Сутність держави - Політична сфера суспільства
В даний час термін «держава» залежно від контексту може мати різний зміст.
По-перше, у вузькому значенні слова держава ідентифікується з представницькими та виконавчо-розпорядчими органами політичної влади, а також із системою правових норм, що визначають їхнє функціонування.
По-друге, цей термін використовується для позначення відносин політичної влади, тобто. відносин панування та підпорядкування між різними групами громадян, між органами влади (наприклад, парламентом та урядом), а також між органами влади та громадськими організаціями.
По-третє, у повсякденному мовленні термін «держава» найчастіше вживається як синонім понять «країна», «вітчизна», «суспільство».
Така багатозначність терміна "держава" не випадкова. Вона випливає з сутності держави як класової, а й як універсальної організації, покликаної забезпечувати цілісність суспільства. Ця багатозначність обумовлена і самою організацією держави, в структуру якої органічно вплетені основні компоненти суспільства.
Як універсальну форму організації суспільства, держава становлять такі елементи: територія, населення, влада.
Територія – це фізична, матеріальна основа держави. Територію держави становить та частина світового простору, де повною мірою діє влада цієї правлячої політичної групи. Причому ця територія не зводиться лише так званої твердої землі. До неї входять надра, повітряний простір, територіальні води. У всіх перерахованих середовищах держава здійснює свою суверенну владу та має право захищати їх від зовнішнього вторгнення з боку інших держав та приватних осіб.
З територією, насампередвсього, пов'язане питання виникнення та зникнення держав. Зрештою, без території держав немає. Зі втратою території (наприклад, внаслідок війни) держава припиняє існування. Саме цим пояснюється той факт, що з питання про контроль над тією чи іншою частиною простору починає розвиватися багато внутрішніх і зовнішніх політичних конфліктів. І саме тому однією з головних цілей правлячих політичних груп, які не перебувають на службі іноземних держав, є гарантування територіальної цілісності держави, навіщо використовуються різноманітні кошти - від дипломатичних до військових.
Населення - як складовий елемент держави є людське співтовариство, що проживає на території цієї держави і підпорядковується її владі. Все населення, що проживає на території держави, становить спільноту людей, єдиний народ, націю. У більшості країн, особливо у англомовних країнах, поняття «народ» і «нація» вживаються як тотожні. Поняття «нація» (від латів. «natio» - плем'я, народ) пов'язується з державою, і під такою розуміється вся спільнота людей, населення займаної державою території незалежно від етнічної приналежності, об'єднане одним правлінням. Зрозуміло, насправді у межах народу як населення даної держави нерідко співіснують різні етнічні групи (народності), які також іноді називають себе націями.
Влада є визначальним елементом (ознакою) держави. Держава надає своїм владним наказам обов'язкову силу для всього населення. Ці веління виражаються як юридичних норм (законів), прийнятих уповноваженими те що державними органами. Саме через законодавчі органи держави правлячаполітична група доводить свою волю до підвладних. Обов'язковість дотримання населенням юридичних норм забезпечується діяльністю виконавчо-розпорядчих державних органів, судів, інших юридичних установ, а також спеціального апарату примусу. Останній складається із загонів людей, навмисно для цієї мети організованих та мають відповідні матеріальні засоби. Влада правлячої політичної групи здійснюється у вигляді комплексу спеціальних інститутів. Систему таких інститутів у політичній та правовій науці прийнято називати органами державної влади та управління. Основними елементами цієї структури є інститути законодавчої, виконавчої та судової гілок влади, що мають у різних країнах різне оформлення та назву. Важливе місце у структурі виконавчої займають органи охорони громадського порядку та державної безпеки, і навіть збройні сили. За допомогою цих органів забезпечується монопольне право держави застосування заходів примусу. Іноді як органи влади називаються засоби масової інформації - державні друковані органи, радіо та телебачення. Однак останні не мають будь-яких владних повноважень і, отже, не можуть бути віднесені до інститутів влади.
Функції відбивають головні напрями діяльності держави щодо виконання ним свого призначення. У функціях держави і проявляється її сутність. У загальному вигляді держава виконує дві основні функції: посередницьку та функцію управління.
Територія, населення, влада, функції -- це змістовні характеристики держави, які відбивають те загальне, що притаманне всім державам.
Держави дуже суттєво відрізняються одна від одної за особливостямисвоєї внутрішньої організації, що виявляється у своєрідності їх зовнішнього вигляду. Це відноситься до різних складових елементів та сторін діяльності держави: організації влади, територіального устрою, методів здійснення владних велінь, сукупності виконуваних функцій і т.д. Особливості устрою та функціонування держави та становлять її форму. Форма держави складається з трьох елементів: форми правління, форми державного устрою та форми політичного режиму.
З вищевказаних ознак можна дати визначення держави.
Держава - це організація суверенної політичної влади, що діє щодо всього населення на закріпленій за ним території, що використовує право і спеціальний примусовий апарат.
Держава – це політична спільність, складовими елементами якої є територія, населення та влада.