Символи у Каргопільській іграшці
Собака в селі - перший товариш людини: ночами охороняє сім'ю та двір, а за повір'ям та "нечисту силу" гавканням своїм із двору жене; вона і вдень гарна - великий помічник мисливцеві. Тому відомі нам статуетки собак з качкою або іншим птахом у зубах, у човні з мисливцем або в сутичці з ведмедем.
Кота робили рідко, причому частіше за жінок. Можна це пояснити тим, що пластику гнучкої кішки, яка завжди терлася біля ніг господині, складніше передати в узагальнених формах, які використовуються в каргопільській іграшці. Кіт зображується олюдненим. Він сидить на задніх лапах, передніх тримає гармонь чи пиріг. Іноді, щоб котофей не нудьгував, у пару до нього ліпили кішку. Такі іграшки дуже люблять ліпити малюки, тому що і собака і кішка добре знайомі їм, немає складності з ліплення форми, а розпис іграшок свійських тварин приносить особливе задоволення.
Потім хлопці беруться за складніший образ, який не так добре відомий сучасній дитині. Але все ж таки козлик, лося або баран часто зустрічаються у всіх майстрів. Різниця їх - у формі рогів: у баранчика вони скручені, у козлика - прямі. У козла зазвичай намічають бороду, у кози – вим'я. Часто вони олюднені, стоять на задніх ніжках, а в руках тримають птаха або страву. Розпис був яскравим, основними тонами були жовтий і зелений, кольори сонця та лісу. Баран уособлювався в язичництві з уявленнями про достаток і благо, а слово "рогато" означало на Півночі жити в достатку та багатстві. Лось - або олень (у них різні роги: лопатою, гілками, короною, гребінкою. Іноді на роги поміщається людська фігурка), дуже поширений образ не тільки в іграшці та вишивці, а й у фольклорі. Культ його давніший, ніж коня, про що свідчать археологічні знахідки. Стародавній похоронний обряд вимагав,щоб колісницю вабили саме "рогаті коні".
Але й коні, що прийшли на допомогу селянинові, посіли своє місце серед образів іграшки. Каргопільські коні викликають у пам'яті не тільки працюючу кремезну селянську конячку, вірну помічницю будь-якої родини, а й образ благородної скакової тварини, яку гідно і саме Сонце везти, - з лебединим вигином шиї, нервовими ногами і хвістом, що майорить за вітром. Коней просто обварюють або фарбують, причому не лише в «натуральні» кольори, а й у вогняний червоний, і небесний синій. Валентин Шевельов, згадуючи дитинство у селі, розповідає, як дід ставив глиняного ковзана на воронець, під стелю – на щастя.
На щастя ліпився і Полкан, щонайменше цікавий персонаж у місцевій іграшці. Він на половину бравий геніралл: груди у нього міцні, обличчя кругле з великою окладистою бородою, а тулуб - як у коня і на ногах копита. Обов'язковий у Полкана ознака статі. Полкан родич давньослов'янському Ярилі – божеству весняного сонця. А звався Полкан у язичництві Пліханом, і свято його було одного дня з Ярилою. А тому на грудях Полканихи часто зображувалося червоне коло - сонце, а сам Полкан нагороджувався великим хрестоподібним малюнком на грудях. На Русі XV столітті Полкана карбували на монетах, пізніше поміщали на кахлях, друкували на картинах лубочних, крім того, він часто зустрічається в українських казках і билинах. Він завжди був статним і сильним добрим богатирем, захисником людей від зла. Полкан та Полканиха були уособленням селянської праці, сили та відваги.