Світ біології

Як показує палеонтологічний літопис, вимирання видів відбувалося протягом усієї історії життя Землі. Проте з появою людини додалося багато нових причин зникнення видів, і це безпосередньо пов'язані з антропогенним використанням природних ресурсів. Ймовірно, насамперед цілі види стали знищуватись мисливцями; проте в останні 400 років на перший план вийшли забруднення води та повітря, деградація наземних екосистем, широкомасштабне застосування пестицидів, фрагментація та знищення природних місцепроживання, а також інтенсифікація сільського господарства. Як показує малюнок, швидкість вимирання помітно збільшилася з початком промислової та аграрної революцій.

Результати досліджень свідчать про те, що птахи та ссавці вимирають зараз у 10—100 разів швидше, ніж у «природних» умовах. Набагато більше видів стають рідкісними, і їхнє збереження у довгостроковій перспективі також сумнівне. Вони страждають від так званої генетичної ерозії, тобто скорочення загального генофонду, що знижує можливість адаптації до мінливих умов існування.

Біологічна різноманітність

Очевидне визначення біологічного розмаїття — кількість різних форм живого. Однак це поняття можна розглядати в різних масштабах. Можна, наприклад, прагнути максимальної внутрішньовидової різноманітності, що є гарантією адаптації до змінних умов. Не менш важливо також зберегти природні спільноти та екосистеми загалом: чим більшу частину функціонуючої біосфери вдасться залишити нашим нащадкам, тим багатшими буде флора та фауна Землі та менша загроза вимирання.

Антропогенний вплив на біосферу спричинило вимирання багатьох видів.Мамонт, дронт, безкрила гагарка та бенгальський тигр уже знищено людиною. За існуючими оцінками, нині щодня вимирає у середньому один вид.

Якщо ми хочемо запобігти швидкому скороченню біологічного розмаїття з вини людини, необхідно: 1) виявити види, що наражаються на максимальний ризик; 2) вивчити причини загрожує їм вимирання; 3) спробувати усунути ці причини.

Рідкісний таксон: Цей таксон може стати більш рідкісним, але вимирання в найближчому майбутньому йому не загрожує.

Вразливий таксон: Таксон, що знаходиться під загрозою зникнення (зниклі види)

Таксон, що вимер: Чисельність таксону явно знижується або сильно знизилася в минулому і з тих пір не відновилася.

Останнім часом не зустрічається в характерних для нього або подібних за умовами місцеперебування.

Існує ряд заходів, що сприяють запобіганню вимиранню:

  1. охорона та відновлення місць проживання;
  2. створення природоохоронних зон (замовників, заповідників, національних парків, резерватів тощо);
  3. контролю та скорочення впливу на біоту сучасних методів інтенсивного сільського господарства;
  4. скорочення застосування отруйних речовин, зокрема пестицидів;
  5. обмеження торгівлі видами, що є під загрозою зникнення;
  6. створення штучних притулків (рефугій) та здійснення програм розведення зникаючих видів, наприклад у зоопарках та ботанічних садах;
  7. створення банків сперми та насіння для збереження максимального генетичного розмаїття таксонів.

Велика панда (Ailuropoda melanoleuca), що стала символом Всесвітнього фонду охорони природи (WWF), є прикладом виду, вимирання якого запобігається шляхом охорони та відновлення природних місць проживання в поєднанні.з розведенням у неволі.

Велика панда або бамбуковий ведмідь водиться на сході Тибету і в суміжних горах на південному заході Китаю. Живиться цей звір майже виключно молодими пагонами бамбука, велика кількість якого циклічно сильно коливається. У провінції Сичуань 1983 р. на значній площі бамбукові джунглі раптово загинули, і щонайменше 59 панд померли від голоду. До цього додається і антропогенний чинник: місце проживання виду скорочується у зв'язку зі зростанням населення та розчищенням лісів під сільськогосподарські угіддя. Без допомоги природоохоронних організацій велика панда вже вимерла.

На початку дев'яностих років XX ст. було проведено досить великий обсяг досліджень, що дозволило наблизитися до розуміння фізіології та екології великої панди у природі. Стало ясно, як такий, здавалося б, погано пристосований звір, зберігається у своєму мінливому середовищі. Дорослі панди живуть поодинці та утворюють пари лише для спарювання. 95% часу неспання вони їдять бамбук: у ньому мало поживних речовин, тому пандам потрібно багато корму, т. е. великі зарості з можливістю вільної міграції з них. Для цього виду створені лісові заповідники та з успіхом здійснюється програма його розведення у неволі (у провінції Сичуань) з використанням сучасних методів розмноження, зокрема штучного запліднення та банків сперми. На сьогоднішній день населення великої панди зросла і сягає приблизно тисячі особин.