Склад та структура Європарламенту
Структура Європарламенту будується та розвивається за класичними парламентськими зразками. Перше засідання відкриває найстарший депутат, а потім керівництво бере до рук знову обраний голова. Він, а також його заступники та квестори обираються шляхом таємного голосування. Кандидатури на ці посади пропонуються лише від імені фракції чи групи, що налічує щонайменше 29 депутатів. Тільки в тому випадку, якщо кількість кандидатів не перевищує числа посадових осіб, що обираються, допускається вільне висування кандидатів. У Регламенті Європарламенту наголошується, що при формуванні органів необхідно брати до уваги інтереси справедливого представництва держав-членів та політичних течій.
Голова Європарламенту відповідно до Регламенту керує роботою парламенту та його органів. Він наділяється всіма повноваженнями, необхідними для того, щоб головувати на засіданнях парламенту та забезпечувати його діяльність. Голова відкриває, перериває та закриває засідання. Він стежить за дотриманням Регламенту, забезпечує порядок, надає слово, припиняє обговорення питання, повідомляє голосування, повідомляє про його результати. Голова передає до комітетів інформацію щодо їх діяльності.
Регламент відокремлює виконання головою посадових функцій з його звичайної депутатської діяльності. Він може брати слово під час обговорення як голова лише для того, щоб пояснити стан справ та повернути учасників до суті питання. Якщо ж він захоче взяти участь у дискусії по суті справи, то повинен відмовитися від головування та повернутися до нього лише після завершення свого виступу чи іншої участі у дискусії.
Наразі Європарламент має 14 віце-голов. Якщоголова відсутня чи бере безпосередню участь у дискусії, його обов'язки тимчасово виконує один із його заступників.
Європарламент обирає зі свого середовища також п'ять квесторів. Їхнє призначення полягає в тому, щоб відповідно до вказівок Європарламенту займатися адміністративними та фінансовими справами. Разом із головою та віце-головами квестори входять до Президії Європарламенту, але на відміну від них мають лише право дорадчого голосу. За рівності голосів у Президії вирішальним стає голос голови.
Президія Європарламенту виконує завдання, покладені на нього Регламентом. Він може вирішувати певні фінансові, організаційні та адміністративні справи депутатів, організацій при парламенті, його секретаріату та інших органів. Президія вирішує далі питання, пов'язані з проведенням засідань, встановлює штатний розпис для Генерального секретаріату Європарламенту, розробляє проект бюджету Європарламенту, дає від імені Європарламенту вказівки квесторам, призначає генерального секретаря Європарламенту тощо.
Важливу роль у Європарламенті відіграє Конференція голів. До неї входять голова Європарламенту та голови фракцій (голову фракції може представляти її член). Депутати, які не входять до жодної фракції, направляють зі свого середовища двох представників на засідання Конференції голів. Ці представники не набувають, однак, прав голосу. В основу діяльності Конференції голів покладено ідею досягнення консенсусу. Якщо її не вдається досягти, проводиться голосування з урахуванням кількості депутатів фракцій.
Конкретні завдання Конференції голів визначено у Регламенті Європарламенту. Зокрема, Конференція ухвалює рішення з питаньорганізації роботи парламенту та з питань планування законодавства. До її ведення належать питання, пов'язані із відносинами Європарламенту з іншими органами та інститутами Європейського Союзу, а також із національними парламентами держав-членів. Конференція вирішує, далі, питання щодо відносин з третіми країнами, так само як і з інститутами та організаціями поза Європейським Союзом. Вона представляє свій проект порядку денного засідань парламенту. Особливо слід зазначити, що Конференція має права, що дозволяють їй визначати склад та компетенцію комітетів, тимчасових слідчих комісій, Змішаного парламентського комітету. Конференція вирішує багато інших питань, а крім того, подає Президії Європарламенту пропозиції фракцій щодо вирішення адміністративних та бюджетних питань.
Ще один орган Європарламенту – це Конференція голів комітетів. До неї входять голови всіх комітетів Європарламенту – як постійних, так і тимчасових. Конференція самостійно обирає свого голову. Найважливішим у її діяльності є, мабуть, розробка пропозицій з питань, що стосуються як комітетів, так і порядку денного пленарних засідань Європарламенту. Ці пропозиції надаються Конференції голів. Президія Європарламенту, а також Конференція голів можуть доручати Конференції голів комітетів виконання окремих завдань.
