Стародавнє місто Мачу-Пікчу
Мачу-Пікчує зримим свідченням міської імперії інків на вершині своєї могутності та успіхів - камені в цитаделі поєднуються без розчину, так щільно, що через його тріщини все ще не може проникнути лезо ножа.
Комплекс палаців і площ, храмів і будинків, можливо, був побудований як церемоніальне місце, військова цитадель чи відступ для правлячих еліт — його драматичне місце розташування, звичайно, добре підходить для будь-якої з цих цілей. Руїни лежать на високому гірському хребті, оточеному на трьох сторонах вітряною бурхливою річкою Урубамба, що протікає на 610 метрів нижче.
Вчені все ще прагнуть знайти ключі до розгадки таємниць, прихованих тут, високо у східних нахилах Анд, покритих тропічними лісами верхнього Басейну Амазонки. У інків не було писемності, тому вони не залишили звіту про те, чому вони побудували це місце або як вони використовували його перш, ніж воно було занедбане на початку 16-го століття.
Пейзажі та інженерні навички дуже переконливо поєднуються вМачу-Пікчу. Будівлі, стіни, тераси та скати виправляють крутий гористий ландшафт і змушують місто природно змішатись із гірськими укосами, на яких воно розташоване. Більше 700 терас зберігали ґрунт, сприяли розвитку сільського господарства, і служили частиною великої водної системи розподілу, яка зберігала воду та обмежувала ерозію на крутих схилах.
Досягнення та навички інків здаються все більш вражаючими у світлі знань, яких їм не вистачало. Коли Мачу-Пікчу була побудована приблизно 500 років тому, інки не мали ні заліза, ні сталі і жодних коліс. Їхнє величезне зусилля очевидно принесло користь відносно небагатьом людям — деякі експерти стверджують, що тут проживало менше тисячі людей.
У 1911 році Перуанський гід вівпрофесора Єльського університету, Хайрем Бінгхема вгору крутим схилом і в підручники історії він був занесений, як перший західний вчений, який поклав око на "Втрачене місто" Мачу-Пікчу. Коли місцеві жителі знали про це місце, іспанські завойовники Перу про нього не знали — цей факт допоміг ізоляції Мачу-Пікчу і збереженню його на віки.
Як дістатися Мачу-Пікчу
У своїй першій поїздці до місця Хайрем Бінгхем йшов упродовж шести днів. Сьогодні багато хто воліє слідувати його стопами, подорожуючи пішки до руїн на легендарному маршруті інків. Це неймовірне враження, але вже не обов'язкове. Поїздки поїздом з Куско займають всього кілька годин.
Коли краще відвідувати Мачу-Пікчу
Гірський археолог та дослідник Йохан Райнхард запропонував цю пораду про те, як уникнути натовпів, які, як правило, заповнюють місце до полудня. "Я традиційно піднімаюся на верх сусіднього піку з пакетом, обідаю і чекаю, поки натовпу не підуть", написав він у National Geographic Traveler.