Своєрідність романтичних оповідань
М. Горький у юності мріяв про красу, про добро, хотів, щоб світ був яскравим, сповненим непересічних особистостей. Достатньо прочитати хоча б одну з його ранніх оповідань, щоби переконатися в цьому. Девізом ранніх творів Горького можна було б вибрати слова з його ранньої поеми: "Я у цей світ прийшов, щоб не погоджуватися".
Герої романтичних оповідань Горького благородні, горді, нерідко зайве горді. Тому конфлікти оповідань дуже напружені, боротьба героїв безкомпромісна. Герої легенд, розказаних старою Ізергіль - Данко і Ларра - протиставляються один одному. Тінь Ларри та іскри серця Данко подібні до двох полюсів: добра і зла, егоїзму та самовідданості. Напівтваринне походження Ларри стає джерелом егоїзму, а не самовідданості та людинолюбства. Ларра не розуміє людей. Він - тінь, він безсмертний і відкинутий. Безсмертя Данко іншого. Данко мріє звільнити людей від злості, ненависті та безсилля, навчити їх любити життя та допомогти їм вийти з дикого лісу, до якого вони потрапили. Але не так просто перетворити людську душу, і тому знайшлася ця "обережна" людина, яка наступила на палке серце Данко.
Багато оповідачів (Ізергіль, Макар) захоплюються героями своїх легенд і іноді порівнюють себе з ними, бажаючи знайти подібність або, навпаки, не бажаючи цього. І з гіркотою зауважують, що "красенів стає все менше".
М. Горький постійно намагався знайти героїчну особистість у легендах, а й серед босяків і волоцюг, які спостерігав під час своїх поневірянь Русі. Прикладом може стати герой оповідання "Челкаш", якого важко віднести до позитивних або негативних героїв. Але герої легенд Ізергіль і Макара Чудрі теж були ідеальні.Згадати хоча б Лойка Зобара – він був конокрадом, але водночас це була шляхетна та пристрасна особистість. Не можна однозначно судити і про Гаврила. Челкаш та Гаврило разом мріють про майбутнє, згадують минуле, говорять про життя. Однак Челкаш набагато складніший за Гаврилу, тому що він вистраждав життєві ідеали, яких дотримувався. Гаврило ж найбільше боїться, боїться Челкаша, боїться моря, стихії. Свобода - поняття, що яскраво виражене в ранній прозі Горького, теж сприймається ними по-різному. Для Гаврила: "Пішов- куди хочеш, роби - що хочеш". Для Челкаша все інакше. Горький відзначає певну спорідненість свого головного героя з морською стихією. Море не лише символ людського буття, таємничого та чудового, а й співвідноситься з образом людської душі – незбагненною та суперечливою.
По-моєму, найбільш яскрава і об'єднує всю ранню творчість Горького чорта - це думка, що людина недосконала, але в ній закладено прагнення гармонії, свободи та щастя.