Сповідь Строкатою - переклад оповідання - Коти-Воїни Знак зірок
(Чесна відповідь Ряболистої)
Warriors Short Story: Spottedleaf's Honest Answer
Ви до мене? Здрастуйте, я - Строкатий. Буран сказав, що ви шукаєте мене. Ласкаво просимо до Зіркового племені! Ви – молодці, що знайшли сюди дорогу! Я знаю, як це нелегко. Не бійтеся, ви можете піти звідси після того, як ми поговоримо. Ваш час, малюки, ще не настав.
Давайте сядемо ось сюди, в тінь верби, на цей мох. Сонце може стати нестерпно жарким і обпалити темну шерсть, але тут нам буде прохолодно. Вам зручно? Чудово. Нас ніхто тут не турбує. Більшість моїх одноплемінників знайшли на той час своє містечко під сонцем.
Отже, ви хотіли б дізнатися про Вогнезірку і Піщану Бурю, чи не так? Ну що ж, Вогнезір – ватажок Грозового племені, а Піщана Буря – його подруга. Вогнезірок народився домашнім кошеням, і коли він прийшов у ліс, його звали Рижик. Ви можете повірити? Дійногі дають своїм іграшкам смішні імена! Синя Зірка зустріла це цікаве кошеня бродячим біля нашої території, та… Що? А ви це вже знаєте? Як, невже? Ох! Дозвольте, я продовжу…
Ви хочете знати, що я думаю про Вогнезірку і Піщану Бурю, чи не так? Добре. Я не збираюся вдавати, ніби не розумію, чому ви так цікавитеся. Кожен кіт у Зоряному племені знає, що я відчуваю до ватажка Грозового племені, але вони надто делікатні, щоб говорити про це. Зрештою, я – цілителька, і нам заборонено мати друга чи кошенят. Ми повинні дбати про кожного кота племені, начебто він – наша родина. І, безперечно, я тепер у Зоряному племені, а Вогнезір живе і до цього дня, і в нього в запасі ще не одне життя. У нього є подруга, яка подарувала йому кошенят і якапідтримувала його протягом усієї Великої подорожі. І ні на мить не припиняла його любити, навіть коли здавалося, що племен не судилося вижити в їхніх нових будинках.
Можливо, ви вважаєте, що я повинна була його забути, давно відмовитися від нього, і змиритися з тим, що ми могли бути тільки друзями? Не ховайте очей, я знаю, що ви так і думаєте. Але, як і мої одноплемінники, ви надто великодушні, щоб висловити це вголос. Ви вважаєте, що я не знаю, наскільки все безнадійно? Ви думаєте, що я все ще сподіваюся, що одного разу він стане моїм? Що я зраджу свою справу, що Піщана Буря розтане як ранкова роса, а коти забудуть, що нам ніколи не судилося бути разом? Ви поставили мені чесне запитання, і буде справедливо, якщо я дам таку ж чесну відповідь, а не розірву вас на шматки.
Це правда, я досі дуже люблю Вогнезірка, так сильно, наскільки здатне моє серце. І я завжди стежитиму за ним, чудово розуміючи, що він ніколи не стане моїм. Він належить Піщаній Бурі та Грозовому племені. Але моє серце навіки належить йому.
Це не було кохання з першого погляду, як ви знаєте. Я вже була цілителькою, коли він з'явився в лісі, і я любила все у своїй справі від знання, яка трава лікує, а яка заспокоює, і можливості спілкуватися з Зоряними предками до тлумачень прикмет для свого племені. І треба ж такому трапитися, що одне з останніх пророцтв Зоряного племені – падаюча зірка, яка ясно говорила, що «Вогонь врятує плем'я», і передбачила появу Вогнезірка в лісі. І він рятував плем'я неодноразово, і не тільки своє, але кожне з п'яти. Ви знаєте про Небесне плем'я, так? Вони – мої предки-воїни, мої та Зіркоцапа, адже ми з роду Хмара та його подруги Летуньї, яка залишилася у Грозовому племені,коли її одноплемінники були вигнані з лісу. Доля племен стала долею Вогнезірки, але я ніколи не була частиною його долі.
Спочатку він був для мене одним зі зброєносців, який відрізнявся від інших лише своїм домашнім походженням. Таким же допитливим, сміливим, а іноді й мишеголовим, як багато-багато інших. Я знала, що Синя Зірка відчувала до нього особливу прихильність. І навіть їй потрібен час прийняти те, що саме це руде кошеня – той вогонь, якому судилося врятувати плем'я.
Тільки з появою в Грозовому племені Щербатої, я поглянула на Вогника іншими очима. Він не дозволив сердитий старій кішці залякати себе, він навіть навчився поважати її та піклуватися про неї. У той час як його одноплемінники косилися на неї за те, що вона родом із племені Тіней. Адже Вогник не з чуток знав, як це бути чужинцем, і як важко заслужити довіру племені, щоразу доводячи свою відданість йому.
