український Бастіон - Статьи - Михайло Михайлович Щербатов
Князь Щербатов Михайло Михайлович народився у дуже заможної сім'ї, а сім'ї княжої - архангельського губернатора і сподвижника Петра I М.Ю. Щербатова. Ця сім'я належала давньоукраїнському роду Рюриковичів, що сягає онука київського князя Володимира Святослава Чернігівського (сам Щербатов вважав себе 37-м коліном від Рюрика). Здобув гарне домашнє виховання та освіту: набув великих і глибоких знань у галузі історії, статистики, економіки, філософії, природознавства та літератури. Його домашня бібліотека налічувала понад 15 тисяч книг.
Під впливом Міллера, про що він сам говорить у передмові до І т. «Історії української», почав постійно займатися вивченням української історії. У 1767 р. Щербатов, ймовірно, був представлений Катерині II, і вона відкрила йому доступ до патріаршої та друкарської бібліотеки, де були зібрані списки літописів, надіслані за указом Петра I з різних монастирів. На підставі 12 списків, взятих звідти, та 7 власних Щербатів, не маючи жодної попередньої підготовки, взявся за складання української історії. Не обмежуючись одними історичними працями, він у 1776—77 р. складає чудову роботу зі статистики, розуміючи її у широкому значенні – як науку про державознавство (така статистика не завадила б сучасній Україні, в якій єдиної та цілісної статистики немає взагалі). Його, Щербатова, "Статистика в міркуванні України" обіймала 12 рубрик: 1) простір, 2) кордони, 3) родючість (економічний опис), 4) багатонародність, 5) віру, 6) правління, 7) силу, 8) доходи, 9) торгівлю, 10) мануфактуру, 11) народний характер і 12) прихильність до Укаїни сусідів (добре видно, що така статистика набагато глибша і фундаментальніша, ніж сучасне її розуміння). У 1778 р. він став президентомКамер-колегії і був призначений бути присутнім в експедиції винокурних заводів; 1779 р. був призначений сенатором.
Офір, у М.М. Щербатова — це назва вигаданої країни, яка знаходиться «поблизу полюса антарктичного» і населена народом, який «ніколи не погодиться вступити в торгівлю», щоб не залучити «європейське користолюбство». Так у вітчизняного мислителя починають звучати ключові для українського консерватизму теми ізоляціонізму України та антиєвропеїзму з метою запобігання «пошкодженню вдач». Перед нами в утопії постає конституційна монархія з всесословним Вищим урядом, що з дворянських, купецьких і міщанських депутатів; станова ієрархія; організоване на «істинному християнстві» виховання та просвітництво. Автор, по суті, звертається до української дійсності та намагається намалювати ідеальний образ громадського правління. Тут він виклав свій ідеал держави, поліцейської по суті, що спирається на дворянство, що процвітає за рахунок праці рабів підневільних. Ідеальна Офірська держава управляється государем, влада якого обмежена найвищим дворянством. Інші класи, навіть рядове дворянство, доступу до вищої влади немає. Необхідності для кожного громадянина брати участь у правлінні необхідності забезпечення особистої свободи Щербатов не знає. Першим станом є дворянство, вступ до якого заборонено. Воно одне має право володіти населеними землями; рекомендується навіть (у статті з приводу голоду 1787 року) всю землю віддати саме дворянам. Але і дворян Щербатов стискує цілою масою дріб'язкових правил. Визнаючи значення освіти, Щербатов вимагає множення числа шкіл, але з дає освіченим людям прав дворянина. Обласне управління, на яке особливо нападав Щербатов, він будує,однак, у колишньому дусі, соромлячи його ще більше збільшенням канцелярщини та формалізму. Військову службу він рекомендує організувати на кшталт військових поселень, що пізніше було зроблено в Україні і, як відомо, зазнало повного фіаско. Розсудливість століття наклала сильну печатку на Щербатова, особливо характерні погляди його на релігію офіцерів: релігія, як і освіта, має бути суворо утилітарною, служити охороні порядку, тиші та спокою, у його утопії навіть стверджується, що священнослужителями мають бути... чини поліції.
Зауважимо, що захист представницької монархії ведеться Щербатовим у тих різкої критики демократичної форми правління. І тут теж важливі аргументи, що їх наводить мислитель для доказу своєї правоти. Демократичне правління, пише він у роботі «Різні міркування про правління», сприяє розпалюванню народних пристрастей, породжує прагнення до «химери рівності» та «рівності станів», що призводить до бунтів, бунтів, руйнування державності та «соромного підкорення чужим державам» (звертаємо увагу на останню тезу – вона була вкрай актуальна завжди, але останнім часом особливо). Такі, вважає філософ, плоди «неприборканої народної влади». Він наводить у своїх роботах низку аргументів проти демократії: складність формування державного бюджету, оскільки народ не бажає «нових накладів на себе накласти»; нестабільність цієї форми правління, оскільки воно «снідає свої надри, поділявся на різні партії, які різні невиразні підпалюють, як корабель на хвилюючому морі»; повільне вирішення справ через участь у їх обговоренні великої кількості осіб; некомпетентність та своєкорисливість обраних осіб та інші. Як бачимо, аргументи є цілком вагомими і просто так їх не відкинути.
Помер М.М. Щербатов у Москві 1790 року,похований у селі Михайлівському біля Ярославля.