формування. І хоча зовнішній вигляд прапорів часто змінювався, форма і білий колір полкових прапорів і ротні прапори з кольорових тканин в основному збереглися. славу Батьківщини, славу бойового прапора.
Славою були вкриті українські бойові прапори і у Вітчизняній війні 1812 року. У ході Бородінської битви полкові прапори та прапори надихали воїнів, вселяли впевненість у перемозі, допомагали стійко утримувати рубежі.
Беззавітну вірність своєму прапору виявляли українські моряки. Ось один приклад. 26 травня 1829 року чорноморський бриг "Меркурій" під командуванням капітан-лейтенанта А.І. Казанського зустрівся з турецькою ескадрою і був змушений прийняти нерівний бій з двома лінійними кораблями, що наздогнали його. Ворог мав десятикратну перевагу в артилерії. Перед боєм офіцери українського корабля на раді вирішили підірвати корабель, але не опускати Андріївський прапор перед турками. Чотири години йшла запекла сутичка. Майстерно маневруючи, українські моряки відповідали на залпи ворога влучним вогнем. Їм вдалося перебити снасті вітрил на обох кораблях ворожих і змусити турків відмовитися від переслідування. У тому бою «Меркурій» отримав понад 300 пробоїн тапошкоджень, проте моряки усунули більшість із них, і вже наступного дня героїчний бриг приєднався до українського флоту.
Однією з найславетніших бойових традицій, що зберігалася за всіх часів, є самовідданий захист прапора в бою та порятунок полотнищ за всяку ціну. У солдатській пам'ятці, виданій 1859 року, говорилося: «Чесний, хоробрий солдат помре в руках із прапором, а не дасть на наругу ворогу».
У бою під Мукденом, взимку 1905 року, частина 162-го піхотного полку Ахалциха була оточена японцями. Бойовий прапор був у зведеній роті, під командуванням капітана Жирнова. При прориві з оточення він, розуміючи небезпеку становища, наказав знаменнику Гришанову зняти полотнище з держака і сховати його, а сам, відволікаючи супротивника, з піднятим держаком кинувся в протилежний бік і був убитий у перестрілці. Гришанов зумів у ході рукопашної сутички сховати полотнище на грудях під шинеллю, а потрапивши в полон, зберегти його та передати поручику Хондажевському. Вісім із половиною місяців поручик ховав прапор, зашивши його в ковдру, а потім під підкладкою свого пальта. Повернувшись на батьківщину, Хонджавський передав прапор Військовому відомству. Так було врятовано честь полку. За цей подвиг Гришанов і Хонджавський занесені до списків 162-го піхотного полку Ахалцихського, а капітан Жирнов нагороджений орденом Георгія Побідоносця 4-го ступеня і також занесений до списків частини.
Прикладів, коли українські солдати та моряки показували зразки виконання військового обов'язку, є чимало. Вірність бойовому прапору, самовідданий захист їх у битвах були притаманні більшості солдатів і офіцерів. Славна традиція - вірність бойовому прапору, готовність захищати його була успадкована і навіть примножена після революції в РСЧА та в РадянськійАрмії. Червоний прапор у роки війни захищали як бійці, а й звичайні громадянські люди, зокрема й діти. Як ніколи, цей військовий атрибут набув своєї сили і святості. Величезна кількість подвигів під бойовими прапорами було скоєно у період. Але розповідь про це заслуговує на окрему статтю.
Джерела: Райхардт Г., Шурдель Г. Прапори та штандарти української імператорської армії кінця XIX — початку ХХ століття. М: АСТ. 2002, С. 3-5, 18-19. Шевяков Т. Втрати прапорів та штандартів української імператорської армії у 1799—1917 pp. Інтернет-видання. 2004. С. 1-2, 15-16. Знамієровський А. Прапори. Світова енциклопедія. М.: ЕКСМО, 2009. С. 8-12. Рибкіна В. Солоніцин Г. Бойові традиції // ВІЖ. 1979. №9. З. 107-111.