Солотчинський монастир
Солтчинський Різдво-Богородицький монастир колись розташовувався на крутому лівому березі річки Оки, за 20 км вище за Рязань. За минулі століття річка, що спричиняла чимало бід святої обителі, змінила русло і пішла в бік, а під стінами Солотчинського монастиря залишилася лише протока-стариця, яку живить річка Солотча, що впадає в неї.
Монастирі, подібні до Солотчинського, зазвичай називають "княжими", оскільки біля їх витоків стоять світські владики. Ось і заснування Солотчинської обителі переказ пов'язує з ім'ям князя Олега Рязанського, який, проїжджаючи з дружиною княгинею Єфросинією цими місцями під час полювання, зустрів на березі річки Солотчі двох пустельників - Василя та Юхима. Бесіда з подвижниками і навела князя Олега на думку заснувати монастир у тутешніх краях. Легенда відносить цю подію до 1390 р. По правді сказати, мудрий князь мав і інші причини для створення обителі в глухій лісовій стороні, подалі від маршрутів татарських набігів. Олегові потрібне було безпечне місце, куди у разі небезпеки можна було відправити сім'ю. Недарма у народі ходила легенда, що з Рязані до монастиря з наказу князя було прорито підземний хід.
Протягом наступних 12 років Олег невпинно дбав про благополуччя заснованої ним обителі, не забуваючи робити щедрих внесків у монастирську скарбницю. Солотчинський монастир швидко став першим на Рязанщині за своїм багатством та популярністю. Коли ж у 1402 р. Олег Рязанський відчув наближення смертної години, то прийняв саме тут чернечий постриг під ім'ям Іоакима та заповідав поховати його у монастирських стінах. Могили князя Олега та його дружини знаходилися протягом майже чотирьох століть у стінах древнього Покровського храму, але у 1768 р. Ока, підступивши впритул до стрімкого берега, підмила його, обрушивши частину стін та старий храм. ДоНа щастя, останки засновника обителі були заздалегідь перенесені в собор Різдва Богородиці, що стояв подалі від річки, і перепоховані там.
Монастир, який стояв у глухих лісах далеко від головних транспортних шляхів, проте виявився причетним до деяких важливих подій в історії Русі. Так, у 1552 р. через нього проходило військо Іоанна Грозного, яке поспішало до Казані. Наприкінці 50-х років. того ж століття в обителі була збудована на честь перемоги над казанським ханом шатрова Олексіївська церква, яка, на жаль, не дійшла до наших днів. (Її розібрали за старістю в 1847 р.)
Потім остаточно XVII в. монастир переживав деякий занепад, проте з 1688 р., коли його настоятелем став архімандрит Ігнатій (Шангін), будівництво в ньому активізувалося, і до кінця цього століття виник чудовий ансамбль будівель у стилі наришкінського бароко. Після цього знову настала смуга занепаду. Овіяні вітрами історії стародавні стіни обителі поступово занепадали, іноді руйнувалися і перебудовувалися його будівлі, іноді (як було зазначено вище) цьому сприяли і природні чинники, проте на початку XX в. в монастирі діяло цілих три храми: Різдвяний собор - найдавніший з усіх, побудований на початку XVI ст., Духівська церква при трапезній та надбрамний храм Іоанна Предтечі.
Духівська церква з трапезною палатою, що примикає до неї, виглядає швидше не храмом, а пишним палацом, незрозуміло як опинився посеред монастирських стін. Насамперед вона виглядала ще ефектніше, оскільки в трапезну вели знизу широкі, ошатно оформлені сходи. Вважається, що архітектором, який створив цей кам'яний шедевр, був Яків Бухвостов, який будував у цей час собор у Рязані. Жителі Москви та Підмосков'я знають його за дивовижною красою храму Спаса в Уборах під Звенигородом таСвятим воротам Новоієрусалимського монастиря.
Будівельні роботи при архімандриті Ігнатії не обмежувалися храмами. Майже одночасно з ними були зведені два келійні корпуси, а трохи пізніше - два відрізки кам'яної монастирської стіни з вежами (зі сходу та півдня від обителі). З двох інших сторін кам'яна огорожа змінила дерев'яну лише у 40-ті роки. XVIII ст.
Порівняно з розташованим неподалік Іоанно-Богословським монастирем обитель у Солотчі виглядає тихо та скромно. Немає тут багатолюдних галасливих екскурсій, не товпляться біля храмів численні парафіяни, двір заріс найзвичайнішою травою - гречаником, яким протоптані доріжки, що вибагливо кучеряві. Але саме в таких тихих обителях найкраще відчувається якийсь особливий дух, що охоплює того, хто сюди ввійшов з першої ж хвилини.
І пройшовши неспішно через зарослий двір, повз трисотлітні дерева, що стоять у самому центрі монастиря (одне з них нещодавно розтрощила кульова блискавка, що не рушила, до речі, жодного храму в обителі), зупиняєшся в роздумах перед старим собором, обережно торкаєшся рукою його шер , що пережили війни та пожежі п'яти століть, і тільки тут розумієш, що це і є жива історія Русі.
У 20-ті роки. минулого століття монастир був, звісно, закритий. Частина будівель на його території була зруйнована, храми понівечені. З 1993 року він знову діє, але тепер як жіночий. За десять з невеликим років вдалося залікувати рани, завдані обителі, але деякі втрати вже непоправні. Однак збережена частина будівель утворює абсолютно неповторний ансамбль, прерасний у своїй ошатній лаконічності. До враження від стародавніх храмів та кахельних шедеврів монастиря додається чарівність і самої Солотчі, не схожої на звичайне селище, оскільки основну її частину складають бази відпочинку татворчі куточки розкидані в зелені соснового бору.