Незабаром я перестала відчувати до нього недовіру, це точно. Я стала придивлятися до нього, слухаючи розповіді Синьої Зірки про його успіхи, розмовляла з ним щоразу, коли наші шляхи перетиналися, обговорюючи не тільки останні новини в житті племені, але й речі, які цікавили нас обох: загрозу, що насувається від племені Тіней, або що призначено нам Зоряним племенем.
Він був добрий, хоробрий і беззавітно відданий племені, яке прийняло його. Я побачила в ньому кота, яким він був тоді, та воїном, яким ще тільки стане. Він був вогнем, що врятує плем'я, і котом, якого мені не можна було любити.
Коли плем'я Тіней вторглося в ущелину і відправило мене в Зоряне плем'я... Рано, надто рано... Я лежала у своїй печері цілий місяць, сумуючи за Вогником, не в змозі винести те, що я не можу бути поряд з ним.
Я не повинна була тодіпомерти! Навіть якщо я, залишаючись вірною цілительству, і вирвала б Вогник зі свого серця пазурами, я могла бути просто поруч, поки він ставав би воїном, глашатаєм і ватажком. Натомість я була приречена вічно дивитися на нього здалеку. Не завжди ясно бачачи свого коханого. Це схоже на те, ніби ви намагаєтеся розглянути рибу, що мелькає на дні виру. Іноді брижі приховували його від мене, і я блукала, бродила лісом Зоряного племені ніч за ніччю, шукаючи його. Коли я його знаходила, мені хотілося, щоб усе склалося інакше. Якби ми зустрілися, і він би не знав мене, і це скидалося б на зустріч двох незнайомців.
Але я ніколи не переставала спостерігати і ніколи не відмовлялася від спроб допомогти йому. Я йшла з ним у його снах, поділяючи його страхи, допомагаючи йому своїми знаннями, які дало мені перебування у Зоряному племені. Я знаю, з яким нетерпінням він чекав зустрічі зі мною, як жадав відчути мій запах, що овіває його і просочує його вогняну шерсть. Уявіть тільки, як це нестерпно боляче, - знати, що я ближче йому зараз, коли розлучена з ним смертю, ніж тоді, коли я була жива.
Після однієї з тих безмісячних ночей Піщана Буря стала його парою, і я зрозуміла, що невидима річка між нами стала надто широкою, і її вже неможливо перестрибнути. Ви знаєте, він прийшов шукати мене уві сні, намагаючись пояснити, що він має йти далі, і що не може більше любити спогад. Я – спогад. Мені хотілося вити, як кошеняті, кинутій матір'ю. Я – тут, я досі кохаю тебе! І буду поряд з тобою завжди…
Але що може зрівнятися з теплотою, яку Піщана Буря готова віддавати йому, надійним плечем подруги, що допомагає йому вести за собою плем'я, здатне дати йому гарних дітей і спостерігати разом, як вони дорослішають? Я буду досімолода, коли Вогнезір зістариться, а Піщана Буря буде старіти разом з ним, місяць за місяцем, відбиваючи як у гладі чистої води хутро, що сивіє, і лапи, що втрачають колишню силу.
Чи любить Вогнезір Піщану Бурю? О, я нітрохи в цьому не сумніваюся. Піщана Буря – гарна подруга, кожен кіт бачить, як вона його любить, як пишається ватажком свого племені. Їхні дочки – чудові кішки, я люблю їх ніжно, ніби вони мої власні. Листівці уготована особлива доля, як і її батькові. І це – честь, - приходити в її сни та вести її. Іноді я, правда, мрію, що це я - її мати, що стоїть пліч-о-пліч з Вогнезіркою і спостерігає як вона росте. Я зроблю все, що в моїх силах, щоб ніхто і ніщо не могло завдати шкоди ні їй, ні її сестрі Білці. Доки не прийде час приєднатися до мене.
Слухайте, тіні подовжуються, вам час. Вишенька проводить вас до кордону. Вишенька, підійди сюди, будь ласка! Дякую вам за візит. Я сподіваюся, що я відкрила вам усе, що ви хотіли почути, а якщо ні, тоді, можливо, краще нічого не розповідати про нашу розмову. Особливо Вогнезірку!
Правда в тому, що він і Піщана Буря щасливі, ось, по суті, і все… Я можу як завгодно бажати, щоб усе склалося інакше, але вони – ні, і ніколи не будуть. Я не відмовилася б від жодного болючого удару свого серця, від жодної сумної події свого життя, якби це хоч на мить означало б втратити дружбу Вогнезірка.
А тепер ідіть, і нехай Зоряне плем'я ніколи не залишить вас на вашому шляху.