Сузір’я Овна
Якщо ніщо не заважає спостереженням, у сузір'ї Овна можна неозброєним оком розрізнити близько 50 зірок, але переважно це слабкі зірки. Найяскравішими є альфа, бета та гамма Овна - відповідно зірки другої, третьої та четвертої величини.
Вони утворюють невелику дугу і привертають погляд, у той час як навколишні слабкі зірки розкидані так безладно, що не утворюють жодної характерної геометричної фігури. Нам залишається тільки дивуватися багатій уяві стародавніх греків, що бачили в цьому розсипі зірок міфічного Овна, який врятував Фрікса і Геллу, а в дузі, що утворюється зірками альфа, бета і гамма Овна, - його великі закручені роги. Але саме так зображалося це сузір'я на старовинних картах.
У сузір'ї Овна є єдиний об'єкт, доступний для спостереження за допомогою звичайного бінокля, - зірка лямбда Овна, що відноситься до подвійних зірок. Головна зірка має величину 4 m,8. На кутовій відстані 37",4 від неї знаходиться супутник величиною 7 m,5. Сам супутник є спектральною подвійною зіркою. Таким чином, лямбда Овна - потрійна система.
Понад 2000 років тому точка весняного рівнодення гама знаходилася в сузір'ї Овна. Черезпрецесію зараз ця точка знаходиться в сусідньому зодіакальному сузір'ї Риб. Вона знову повернеться до сузір'я Овна приблизно за 24000 років.
У Беотії, у місті Орхомен, розташованому на березі Кападонського озера, правив цар Атамант – син бога вітрів Еола, коханий Нефели – богині хмар та хмар. І було у них двоє дітей – син Фрікс та дочка Геллу – розумні, красиві та милі. Але незабаром на них обрушилося нещастя: прогнав Атамант їхню рідну матір Нефелу і одружився з чарівницею Іно, донькою засновника Фів Кадма і Гармонії.Від неї Атамант мав двоє синів - Леарх і Мелікерт.
Як будь-яка мачуха, Іно хотіла краще забезпечити своїх власних дітей, вона хотіла, щоб після смерті Атаманта вони успадкували все його царство, а не Фрікс і Гелл, які були старші за її дітей і тому були законними спадкоємцями.
"Якщо Леарх і Мелікерт не успадкують царства свого батька, вони будуть найнещаснішими дітьми на всьому світі! Яка ж я мати, - думала Іно, - якщо не забезпечу щастя своїх дітей!"
З кожним днем ненависть Іно до Фрікса і Гелли ставала все сильнішою. Вона вирішила занапастити прийомишів, але зробити це так, щоб її злочин залишився непоміченим. Ніхто й подумати не повинен, що вона винна у смерті двох дітей.
День і ніч Іно виношувала різні плани здійснення своєї жахливої мети. І, нарешті, вирішила, як їй вчинити. В один з осінніх днів Іно таємно покликала до себе всіх жінок міста і переконала їх взяти пшеницю, яку їхні чоловіки відокремили на сівбу, і висушити її в гарячих печах. Вона обдурила їх, сказавши, що після цього ниви стануть нечувано родючими. Іно, звичайно, знала, що жодне з пересмажених зерен не зійде і нічого не вродить після такої сівби.
Наївні жінки наслідували поради Іно і так висушили пшеницю для посіву, що перепалили її. Чоловіки їх, які не підозрювали ні про що, посіяли непридатне зерно. Наступного року на відомих своєю родючістю орхоменських нивах нічого не виросло. Настав голод, почалися хвороби людей та худоби.
Атамант вирішив послати гінців у Дельфи, щоб вони запитали у Піфії - пророчиці бога Аполлона, в чому причина такого неврожаю і хвороб. Однак перед від'їздом гінців Іно запросила їх до себе і, обласкавши і давши багато грошей, вмовила повідомити після повернення з Дел'фів Атаманту, що нібитоПіфія сказала так: "Ниви знову стануть родючими, якщо Атамант принесе в жертву богам своїх дітей Фрікса та Геллу!"
Коли гінці повернулися з Дельфів і передали "відповідь" Піфії, Атамант поринув у глибоку скорботу і день і ніч проливав сльози. Але як він міг не виконати волю богів, щоб позбавити свою країну від її лиха? І він наказав принести на жертву своїх дітей. Іно тріумфувала: її зловісний план майже вдався!
Повели Фрікса і Геллу, які нічого не підозрювали про свою гірку долю, до жертовника, що знаходився за межами міста в гарному лісі. Там уже все було підготовлено. Жерці співали гімн на славу богів, а головний жрець тримав у руках гострий меч. Цим мечем він мав зробити заклання.
Коли Фрікс і Гелла йшли через ліс, вони радісно обганяли свого супроводжуючого, зупинялися, щоб зірвати квітку, що несміливо виглядала з зеленої трави. І раптом через величезний дуб перед ними зненацька з'явився овен (баран), чиє руно блищало, як золото. Цього златорунного барана послала богиня Нефела - мати Фрікса і Ґелли, щоб урятувати їх.
Овен лагідно наблизився до дітей і так мило подивився на них своїми ніжними очима, наче хотів щось сказати. Діти почали його пестити, і він опустився перед ними на коліна. Сів на барана Фрікс, схопив за роги і крикнув сестрі: "Гелла, сідай і ти зі мною! Бачиш, який він лагідний!" Гелла сіла поруч із братом, міцно обхопивши його руками за пояс. А овен випростався, став на ноги і пішов лісовою дорогою. Коли людина, яка супроводжувала дітей, наблизилася, овен швидко злетів і почав підніматися все вище і вище. Ось він уже зник за величезною чорною хмарою. Все швидше й вище летів овен, а земля ставала дедалі менше. Ліси вже здавались маленькими зеленими плямами, річки - блискучими.стрічками, що звиваються між полями та лісами. Здалося й море, наче широка синя смуга. Гелла злякалася. У неї запаморочилося в голові, і вона відпустила руки. Фрікс, тримаючись лівою рукою за роги, намагався правою утримати сестру, але було пізно. Гелла зірвалася і втопилася в морі. З того часу воно стало називатися морем Гелли або Геллеспонтом.
А овен ніс Фрікса на північ і летів довго-довго, поки не досяг річки Фасіс (річка Ріоні на Кавказі) у далекій та казковій Колхіді, де правив цар Еет – син бога Геліоса.
Еет з радістю зустрів Фрікса. Златорунний овен, який його врятував, був принесений у жертву Зевсу, покровителю мандрівників. А золоте руно барана Еет повісив на високий дуб у священному гаю бога війни Ареса (Марса) і залишив поряд жахливого дракона, який ніколи не спав і постійно викидав вогонь зі своєї пащі. Найкращого сторожа навряд чи можна було знайти. З батьківською турботою Еет виростив і виховав Фрікса, а коли той виріс, віддав йому за дружину свою дочку Халкіопу.
За те, що овен врятував життя Фрікса, боги перетворили його на сузір'я, щоб він нагадував людям про злодіяння чарівниці Іно.