Свято-Благовіщенський жіночий монастир (Володимирська область, м
Свято-Благовіщенський жіночий монастир у місті Кіржач Володимирської області – один із найстаріших у цих краях. У його комплекс входять 4 храми (один з них – надбрамний, один – з дзвіницею), каплиця над колодязем, настоятельський та келійний корпуси, некрополь та поклонний хрест. Монастир обнесений огорожею з двома воротами, поряд зі східною – будинок воротарок.
Заснований він був Сергієм Радонезьким у 1358 році. Першими спорудами були дерев'яний храм Благовіщення Пресвятої Богородиці та кілька келій, у яких мешкали ченці. XV-XVI століття – час бурхливого будівництва, яким керували ченці Троїцької обителі. У цей час дерев'яний собор замінюється на кам'яний, з'являється трапезна церква, яку освятили на честь Сергія Радонезького. На околицях з'являються поселення. Завдяки підтримці багатьох бояр і князів монастир отримує землі, росте, перетворюючись на один із найбагатших на північному сході держави, ставши до середини XVI століття першим з числа монастирів, що належать до Трійці-Сергієвої обителі. Особливе заступництво надавав йому Іван Милославський, коштом якого було зведено храм Всемилостивого Спаса зі дзвіницею.
Літопис часів царя Олексія Михайловича говорить, що монастир міститься справно, прикрашений «благолепно», відзначає багаті срібні оклади ікон, золоті вінці, оздоблення коштовним камінням та перлами. Перша половина XVIII століття була для обителі дуже сприятливою, але в 1764 блага скасували за указом імператриці Катерини II. Храми стали парафіяльними, а майно передали Троїцькій Лаврі, куди вирушили практично й усі ченці.
До середини XIX століття нічого особливо примітного тут не відбувалося, мандрівники,проїжджають повз, відзначають деякий занепад, який пояснюють бідністю парафіян. Найзнаменнішою подією було відвідування одного із стародавніх храмів Олександром I, який робив зупинку у Кіржачі. Про це нагадувала срібна страва з позолотою та вензелем імператора, що зберігалася у ризниці храму Благовіщення Пресвятої Богородиці. Саме на ньому государю місцеві жителі піднесли коровай, зустрічаючи біля воріт міста, тому краєм посуду йшов напис «Від Кіржацького міського товариства» і була вказана дата – 1823 рік.
У другій половині того ж століття знайшлися меценати, які взяли монастирські храми під своє заступництво. Це був торговий дім Соловйових, причому живу участь у долі старовинних споруд брало 3 покоління: від Олександра Петровича, який у 1844 р. став старостою Благовіщенського собору, до його синів та онука. Соловйови особисто брали участь у розписі стін цього храму, оновленні іконостасу, а також собору Сергія Радонезького. У 60-х роках була впорядкована територія, з'явилася гарна огорожа, храм Усіх Святих і висока (5 ярусів) дзвіниця, на яку підняли величезний дзвін вагою близько 9 тонн.
Революційні роки та наступні за ними події не оминули старовинний монастир. Усі будівлі потрапили під юрисдикцію військового відомства, щоправда, у кількох храмах продовжували йти служби. Найцінніше церковне начиння було передано на облік Головмузею Наркому Просвітництва, багато чого вилучили у 1922 році. А наступного три храми віддали Киржацькому церковно-побутовому музею, тож у Спаському та Благовіщенському розмістили експозиції.
У 1929 році храм Благовіщення Пресвятої Богородиці мало не пішов під злом, тільки дивом місцевій міськраді не вдалося знищити старовинні споруди, які протягом трьох десятиліть стояли.безхазяйними, поступово старіючи і починаючи руйнуватися. Деякий час у ньому працював ковбасний цех, була там і лавка, де продавали гас. Протягом років Великої Вітчизняної там влаштували склад боєприпасів.
Храму Сергія Радонезького пощастило менше – його висадили в повітря на початку 30-х років. Нині на його місці стоїть похилий хрест.
Храм Усіх Святих зі дзвіницею використовувався для проведення богослужінь місцевою православною громадою до 1930 року, потім був закритий, а священика та деяких парафіян заарештовано за статтею «антирадянська діяльність». Усередині будівлі з'явилася громадська їдальня, потім пекарня, що виросла у хлібокомбінат. Дзвони було знято, але будівля не пішла «на щебінь», як пропонували особливо затяті бійці з минулим.
У 90-ті, коли почали масово повертати храми віруючим, уцілілі монастирські споруди були передані до відання української Православної церкви. Почався період відновлення, але якщо до революції монастир був чоловічий, то після відновлення в 1995 році його відновили, як жіночий. Протягом кількох років йшли (і ще йдуть) роботи з приведення будівель у порядок, з'явилося кілька нових споруд, відреставрували дзвіницю, встановивши хрест на новому мідному куполі, облагородили територію.
Сьогодні білосніжна і жовто-золотава будівлі храмів знову приймають віруючих, тут регулярно проводяться богослужіння. Красиві будівлі у так званому псевдоукраїнському стилі виглядають дуже гармонійно. На території монастиря встановлено меморіальні таблички, що дозволяють познайомитися з його історією, розповідають про цікаві події, що відбувалися у цій стародавній обителі протягом багатьох років, адже нещодавно (2008 року) він відзначив 650-річчя. Келейні будівлі та інші служби закриті для відвідування, але в храмах можна побувати, помилуючисьвідновленим розписом або відстоявши службу. Багато хто приїжджає, щоб набрати води в джерелі Сергія Радонезького.
Розташований монастир на вулиці Гагаріна, практично у центрі міста. Щоб дістатися громадським транспортом з Москви, потрібно на Щелковском автовокзалі знайти маршрутне таксі до Кіржача, яке довезе вас до автовокзалу. Звідти автобусами №4 або 7, проїхавши три зупинки, ви дістанетеся до центральної площі, звідки всього 3 хвилини пішки – і ви біля стін монастиря. Поруч із ним знаходиться речовий ринок, так що місце жваве та помітне.
Машиною зі столиці ви дістанетеся Щелковським шосе і А103 приблизно за 3 години, подолавши 114 кілометрів. А108 ви доїдете до Великої Московської, яка виведе вас на вулицю Гагаріна. Також можна доїхати Ярославським шосе, Московським великим кільцем і трасою А108, але це буде трохи довше (133 кілометри). Від залізничної станції Москва Курська можна доїхати до Киржача, взявши квиток у напрямку «Півнята». Від залізничної станції через вулицю Привокзальну на Великій Московській ви дійдете до монастиря приблизно за півгодини.
Від Нижнього Новгорода до Киржача машиною їхати трохи більше 4 з половиною годин по а/д Волга та М7 через Володимир та Кольчугіно. В'їхавши в місто по вулиці Ленінградська, ви швидко дістанетеся до Гагаріна 27, де знаходиться монастир. Другий маршрут займе понад 6 годин, але ви зможете проїхати через Суздаль та Юр'єв-Польський. Залізницею доведеться їхати з пересадками у Володимирі та Оріхово-Зуєво 5 з половиною годин.
Туристи та паломники, які побували в монастирі, зазначають, що місце тихе та красиве, причому будь-якої пори року. Багатьом подобається душевна атмосфера, що утихомирює. Всі згадують красу старовинних храмів та їхнє внутрішнє оздоблення, приголомшливий вид нарічку з монастирського двору. Паломники порівнюють Свято-Благовіщенський жіночий монастир із Трійце-Сергієвою Лаврою, прагнучи потрапити сюди ще й ще раз.