Скорпіони - Джерело Гарного Настрою
Скорпіони (Scorpiones) - найдавніший загін наземних членистоногих. Це - найпримітивніші павукоподібні, яких в даний час багато дослідників навіть виділяють у самостійний клас. Вони є рідкісним прикладом того, як за палеонтологічними матеріалами досить повно можна простежити перехід групи членистоногих тварин від водного до сухопутного способу життя.
Серед предків скорпіонів, що жили в силурійському періоді (440 - 405 мільйонів років тому), знайдені тварини, які вже дуже схожі на сучасних скорпіонів, але водні, які дихали за допомогою черевних зябрових ніжок. У наземних скорпіонів черевні ніжки перетворилися на легені, змінилася будова ходильних ніг. У водних предків вони закінчувалися гострим члеником, у наземних скорпіонів ноги подовжилися і їх кінцеві частини перетворилися на членисті лапки, пристосовані до ходіння суходолом. Наземні форми, дуже близькі до сучасних скорпіонів, з'явилися вже у кам'яновугільному періоді (близько 300 мільйонів років тому).
Скорпіони - досить великі тварини, зазвичай 5 - 10 сантиметрів завдовжки, деякі - до 20 сантиметрів. Зовні вони швидше схожі на раків, ніж на павуків: з довгим членистим тілом («хвістом») та великими педипальпами у вигляді потужних клешнів. Головогруди покрита єдиним щитом, на якому розташовані очі: більші серединні та п'ять пар дрібних бічних. Хеліцери невеликі, клешнеподібні. Найближчі до тіла членики педипальп та передніх пар ніг забезпечені особливими жувальними відростками. «Хвіст» скорпіонів закінчується здутим останнім члеником, у якому міститься отруйна залоза, її протока відкривається на кінці кривого гострого жала. Щитки, що покривають головогруд і членики черевця (хвіст) утворені дуже твердою кутикулою, яка часто маєрізні скульптурні горбки та виступи.
Скорпіони - теплолюбні тварини, причому деякі види воліють сухі спекотні пустелі, тоді як інші мешкають у вологих тропічних лісах і навіть на морських узбережжях. В Україні в нижньому Поволжі та на Кавказі звичайний строкатий скорпіон (Mesobuthus eupeus); у Дагестані та Чечні - скорпіон жовтий (Euscorpius caucasicus) - вологолюбний вид, що мешкає в лісах; на Чорноморському узбережжі зустрічаються італійський скорпіон (Е. italicus) та кримський скорпіон (Е. tauricus). Скорпіони, що мешкають в Укаїні, населяють сухі, безлісі, часто зовсім пустельні простори в передгір'ях і плоскогір'ях, усипаних камінням і порослих убогою рослинністю з твердих трав і колючих чагарників, а також глинисті і піщані пустелі. Часто скорпіонів знаходять під камінням у селищах, у руїнах, старих глиняних стінах та парканах, а також під коров'ячими коржами.
Незважаючи на «любов» багатьох скорпіонів до жаркого сухого клімату пустель, насправді вони погано пристосовані до життя в сухій атмосфері. Недосконале дихання за допомогою легень, що мають велику поверхню випаровування, змушує скорпіонів дотримуватися різних укриттів, щілин у скелях, нір, де вологість повітря близька до насичення, незважаючи на загальний сухий клімат. У цих сховищах скорпіони переносять умови спеки та сухості. З високою чутливістю цих тварин до дефіциту вологи пов'язана поширена легенда про «самовбивство» скорпіонів. Якщо помістити скорпіона всередині орненного кільця, він після недовгих посмикувань черевцем, яке в цей момент загинається на спину тварини, гине. Вважали, що скорпіон вражає себе власним отруйним шипом, щоб уникнути мук у багатті. Однак добре відомо, що скорпіони нечутливі до власної отрути. У період парування самці навіть поколюють самку отруйним шипом, що підвищує її збудливість. Причина уявного самогубства скорпіонів у вогненному кільці – швидка смерть від висихання.
Всі скорпіони - нічні тварини, вдень ховаються в укриттях, під камінням, в норах звірів або зариваються в ґрунт, так що і в сухих пустелях знаходять місця, де вища вологість. Нерідко вони заповзають до будинків людей, забираючись по стіні навіть на висоту другого поверху, але ніколи не селяться поруч із людиною.
Скорпіони - люті хижаки, які виходять на полювання вночі у спеку року. Скорпіон, що полює, повільно йде з піднятим «хвістом», виставивши вперед прочинені клешні. Їхній зір, у зв'язку з нічним способом життя, розвинений досить слабко. Пересувається мисливець навпомацки за допомогою особливих чутливих волосків на педипальпах, скорпіон дуже чуйно реагує на дотик до будь-якого рухомого предмета: якщо це підходяща видобуток, він схоплює її, якщо занадто великий предмет, скорпіон відступає, приймаючи загрозливу позу. При цьому він круто загинає «хвіст» над головогруддям і розмахує ним з боку на бік. Видобуток скорпіон вистачає клешнями педипальп та підносить до геліцерів. За допомогою хеліцер він розминає її і, обробивши травними соками, відправляє до рота. Якщо жертва чинить опір, скорпіон неодноразово жалить її, знерухомлюючи або вбиваючи отрутою. Харчуються скорпіони павуками, сінокосцями, багатоніжками, різними комахами та їх личинками. Великі скорпіони можуть з'їсти ящірку або маленьку мишку. За відсутності їжі тварини можуть дуже довго голодувати, відомі випадки, коли вони виживали голодними до півтора року. Пустельні скорпіони обходяться практично без води, тоді як мешканцям вологих тропічних лісів водапотрібна.
