Три цукерки
Усього б цього не сталося, не смикни Льонька за хвіст кішку. Але не забігатимемо вперед. Відкрию для початку маленький секрет. Кішки - інопланетні істоти, надіслані на Землю лише з тією метою, щоб завдяки своїм величезним очам-екранам посилати на планету Кет інформацію про все, що зустрінуть на Землі. Вони бачать навіть уночі. І пробираються у ті куточки, куди не можуть проникнути інші тварини. Кішки дуже гніваються, якщо їх не пускають в одну з кімнат і практично завжди домагаються свого. Крім того, вони відіграють лікувальну роль. Роль захисту від поганих людей. Вони йдуть на смерть за людину, з якою потоваришували тут, на Землі, в обмін на її роки життя. Але не дай Боже, ви образите кішку! Вона вже знайде спосіб показати, як ви були неправі.
А Льонька нічого цього не знав, коли сусідка тітка Ніна принесла для нього та для його молодшої сестрички Танюшки по три цукерки.
На ошийнику тітка Ніна вела дуже красиву кішку, більш схожу на маленьку пантеру. Дізнавшись, що мами та Танюшки немає вдома, тітка Ніна недовго пробула в них. А коли вже прямувала до дверей, Льонька спитав, дивлячись на кішку: — А як її звуть? — Веда, — відповіла сусідка. — Чи можна її погладити? — запитав Ленька, і, не чекаючи відповіді, нахилився перед витонченим представником котячого сімейства.
Веда не дуже хотіла, щоб її гладили незнайомі хлопчики, смикнула нашийник і спробувала ухилитися під ноги господині. Тоді Льонька і схопив її, що було силоміць, за теплий шовковий хвіст. Кішка подала не дуже голосне, але виразне гарчання невдоволення. І тітка Ніна сказала: — От цього вона не любить! Коли її смикають за хвіст, Веда перетворюється на справжню відьму!
Льонька трохи налякався її слів. І залишив кішку в спокої, а раптом вона ідійсно в когось перетвориться! І зачарує бідолашного Льоньку в таргана чи коника!
А потім, коли вже зачинив за гостями двері, одразу ж забув про свої страхи і побіг на кухню до цукерок. Адже солодощі Льонька міг знищувати в будь-якій кількості і без особливої шкоди здоров'ю. Хоч би мама залишила кілограм цукерок — усе б змолотила.
Ті цукерки, що принесла сусідка, були дорогими і рідкісними в його Леньчиному житті. Якими гарними були в них обгортки! Всі різні! Малящі казковими картинками! Льонька вирішив, що нічого поганого не трапиться, якщо він розгорне одну. І розгорнув. Цукерка виявилася шоколадною. Павич з білої глазурі на поверхні. Вона миттю розтанула у роті. І руки вже розгортали іншу — із білочкою на малюнку. Вся обсипана горішками і ще смачнішою за першу! А третя і поготів — складалася із суфле і називалася "Пташине молоко". І малюнок був дуже гарний. На фантику із жар-птахом!
Льоньчині цукерки скінчилися. Але залишалося ще три — Танюшкіни. Льонька їх розклав малюнками перед собою. Ось цікавий Буратіно. Ось "Червона шапочка". А ось "Вогні Москви". Льонька глибоко зітхнув. Адже він у Москві народився. А потім після відрядження батьків опинився разом із ними у зовсім іншому місті, де в нього ще не з'явилося справжніх друзів:
Сумно зітхнувши, Льонька пішов з кухні, щоб не бачити цукерок. Вони ж для Танюшки!
Але настав час обіду. І Льонька зголоднів. Йому так хотілося з'їсти ну хоч ще одну цукерку! — Ні,— сказав собі Льонька,— Танюшка теж любить солодке! А потім Тітка Ніна сказала, що нам принесла по три цукерки, значить три мені, а три Танюшці!
Про всяк випадок він розгорнув фантик "Вогнів Москви" і вгадав за шоколадним покриттям грильяж. Це були найулюбленіші його цукерки.Льонька обережно лизнув шоколад. Але потім таки завернув назад у фантик. — Не можна! - сказав він собі суворо.
І раптом одна кисленька думка отруїла його совість: — Але ж ні мама, ні Танюшка не знають, скільки цукерок принесла тітка Ніна! Подумаєш, різниця! По три чи по дві! Інші цукерки теж гарні! Теж солодкі та теж смачні! І Танюшка двом зрадіє, як і трьом!
І ніхто на світі не дізнається про його маленький обман.
І Льонька, заспокоївшись від такої думки, рішуче розгорнув грильяж і засунувши його цілком у рот, швидко хрумкав.
Тут у двері зателефонували. Це повернулася мама з Танюшкою. — Мамо! Мама! Була у нас Тітка Ніна і принесла нам із сестрою по дві цукерки, — не моргнувши оком, збрехав Льонька, — я свої з'їв, а це Танюшці! — простяг він дівчинці ласощі.
Але мама не дозволила дочці псувати солодким апетит перед обідом, і швидко почала його розігрівати.
Танюшка з Льонькою вже мили руки, коли знову прийшла тітка Ніна. Цього разу її кішка була без нашийника. Веда по-господарськи оглянула кухню і вибрала для себе найвигідніше місце, щоб спостерігати за всіма людьми одночасно. Виховано сіла в куточку і почала, як ні в чому не бувало, облизувати свій хвіст. - Танечка! — радісно нахилилася тітка Ніна до Танюшки, щоб поцілувати її рум'яну щічку, — а я вже до вас заходила і передала тобі три цукерки.
Льонька був готовий провалитися крізь землю, бо на столі зрадницьки лежали не три, а дві! Дві цукерки! Мама так виразно подивилася на нього, що й вуха Льоньки почервоніли, як буряк. У горлі перехопило. А на очах виступили сльози розпачу та сорому за свою брехню.
Раділа одна Танюшка. Вона ще не вміла рахувати. — Це, мабуть, третю цукерку з'їла кішка! - випалив, не подумавши,Льонька і вибіг з кухні до дитячої.
Коли мама зайшла до нього, обережно відчинивши двері, він кинувся до неї в обійми, ридаючи: — Мамочка! Прости мене! Вибач! Це я! Це не кішка! Я з'їв цукерку! Я клянуся тобі, мамо! Я ніколи більше! Ніколи не обдурю тебе! І не зачеплю чужого!
Мама нічого не відповіла, тільки погладила його по голові, щоб заспокоїти.
А Веда досить усміхнулася на кухні у свої розкішні вуса, адже на планеті Кет прийняли її сигнал про те, що на Землі відбувся як особистість чоловічок на ім'я Льонька.