Серед органів Європарламенту також Конференція голів міжпарламентських груп. Подібно до Конференції голів комітетів вона сама обирає свого голову. Схожа та його діяльність. Конференція голів міжпарламентських груп готує Конференції голів пропозиції з питань роботи міжпарламентських груп. Президія Європарламенту таКонференція голів має право давати певні доручення Конференції голів міжпарламентських груп.
На особливу увагу заслуговує питання про фракції Європарламенту. Навіть розміщення депутатів у залі засідань здійснюється не країнами, а фракціями. Невипадково місця для депутатів визначаються не секретаріатом і навіть не Президією, а Конференцією голів. Якщо слідувати Регламенту, то фракція – це об'єднання депутатів за їхньою партійною належністю (п. 1 ст. 29). При цьому депутат може перебувати лише в одній партії. Встановлено, що для утворення фракції з депутатів однієї держави необхідно мати 29 членів. Якщо йдеться про депутатів із двох держав, то мінімальна кількість членів знижується до 23 депутатів, з трьох держав – до 18 депутатів, з чотирьох і більше держав – до 14 депутатів. Це зроблено для того, щоб підтримати депутатів, які перебувають у партіях, хоч і невеликих, але діють у кількох країнах.
Утворення фракції зовні виглядає досить простим процесом: потрібно лише офіційно заявити про це голові Європарламенту. У заяві слід зазначити назву фракції, її склад та склад Президії. Але на практиці утворення фракції далеко не проста справа. Адже в Європарламенті представлено багато різних політичних партій. Після виборів 1989 р. їх було 66. Багато хто з них складається лише з кількох депутатів. Немає жодної партії, яка б мала більшість у Європарламенті. Тому партії об'єднуються одна з одною, укладаючи найчастіше «шлюб з розрахунку». Ідеологічні та політичні розбіжності вимушено відступають на задній план: головною є проблема – бути чи не бути.
Регламент Європарламенту встановлює, що пленарні засідання самого парламенту, а також засіданняйого комітети проводяться в заздалегідь визначеному місці його перебування. Таким місцем є Страсбург (Франція). У виняткових випадках, за рішенням більшості депутатів, одне або кілька пленарних засідань Європарламенту можуть відбутися в іншому місці. Це правило було введено в розрахунку на те, що Європарламент засідатиме в м. Брюсселі, що є практично столицею спочатку спільнот, а потім Європейського союзу. Страсбург витримав нелегку конкуренцію та зберіг за собою місце проведення сесій Європарламенту. Але його комітети здебільшого засідають у Брюсселі чи інших містах держав-членів. Що ж до секретаріату та багатьох інших служб Європарламенту, то вони розміщуються в Люксембурзі. Лише невелика частина із майже 4 тис. службовців Європарламенту працює у Брюсселі та інших місцях.
Депутати Європарламенту обираються п'ять років. Цей термін обчислюється із відкриттям першого після виборів засідання парламенту. Чергові вибори проводяться протягом останнього року п'ятирічного терміну, на який обирається Європарламент. Якщо проведення чергових виборів у встановлений термін виявиться неможливим, нова дата виборів має бути визначена одноголосно Радою на пропозицію Європарламенту.
Депутати Європарламенту здійснюють свою діяльність відповідно до принципу «вільного мандату». Вони пов'язані ні з наказами виборців, ні з вказівками фракцій. У виборчому законодавстві та в Регламенті Європарламенту особливо зазначається, що депутати Європарламенту голосують особисто і окремо. Вони зобов'язані виконувати нічиї доручення та інструкції. Нерідко «вільний мандат» тлумачиться ширше як повна відсутність залежності депутатів від виборців. Підтвердження нерідко шукається у відомій формулі: депутат подаєне тільки своїх виборців, але і весь народ. Однак ця формула може бути оскаржена навіть у національних масштабах і тим більше не є обов'язковою в рамках Європейського союзу. Можуть сказати, що парламентське право Європейського союзу не передбачає відкликання депутата, але так само вірно і те, що воно таке відкликання безперечно не забороняє.
Усі депутати Європарламенту мають імунітет. Позбавлення імунітету може бути лише внаслідок виконання суворих процедурних правил. Кожне звернення компетентного органу держави-члена до голови Європарламенту щодо позбавлення депутата імунітету доводиться до відома пленарного засідання Європарламенту та передається до його відповідного комітету. У своєму висновку комітет пропонує прийняти чи відхилити звернення щодо позбавлення імунітету. Цей висновок виноситься на найближче пленарне засідання як перший пункт порядку денного. Після розгляду питання Європарламент проводить лише одне голосування, яке остаточно вирішує справу.