Розмноження скорпіонів супроводжується своєрідними шлюбними демонстраціями. Спаровування передує «шлюбна прогулянка». Самець і самка зчіплюються клешнями і, піднявши вертикально «хвости», багато годин і навіть днів ходять разом. Зазвичай самець, задкуючи, тягне за собою пасивнішу самку. Перед спарюванням скорпіони ховаються в затишне місце, часто самець, не відпускаючи самку, викопує ногами і хвостом невелике поглиблення. Запліднення сперматофорне: самець відкладає на землю сперматофор, що має досить складну будову. Після цього він протягує над ним самку так, щоб сперматофор опинився під її отвором. У цей час кришка полового отвору самки відкривається, і коли сперматофор виявиться точно під ним, самка різко виривається від самця. У цей момент кришка полового отвору самки чіпляється за сперматофор і два пакети сперми видавлюються всередину статевих шляхів.
Більшість видів скорпіонів живородячі, деякі відкладають яйця. Розвиток ембріонів у тілі матері дуже довгий: від кількох місяців до року і більше. Плодючість скорпіонів невелика - від 5 - 6 дитинчат до кількох десятків. Маленькі скорпіончики піднімаються на тіло матері і тримаються на ній зазвичай днів 7 - 10. Турбота самки про дитинчат підвищує їхню виживання і прискорює зростання. Навіть досить великі скорпіончики, які вже кілька разів перелиняли, не здатні самі добувати собі їжу, наприклад, тарганів. Якщо їх позбавити матері, більшість дитинчат загине з голоду чи шлунках побратимів. Мати годує їх великою здобиччю, яку ловить, а потім розриває на шматки. Вона ж не допускає, щоб діти поїдали одне одного. Скорпіоніха з потомством дуже агресивна. Діти здатні впізнавати свою матір: якщо їх ізолювати на деякий час, а потімпосадити разом із кількома самками, вони безпомилково впізнають матусю.
Дорослими скорпіони стають через рік-півтора після народження, проробляючи цей час 7 линек. Тривалість їхнього життя точно не встановлена, імовірно, вони живуть кілька років.
Тверді покриви та отруйний «хвіст» не завжди рятують скорпіонів від ворогів. Їх поїдають великі хижі багатоніжки, сольпуги, деякі павуки, ящірки, птахи. Найлютіший ворог скорпіонів – людина. З давніх-давен скорпіони викликали жах і огиду у людей. За кількістю вигадок та легенд про них скорпіони можуть зрівнятися хіба що з павуками, які також незмінно викликають огиду та містичний жах. Скорпіони фігурують у стародавніх міфах єгиптян та греків, в астрології, оскільки його ім'ям названо одне із зодіакальних сузір'їв. У християнській релігії ця тварина - типовий мешканець пекла. Досить поширена думка, що скорпіони вночі спеціально відшукують сплячу людину, щоб її вжалити. Однак це не так. У тих місцях, де водиться багато скорпіонів, вони нерідко заповзають у будинки людей, здійснюючи свої нічні мисливські походи і можуть випадково піднятися на ліжко. Якщо спляча людина ненароком придушить скорпіона, що заповз, той може вжалити, але першим ніколи не нападає. Укол скорпіона – засіб нападу на дрібний видобуток чи засіб захисту. Для людини вона не смертельна, але іноді спостерігалися випадки з дуже тяжкими наслідками, особливо у дітей.
Будова отруйного апарату. На членистої гнучкої метасомі («хвості») є анальна лопата, або тельсон, що закінчується отруйною голкою. Розміри голки та форма тельсона варіюють у різних видів. Великий тельсон з потужною голкою є у скорпіонів-бутоїдів: строкатого, кавказького і особливо товстохвостого, що робить їхбільш небезпечними в порівнянні з хактоїдами (італійським, мінгрельським і кримським), що володіють невеликим тельсоном та голкою. У тельсоні знаходиться пара отруйних залоз, протоки яких відкриваються поблизу вершини голки двома маленькими отворами. Кожна заліза має овальну форму і ззаду поступово звужується в довгу вивідну протоку, яка проходить усередині голки. Стінки залози складчасті, і кожна залоза оточена зсередини та зверху товстим шаром поперечних м'язових волокон. При скороченні цих м'язів секрет викидається назовні. Найбільш ефективним способом одержання отрути скорпіонів є електрична стимуляція тельсона.