Таємниця розетського каменю
Розетський камінь.
Звістка про знахідку швидко облетіла Європу і підігріла азарт дослідників: кожен учений хотів раніше за інших розшифрувати таємничі письмена. Але першим, кому вдалося прочитати, був французький єгиптолог Жан Франсуа Шампольон (1790–1832). Він склав повний перелік ієрогліфів та його грецьких еквівалентів, створивши цим основу перекладу всіх єгипетських ієрогліфічних текстів.
Писки. Фрагмент стародавнього розпису.
За допомогою розетських написів та списків з інших пам'яток вченому вдалося прочитати такі імена, як Олександр, Клеопатра, Август, Нерон. Користуючись ними, Шампольон зумів визначити головні літери єгипетського алфавіту. Потім, відштовхуючись від імен Птолемеїв та римських імператорів, він продовжував встановлювати імена єгипетських фараонів з династій Рамсесов і Тутмосов, поступово накопичуючи число відомих йому ієрогліфічних знаків, і, нарешті, зміг прочитати їх усі. Поступово, працюючи з дедалі довшими текстами, Шампольон опанував давньоєгипетською мовою.
Праця французького вченого отримав визнання. Жан Франсуа Шампольон був призначений хранителем єгипетських колекцій Аувра, а в 1827 р. здійснилася його давня мрія - йому доручили очолити наукову експедицію до Єгипту. Вирушивши туди в 1828 р., Шампольон провів там 15 місяців, ретельно обстеживши долину Нілу від Олександрії до Асуана, і в результаті з гордістю написав: «Наш алфавіт виявився правильним і цілком придатним для. розшифрування написів на стінах будь-яких храмів, палаців та гробниць епохи фараонів».