Спрут – жертва чи мисливець?

Важко, звісно, повірити, що спрути харчуються стотонними китами. Ніхто не знаходив у їхніх шлунках залишків китів. Щоправда, кальмари настільки ретельно «пережовують» свою їжу, що у стравохід і шлунок вона потрапляє у вигляді дрібно перетертої кашки. Крім хижого дзьоба, у роті у кальмарів є «терка» із сотень найдрібніших рогових зубчиків, якою вони й готують собі «пюре» з риби чи крабів. Тому дуже важко судити про склад їжі кальмарів за вмістом їх шлунків.

Навпаки, меню кашалоту наочно представлено у його шлунку. Кашалот не пережовує їжу, він лише розриває на частини велику видобуток, а дрібну ковтає цілком. У шлунку вбитого кашалоту майже завжди можна знайти кілька десятків глибоководних риб і з півтисячі дрібних кальмарчиків, зазвичай цілих і неушкоджених (цілком придатних для музейних колекцій).

Проте дуже рідко, навіть у шлунках тих кашалотів, які носять на тілі свіжі рубці поранень, одержаних у битві зі спрутами, трапляються рештки гігантських кальмарів.

Мимоволі постає питання — чи не говорить це про те, що в непримиренній ворожнечі спрута з кашалотом нападаючою стороною найчастіше буває не кит, а жахливий володар похмурого підводного царства, у володіння якого вторгається кашалот у пошуках їжі?

Інша дивна обставина: сліди від присосок спрутів дослідники знаходять іноді на шкірі дельфінів. Дельфіни, звичайно, не нападають на гігантських головоногих, які важать у десятки разів більше. Отже, спрути нападають на них?

І ще один незрозумілий факт: як кашалоту, що плаває повільніше за кальмар, вдається зловити його?

Б. А. Зенкович вважає, що кашалоти плавають зі швидкістю 9—11 кілометрів на годину, дуже рідко їхня швидкість досягає 18кілометрів за годину. А гігантський кальмар, за свідченням деяких спостерігачів, за допомогою свого реактивного двигуна легко розвиває швидкість 36 кілометрів на годину.

Б. А. Зенкович пише: «Я впевнений, що нападаючою стороною завжди є кальмар. Адже головоногий молюск може дуже легко втекти від кашалоту, якщо забажає, і кашалот не зможе його наздогнати. Я вважаю, що кашалоти спускаються на глибини з широко відкритою білою пащею та молюски приманюються цим білим кольором».

Ось як? Кашалот приманює ненажерливого жителя глибин блиском своїх зубів! Ця теорія народилася в середині минулого століття. У 1839 році англійський вчений Т. Біл в «Природній історії кашалоту» описав дослідженого ним сліпого кашалота, який, незважаючи на сліпоту, був добре вгодований. Значить, сліпий кит не відчував жодних труднощів у харчуванні! Т. Біл вирішив, що кашалоти, мабуть, не ганяються за кальмарами, а чекають на них з відкритою пащею. Кальмари і хижі риби самі лізуть у рот до кашалота, кидаючись на блискучі в сутінках глибин зуби. Кіту залишається лише проковтнути спійманий «на блешню» видобуток.

Ця дотепна гіпотеза не знайшла загального зізнання у зоологів. Загальна думка така, що кашалот сам нападає на кальмарів і дрібних, і великих. Однак така думка не пояснює деякі загадкові поки що випадки авантюристичної поведінки гігантських кальмарів, коли в нападі незрозумілої люті кидаються вони в атаку на ще більш могутніх супротивників, ніж кити. Про ці подвиги спрутів розповідають багато моряків.