Сузір’я зимового неба, Зимові сузір’я Північної півкулі
Видимі на території України
Сузір'я зимового неба привабливі через чисте і прозоре небо в найморозніші місяці року. Справді, такого небосхилу більше не зустріти в інші сезони, тому спостерігати за сузір'ями в ясну і довгу ніч комфортно і заворожливо захоплююче, особливо на тлі прихованого сніговою білизною земного ландшафту, який яскраво контрастує з чорнотою, що нависає над головою спостерігача. У цей час небо відкриває свою найдорожчу та унікальну скарбницю з виразними сузір'ями та яскравими зірками.
Сузір'я зимового неба в таблиці (список сузір'їв)
| Оріон | Orion | Orionis | Ori | 594 | 120 |
| Телець | Taurus | Tauri | Tau | 797 | 125 |
| Великий пес | Canis Major | Canis Majoris | CMa | 380 | 80 |
| Малий Пес | Canis Minor | Canis Minoris | CMi | 183 | 20 |
| Близнюки | Gemini | Geminorum | Gem | 514 | 70 |
| Візник | Auriga | Aurigae | Aur | 657 | 90 |
| Єдиноріг | Monoceros | Monocerotis | Mon | 482 | 85 |
| Ерідан | Eridanus | Eridani | Eri | 1138 | 100 |
Сцени небесного полювання та міфічних історій
Скільки років цим яскравим картинам? Велика Ведмедиця має схожийповажний вік, як і зображення Близнюків та Возничого. Зазначені останніми древні космічні тіла, що знаходяться ліворуч і вище за Оріон, мають міфічну історію. Міфи говорять, що батьком їх був сам гучний Зевс, а носила у своєму утробі і народила їх красива земна діва Леда. Історія із давньогрецьким богом на цьому не закінчується. Возник, за переказами, несе на собі козочку, яка є головною зіркою сузір'я - яскраво-жовтуватою Капеллою. Так ось саме вона колись напувала своїм молочком самого Зевса.
Які особливості мають сузір'я зимового неба
Не всі сузір'я на зимовому небі яскраві. У двох немає яскравих зірок, тому їх важко знайти. Перше – Ерідан (праворуч від мисливця Оріона). Символізує воно міфологічну річку, де потонув син Сонця – Фаетон. Це було покарання за непокору батькові. Міфічна річка протікає до південної півкулі. А ось друга зірка примітна своєю «молодістю». Його було так складно побачити, що астрономи змогли відкрити його лише після винаходу телескопа у XVII столітті. Символічно, що його назвали Єдинорогом. Адже в Середньовіччі були особливо поширені історії та оповідання саме про це міфічне створення.
Зазначимо також, що майже всі зірки Оріона мають біло-блакитне забарвлення і розташовані рівновіддалено від Сонця. Тут можна знайти зону активного зіркоутворення. Немов дітки поруч із гусячою матір'ю, відносно молоді за космічними мірками зірки ще не встигли відійти далеко від своєї колиски, тому можна легко визначити місце їхнього народження. Велика туманність Оріона видно неозброєним оком у вигляді цятки, що оперізує зірку Меча, але насправді ділянка міжзоряного середовища покриває все сузір'я! Достатньо подивитися в чутливий телескоп, щоб у цьому переконатися.
Від вершини «Великого Квадрату Пегаса» у напрямку на північний схід витягнувся помітний ланцюжок із яскравих зірок «тіла» Андромеди та на досить значній відстані – Капела. Від однієї із зірок Андромеди (β) бере початок лінія, утворена двома слабкими зірками, яка вказує напрямок на сузір'я Кассіопея. Інша (γ) лежить поруч із туманністю Андромеди (помітна неозброєним оком). На південний схід від жн β і γ знаходяться сузір'я Трикутник і Овен. Величезна спіральна галактика МОЗ знаходиться південніше в сузір'ї Трикутник.
Ще на південний схід можна побачити астеризм «Східна Риба» – частина сузір'я Риби. Далі, на південь від екватора лежить значна змінна зірка світу (про Китай), що максимально може досягти яскравості зірок третьої величини.
У південній частині неба найпомітніші зірки належать сузір'ям Ерідан та Фенікс. Якщо придивитися, то можна розрізнити між цими сузір'ями і Кіт групи зірок Піч і Скульптор. Ще більш непримітним виглядає сузір'я Годинник, що йде паралельно Ерідан, а потім бере на південний захід. Якщо поглянути на північно-західний край ділянки сузір'я, то легко побачити найяскравішу її зірочку четвертої величини.
Крім велетенського мисливця (Orion служить відправною точкою для вивчення неба спостерігачами Південної та Північної півкуль) та його ланцюжка 3-х зірок другої величини, а також блискучого Ригеля та червоного надгіганта Бетельгейзе варто поглянути на найяскравішу зірку Сіріус, яка лежить у продовженні південного напрямку пояси Оріона. Якщо провести лінію північної, то можна одразу натрапити на помаранчеву зірочку Альдебарана сузір'я Тельця. Трохи північніше у тому напрямі можна насолодитися видом скупчення зірок Плеяди сузір'я Тельця.
На тлі згущень зірок у Південній півкулі,сузір'я Лебідь та інших небесних тіл можна побачити Чумацький шлях. Північніше Оріона дивитися треба на сузір'я зодіаку - Близнюки з зірками Поллукс і Кастор. Перша з перелічених яскравіша і знаходиться південніше. Сузір'я Малий Пес знаходиться на південь від згаданих небесних тіл. Примітно, що її яскрава зірка Проціон із Сіріусом і Бетельгейзе формують майже точний рівносторонній трикутник. При цьому сузір'я Великого Пса названо ще й тому, що має більшу кількість яскравих зірок, у тому числі красуню першої величини (ε).
Продовжуючи у Великого Пса відрізок «спинного хребта» (йде Чумацьким Шляхом) до зірки ζ Корми, а після наслідування перпендикулярно через пару трикутників сузір'я Корма, можна прийти до сяючого Канопусу сузір'я Кіля. Зірка по яскравості займає друге місце на небосхилі (зоряна величина - -0,7). До речі, між Оріоном та Канопусом знаходяться сузір'я Заєць та Голуб. Шукачі міфічного Ерідана знаходять його за зіркою третьої величини (β). Сузір'я трохи на північний захід від Ригеля звивається далеко на південь ланцюжком слабких зірок і закінчується зіркою першої величини (південнішою Конопуса).