Теорії походження релігії – анімізм, преанімізм, монотеїзм
Теорії походження релігії
Богослови та деякі філософи-ідеалісти стверджували і стверджують, що релігія вічна, завжди існувала і завжди існуватиме, що релігійне почуття є у людини таким же вродженим, як почуття голоду, кохання, страху, радості тощо. Проте вже в давнину робилися спроби спростувати подібні твердження.
Багато століть тому матеріалісти давнини - Демокріт, Епікур, Лукрецій та інші - виступили проти цих теорій, вважаючи, що богів створили самі люди за своїм образом і подобою.
Французькі матеріалісти XVIII ст. - Дідро, Гольбах, Гельвецій, Нежон та інші - також відкидали ідею про вродженість релігійних почуттів. Причину виникнення та існування релігії вони бачили у невігластві та страху народних мас, яких обманюють заповзятливі служителі культу. В.І.Ленін високо цінував заслуги французьких матеріалістів у сфері атеїзму, але водночас вказував, що пояснювати походження релігії лише невіглаством людей і обманом їх — це означає не розуміти справжніх економічних та історичних коренів релігії.
Теорія анімізму
Теорія преанімізму
Як негативна реакція на теорію анімізму в буржуазній науці кінця XIX — початку XX ст. виникла теорія преанімізму (англійський філософ Р.Маретт, німецькі вчені К.Прейс, А.Фіркандт). Вони стверджували, що вірі в душі і духів передувала віра в єдину безлику силу: «мана» меланізійців, «оренда» та «маніту» індіанців Північної Америки тощо. Критикуючи анімістичну точку зору, преанімісти правильно зазначали, що первісне мислення було відразу породити настільки складні абстрактні уявлення, як душа, дух; правильно підкреслювали значення емоцій, почуттів у первісній релігії. Однакїх висновки також ґрунтувалися на ідеалістичній концепції.
Критика анімістичної теорії походження релігії містилася і праці Фрезера «Золота гілка; дослідження про магію та релігію» (1890), який вважав, що першою формою ідеології була магія, яка нібито передувала релігії.