Ство Ploceidae Ткачикові
Сімейство: Ploceidae = Ткачикові
У підродині справжніх птахів-ткачів 68 видів. Майже всі в Африці, на південь від Сахари, лише 5 – у Південній Азії, 2 – на Мадагаскарі та 1 на півдні Аравії. Багато хто з них схожий на горобців, які, до речі, теж із сімейства ткачикових, але пофарбовані яскраво і строкато. Мистецтвом плетіння гнізд, мабуть, ніхто з птахів не опанував такої майстерності, як ткачі. Саме «плетіння», можна сказати, навіть «в'язання» певним візерунком. Це не просте нагромадження або переплетення безладно будівельного матеріалу, а справжня ткана робота з рослинних волокон. Петлі та затяжки чергуються і переплітаються у порядку. Саме гніздо прив'язане до гілок чи стебел високих трав справжніми вузлами. Волокна, насмикнуті з рослин, птах кілька разів пропускає через пальці, так, що виходить петля, а потім бере дзьобом кінець «мотузки» і міцно затягує вузол.
У справжніх ткачиків гнізда «тчуть» самці. Самки лише обробляють інтер'єр готового будинку, вистилаючи сферичну «підлогу» м'якими матеріалами, а під дахом сплітаючи «стелю» — очевидно, додатковий захист від тропічного сонця.
Самці живуть не в одношлюбності: кожен плете гнізда для кількох самок і залишає їх, надавши самим висиджувати та вигодовувати у затишному будинку потомство.
Багатоквартирний будинок громадських ткачів - гігантська для малих птахів споруда: параметри великих гнізд 7x5x3 метра. Під загальним дахом, в окремих нішах, оселяється до ста, а іноді й 300 дружних пар. Залишається місце і для квартирантів: дрібних соколів, папуг, ящірок та деревних змій. Громадські ткачі ростом з горобця і так само неяскраво забарвлені. Але буйволові ткачі, які теж споруджують спільні для багатьох птахівгнізда, крупніше, зі шпака.
Ткачики, що живуть у саванах, селяться на деревах великими колоніями, до сотні гнізд на одному баобабі або акації. Кожне висить на кінці гілки і всі разом здалеку схожі на великі плоди. У тропічних лісах ткачі селяться сім'ями поза тісної спільноти. Від входу в гніздо назовні плетуть зазвичай довгі трубки - свого роду вестибюлі чи сіни. У степових ткачиків вестибюлі короткі або їх взагалі немає: тільки круглий вхід унизу, в «підлозі» гнізда.
Будь-яке будівництво починається із заготівлі матеріалу. Ткачик, відщепивши дзьобом вузьку смужку від аркуша пальми, тримає її в дзьобі і летить, тягне за собою та відриває заготовку потрібного розміру. Деякі будують гнізда зі стебел трав. З таких волокон у розвилці тонких кінцевих гілок пасе спочатку каркас гнізда — щільне кільце, орієнтоване вертикально. Потім з одного боку це кільце подовжують мішком або куполом - виходить півсфера, задня стінка гнізда. Коли вона закінчена, з іншого боку вплітаються в кільце рослинні волокна — ткнеться передня напівсферична стінка. Знизу в ній залишено вхідний отвір.
Будинок збудований — мешканці (тобто самка) самі подбають про його внутрішнє оздоблення та про поточний, якщо потрібно, ремонт.
У індійських ткачиків такий приблизно ритм будівництва та виховання дітей. За п'ять днів старанної роботи гніздо вже наполовину готове, і тоді з'являється самка. Вона уважно огляне іноді понад двадцять гнізд, перш ніж зупинить свій вибір на одному з них. Самцям, які звели погані гнізда, важко знайти наречену, і вони на все літо залишаються холостяками. Як тільки самка освоїться в його будинку, самець починає плести нове гніздо, зазвичай на іншій гілці того ж дерева. Для нього теж незабаром знаходиться господиня. Разом доробляють гніздо. Відкладевона яйця, і самець її покидає.
