Спалахи в небі від супутників Iridium припиняться
НОВИНИ КОСМОСУ
Спалахи від Iridium виникали у вечірньому та ранковому небі з моменту розміщення на орбіті першого супутника у 1997 році. Супутник, що летить, бачимо в небі, коли освітлюється Сонцем, і коли Сонце нижче горизонту Землі. Іноді його видно, коли сонячне світло потрапляє на обладнання, що відбиває, таке як сонячна батарея або антена.
На відміну від інших об'єктів на орбіті, спалахи від ретрансляторів Iridium дуже передбачувані. Перше покоління Iridium має три круглі антени, встановлені під різними кутами щодо корпусу. Кожна вкрита сріблом. Якщо сонячні промені потрапляють на одну з них, спалах видимий із Землі.
Для спостерігача, що у потрібному місці, видно раптом світиться супутник, також можна спостерігати, як і летить у небі. Відбите світло іноді стає дуже яскравим, яскравішим, ніж світло від півмісяця. Найяскравіші спалахи можуть бути помічені навіть у денний час і тривають до 20 секунд.
Поздовжня вісь супутників першого покоління, що розташовані на висоті 780 км, завжди вказує безпосередньо на Землю. Досвідчені спостерігачі обчислювали, коли станеться явище і де його спостерігати, знаючи місце розташування космічного апарату та Сонця.
Спалахи – конструктивна особливість застарілих супутників, нове покоління Iridium не зможе виробляти такого явища. РН Falcon-9 доставив 10 нових апаратів, які використовують одну антену. Завдяки вдосконаленню конструкції, вони не створюватимуть спалаху. Нові антени пропонують збільшену швидкість передачі даних, спрямовані по-іншому і тому навряд чи відобразять багато сонячного світла.
Супутники компанії, запущені в період 1997-2002 рр., були призначені для функціонування протягом восьми років. Iridium каже, що64 з 66, як і раніше, працездатні, вони передають повідомлення, дзвінки і дані по всьому світу майже для 850000 клієнтів.
Нові супутники замінять усі існуючі. Як тільки новий апарат увімкнуть і перевірять, старий буде видалений із сузір'я. Найчастіше застарілі апарати зведуть з орбіти, вони згорять у атмосфері Землі. Завершити роботи із заміни компанія планує до середини 2018 року, і тоді спалахи стануть надбанням минулого.