Sins of a Solar Empire Rebellion
Sins of a Solar Empireодночасно і зраділа, і засмутила вибагливих стратегів. З одного боку, вдале поєднання глобального ігрового процесу на кшталтMaster of Orion,з нещадним real time, з другого — спрощення всього, що попалося під гарячу руку , у тому числі відмова від конструювання кораблів і не властива жанру «рейковість» через прив'язку ігрового процесу до маленьких гравітаційних колодязів навколо планет.
Краще пізно ніж ніколи
Критиків у оригіналу завжди вистачало: одним не подобалося спрощення в 4Х, а інші хотіли сидіти за прицілами великих гармат і перетворювати ворожі судна на пил і попіл, тому плуталися в складній системі управління імперією. Ironclad, однак, намагалися догодити і тим і цим, випустивши два великі доповнення, які розширювали ігрову механіку.Diplomacyдозволило перекувати мечі на дипломатичні орала;Entrenchmentдодало зіркові бази та суттєво розширило методи оборони. А довгобудRebellionдавав надію, що розробники таки намацали золоту середину і тому ретельно шліфували баланс.
Не зайвим буде згадати, що це за звір такий — «Гріхи Сонячної імперії». Найпростіше її порівняти зSword of the Stars: колонізація та облаштування планет, пов'язаних гіперпросторовими шляхами, дослідження, видовищні побоїща у космічних декораціях. Але в SoaSE, на відміну від «Меча зірок», час діє і в глобальному режимі — який відокремлений від боїв не екраном завантаження, а збільшенням масштабу.
Якщо традиційний покроковий режим дозволяє неквапливо розглядати бойові порядки та оцінювати ситуацію в імперії, то real-time поблажокне дає. Стосовно SoaSE це могло б виглядати так: колонізуй цінну планету, відбивайся від ворогів, відправляй розвідників на вірну смерть, перекупуй піратів, давай здачі піратам, яких не встиг перекупити, вивчай нові види броні, якщо не зміг дати здачі, відбивай назад цінну - І все це одночасно.
Щоб гравець не втомився від такої багатоповерховості, ще в оригіналі було введеноімперське дерево, каталог всього, що у вас у підпорядкуванні. Його пункти, представлені значками, що впізнаються, цілком інтерактивні; так набагато зручніше віддавати накази на всіх рівнях, від мікроконтролю в бою до переміщень з кінця до кінця галактики. Хоча камера може грати масштабами: від загального виду зоряної системи, де планети позначаються крихітними значками, і до великого плану корабельних сопел. Було б лише час їх розглядати.
Rebellionвдало закриває тему першої SoaSE, не втрачаючи зв'язку з попередніми доповненнями. Нові кораблі акуратно вбудовуються в систему: зорельоти надважкого класу (титани) скидають флагмани на один щабель у флотській ієрархії, а мініатюрні корвети виступають у ролі винищувачів, що пожирніли, без прив'язки до ангарів. У результаті зіркові бази немислимої потужності — навіть у Galactic Civilizations не було такого розмаху — врівноважилися мордоворотами-титанами з хмарою гармат і перестали бути абсолютною зброєю.
ЦЕ ЦІКАВО:у дуелі з титаном космічний форт все-таки перемагає — якщо він максимально покращений, звичайно. Але титани без парочки флагманів та кількох далекобійних фрегатів зазвичай не ходять. Тому форт перестав бути річчю у собі — повісив над планетою, наростив броню до краю і забув. Його треба опікувати, пестити і плекати, інакше прийде злий бабайкаТитан із бабайчатами супроводу та знесе дорогу базу.
У підзаголовок винесено якесь повстання. Цікаво, що так. Підзаголовком сюжет і закінчується: стартовий ролик коротко розповість про розколи в рядах коаліцій, а меню запропонує вибір не просто з трьох рас, але з пари сторін конфлікту в кожній. Грубо кажучи, тепер шість фракцій. Щось подібне одного разу трапилося вC&C: Generals Zero Hour, коли серед США, ГЛА та Китаю з'явилися окремі генерали: аматор лазерної зброї, адепт хімічної війни, майстриня суперзброї, ну і так далі.
Втім, у Zero Hour персоналізації учасників війни приділяли значно більше уваги. Якщо вже генерал там стався «ядерний», то в нього ядерне все: міни, заряди, кулі, онучі. У SoaSE сторони конфлікту відрізняються лише видами кораблів-титанів, деякими дослідженнями та здібностями. Втім, цього достатньо, щоб розкрити деякі додаткові тактичні та стратегічні можливості.
Наприклад, лоялістиТВКотримають посилений захист будівель і - увага! можливість будувати дві зіркові бази в одній системі; повстанці ТВК можуть заручитися допомогою нейтралів та піратів, а також закуповуватись у останніх. ЗаколотніІдучіне гидують волати до духів загиблих у битві, повертаючи їх до життя; їхні «лояльні» супротивники отримують бойові бонуси, якщо борються в межах охоплення своєї культури, а також за втрачені планети. Розкол серед васарі особливо страшний: повсталі вдосконалили технологію фазових стрибків, що дозволяє їх зоряним базам переміщатися між планетами, — сам стрибок дає короткочасні плюси до характеристик суден; лоялісти васарі у своїй воістину галактичній жадібності «переплавляють» цілі світи на метал і кристали, залишаючибезплідні астероїди, і щоб не залежати від небесних тіл, переправляють правителів на титани, щоб уникнути поразки при великих територіальних втратах.
Ямщик, не ганяй.
Сама ідея мультиплеєра в такій грі, як SoaSER, дещо абсурдна - гравці, поспішаючи і метушучись, починають наслідувати зергам, і вдумлива гра перетворюється на сумбурний «раш». Ця «правильна» партія може тривати кілька годин, а незнайомі люди, які готові регулярно збиратися та «догравати», зустрічаються нечасто. Щоправда, крім тотального знищення противника, у Rebellion передбачені й інші умови перемоги: наприклад, науковий тріумф чи знищення ворожого флагмана.
Битви стали набагато видовищнішими — розробники змінили ефект фазового стрибка і додали красиві відблиски на корпусах кораблів. Тепер зіткнення двох армад, на чолі кожної з яких поставлено колосальний зореліт, — неймовірне видовище, гідне EVE Online. Але майте на увазі, навантаження на оперативну пам'ять буде немислиме, і, будьте певні, операційна система не раз про це нагадає загрозливими повідомленнями. Коли дві сотні кораблів палять з усіх гармат і хтось постійно вибухає, ризик вилетіти на робочий стіл особливо великий. Гра падає в шоці від самої себе, зберігайтеся частіше!
Дуже складно чіплятися до SoaSER. Ми не раз бачили, як єдиний представник жанру без гідної конкуренції вироджувався і дурнів - згадати хоча бIronclads- морський симулятор про парові броненосці, або18 Wheels of Steel, колоритну автоаркаду з економічними елементами . Космічні ж RTS завойовницького штибу представлені хіба що аномально простий Star Wars: Empire at War (а це, вибач, 2006 рік!). SoaSE, самотній синжанру, позбавлений братів та сестер, навіть на тлі космічного вакууму намагається виглядати гідно.
Будь-яка спроба доопрацювати гру загрожує перекосами балансу. На щастя, така сумна доля химерну стратегію минула. Серед пар лоялісти-повстанці немає очевидних лідерів та слабаків. Нові кораблі не стирчать скалкою у вашому флоті, а знаходять там функціональну роль. Шкода тільки, що зміни, спрямовані на мультиплеєр, виявилися не при справі.