На той час його перше гніздо вже вільне від мешканців. Вдруге воно не використовується за прямим призначенням, а лише як зручна опора для плетіння знизу від нього ще одного гнізда (вже №3). Коли воно буде зроблено і самка схвалить роботу, самець приймається за гніздо №4 (зазвичай під гніздом №2). У самих старанних і вправних будівельників за літо буває до п'яти гнізд: одне під іншим — №1, №3 та №5, на іншій гілці — №2 та №4.
«Вже давно відомо, що самці приносять у гнізда грудочки глини та вмазують їх для міцності у стінки гніздової камери. У дощову пору з'являються на рисових полях численні світлячки, самки ловлять їх на корм пташенятам. Насамперед невірно вважали, ніби цих комах птахи встромляють головами в глину на стінах гнізда, щоб висвітлювати ночами свою дитячу кімнату» (Герхард Грюммер).
Громадські ткачі з підродини, близької до справжніх ткачів, силами багатьох сімей споруджують загальний багатоквартирний будинок. На міцних гілках великого дерева (тепер нерідко і на телеграфних стовпах) укладають купою сучки і траву - росте вшир і вгору якесь солом'яне дах. Старі, багато років надбудовувані гнізда громадських ткачів бувають до трьох і навіть п'яти метрів у діаметрі. Птахи, покоління за поколінням, десятки років живуть у них, поки під вагою їхнього будинку не звалиться на землю сук разом із усією спорудою.
Знизу, під загальним дахом, розташовуються окремі кожної сім'ї гніздові камери. Їх буває до сотні та більше. У порожніх квартирах поселяються дрібні соколи, папуги та інші птахи, з якими ткачі мирно уживаються. У них немає багатоженства, як у справжніх ткачів, а одношлюбність. Мешкають громадські ткачі у Південній Африці.
Сімейство астрильдів, прикрашених, або криваво-червоних, ткачів,становлять 125 видів. Живуть в Африці, Південній Азії та Австралії. Птахи дивовижного забарвлення: локальні яскраві червоні, жовті, сині, чорні, зелені і багато інших невимовні тони поєднуються напрочуд барвисто, витончено і зі смаком. Не так «вульгарно», як, скажімо, папуги. Багато астрільдів, наприклад африканські амаранти, модні зараз у любителів як кімнатні птахи.
Вдова Джексона живе у Східній Африці. Самці цих птахів токують дуже незвично. Кожен, уподобавши невеликий майданчик у траві, всю рослинність навколо центральної куртини, витоптує. Потім, залучаючи самок, стрибає довкола "клумби" і через неї. Коли прийде самка, він токує, повернувшись до неї, але весь час з іншого боку пучка трави, що їх поділяє.
Гнізда як справжніх ткачиків, але менш складного плетіння. Крім тих, у яких виводять пташенят, будують гнізда і для спільних ночівель.
Деякі австралійські астрильди п'ють воду не як, скажімо, кури, горобці та інші птахи горобця, з кожним ковтком піднімаючи від води голову, а смокчуть її, зануривши дзьоб, як голуби та брижі.
«Шлюбний танець» астрільдів вельми незвичайний: самець співає, підстрибуючи, згинаючись і викидаючи інші швидкі «колінця», сидячи. верхи на самці, або подібним чином токує перед нею. «Танцюрист» нерідко тримає в дзьобі травинку або перо як «гніздовий символ».
У пташенят астрільдів у кутах рота жовті, білі, блакитні горбики, іноді облямовані чорним кільцем, а на небі, язику та по краях дзьоба – чорні крапки та смуги. Коли такий квітчастий рот розкриється, батькам важко стримати нетерпіння: годувати та годувати його! Він добре помітний у напівтемряві гнізда: різнокольорові горбики, принаймні в деяких видів астрільдів, відбиваючи промені, світяться у темряві!
У пташенят кожноговиду астрильдів різні поєднання кольорів та основні тони прикрас рота. Різний колір голої шкіри на тілі (м'ясний, бурий, чорний) або густого пуху, деякі астрільди народяться в пуху. Особливого звучання писк та несхожі манери крутити головами, випрошуючи корм.
Здавалося б, своїх пташенят, наділених такими чіткими розпізнавальними знаками, відрізнити від чужих підкидьків астрильдам неважко, і жодна зозуля їх не проведе. Але.
Чому природа така прихильна до паразитів? Якими тільки хитрощами не наділила їх.