Успіх, що чекав півстоліття
Успіх, що чекав півстоліття. Етель Ліліан Войнич
Маючи тендітне додавання і слабке здоров'я, часто хворіючи, не маючи ні достатку, ні щасливого особистого життя, вона прожила дуже довгий вік - 96 років.
Усю першу половину життя вона тісно спілкувалася з чоловіками, кожен із яких легко міг втягнути її у великі неприємності політичного та кримінального характеру – але обійшлося. Її спілкування із вищезгаданими чоловіками містить чимало білих плям та загадок. Згодом частину цих білих плям перефарбували у рожевий, частина – у червоний колір. І в результаті наша героїня отримала революційно-романтичну біографію-легенду, мало схожу з реальною біографією.
Не маючи яскравого літературного обдарування, вона написала книгу, яку співвітчизники майже не помітили. Натомість в одній із європейських країн ця книга мала величезний успіх, вийшла кілька десятків разів масовими тиражами, була двічі екранізована. Тобто могла б озолотити творця. На жаль, запізнілі гонорари були їй перераховані лише за два роки до смерті.
Та й знаменита книга, проживши на світі майже сто років, зрештою не витримала перевірки часом – її за інерцією ще видають, але вже не читають.
.Етель Ліліан Бульмала міцне коріння і славний родовід. Її батько Джордж Буль відомий як видатний математик, засновник математичної логіки; один із розділів вищої математики називається його ім'ям - "Булева алгебра". Її двоюрідний дід (рідний дядько матері), сер Джордж Еверест, географ і геодезист, багато років обіймав посаду голови Королівського географічного товариства. Його прізвище увічнено у назві найвищої у світі гірської вершини.
Але не математика,ні географія не зіграли у житті Етель Буль жодної ролі. І природна музична обдарованість теж не прославила її. Вона здобула музичну освіту і до кінця днів своїх займалася композицією, проте через нервову недугу (спазму кистей) не могла грати на фортепіано, що завадило їй увійти до кола професійних музикантів. Натомість юну англійку дуже рано і з усіх боків обступила політика.
Знайомство з українським політичним емігрантом Сергієм Степняком-Кравчинським (за національністю українцем) стало для Етель Буль переломною подією життя.
Кравчинський, красень-чоловік з демонічною зовнішністю та героїчною біографією, був однаково розумний, талановитий, авантюристичний і жорстокий. У молодості він брав участь в антитурецькій партизанській війні на Балканах. Потім приєднався до якихось підозрілих "антиурядових" партизанів (швидше за все, звичайних бандитів) у Південній Італії. Дивом уцілівши і повернувшись в Україну, він обрав своїм революційним інструментом терор, оскільки "ходіння в народ" уявлялося йому заняттям нікчемним.
Безперешкодно втікши (разом із дружиною) до Англії, Кравчинський віддався літературній та пропагандистській діяльності, завдяки якій став дуже популярним серед європейських революціонерів-радикалів.
Юний Етель Буль український емігрант дуже подобався. Він розповідав їй про жахливу та жахливу країну Укаїни, вчив її українській мові та навчався у неї англійської мови, ставився до неї добродушно-заступничо, як до дитини (оскільки був на 13 років старший). Продовжувалося їхнє спілкування досить довго, поки 1895 року Кравчинський не примудрився безглуздо загинути – переходячи залізничну колію, замріявся і потрапив під потяг.
Той, хто прибився до Кравчинського, засланець,український політичний емігрант Михайло Войнич (за національністю поляк) виявився тією людиною, за яку Етель Буль зважилася в 1890 році вийти заміж і чиє прізвище, віддалено схоже на англійське, воно увічнило за допомогою літературної творчості. Лілі Буль зникла, світ з'явиласяЕтель Ліліан Войнич.
На відміну від Кравчинського, Михайло Войнич досить швидко втратив весь свій революційний ентузіазм і кинувся помислами до тихого забезпеченого існування. Схоже, що руку і серце Етель Буль він запропонував лише для того, щоб надійніше зачепитися на британській землі. Ніякі бурхливі почуття цю пару явно не пов'язували, та й подальше спільне життя теж виявилося далеким від щасливого.
Ім'я Михайла Войнича у наші дні згадується, мабуть, лише у зв'язку з так званим "рукописом Войнича". Войнич, затятий бібліофіл, нібито купив в Італії таємничий манускрипт, написаний буквами невідомого алфавіту невідомою мовою, а тому не розшифровується. Думки фахівців, які вивчали знахідку, дозволяють з великим ступенем ймовірності припускати, що "рукопис Войнича" - справа рук самого Войнича, звичайна фальсифікація, підробка під давнину, за допомогою якої колишній революціонер хотів якось прославитися. До речі, в ті часи подібні фальсифікації з'являлися часто - досить назвати "Протоколи сіонських мудреців" та "Велесову книгу".
1896 року Етель Войнич здійснила подорож до Італії – країни своєї мрії, притулку романтичних революційних героїв. У цій подорожі її нібито супроводжувала особа чоловічої статі, причому виключно темна – колишній український підданий, одеський єврей Сигізмунд Розенблюм, згодом відомий як "король шпигунства" Сідней Рейлі.
Про Розенблюм-Рейлі розказано так багатозахоплюючих "подробиць" - одна пікантніша і кучерявіше за іншу - що кількість їх змушує задуматися: а чи не брехня все це, спритно вигадане самим Рейлі і примхливо прикрашене його апологетами? Аж надто недостовірно всюдисущим і всемогутнім вимальовується цей супершпигун усіх часів і народів і агент усіх розвідок (напевно – англійської розвідки), який нібито мало не скинув 1918 року в Укаїни молоду радянську владу.
Насамперед неясно, з чого іноземець, що ледь з'явився в Англії, 22-річний одружений комерсант з Укаїни, раптом приліпився до 32-річної заміжньої дами-англійки, і навіть поїхав з нею до Італії. Нудно стало в дощовій Англії, чи захотілося погрітися на італійському сонечку? Або раптове, полум'яне, фантастичне кохання?
Певної відповіді немає. Є лише підстави припускати: ні до чого не зобов'язуюче знайомство Етель Войнич, яка мала контакти з українською еміграцією, і товариського пройдисвіта Розенблюма-Рейлі могло, як кажуть, мати місце за ініціативою самого Рейлі, і могло бути йому чимось корисним – але й тільки . В усякому разі, в подальшій долі Етель Войнич цей "супершпигун" більше не фігурував, а в радянській версії її біографії не згадувалося.
Відгуки всюди були недоброзичливі (що сприяло продажам) чи нейтральні.
Войнич поняття не мала, що роман без її відома вже перекладено українською мовою і з початку 1898 року, трохи понівечений цензурою, друкується в журналі "Світ Божий". Вона два роки провела в Україні, пристойно вивчила українську мову і мала деякі уявлення про країну і народ. Але все ж таки не могла припускати, що ця країна, що торкнеться в деспотизмі і невігластві, виявиться для неї чи не єдиним майданчиком літературного успіху.
Роман "Овід" -річ слабка, надумана, мелодраматична. Перипетії сюжету нагадують руйнівну трагедію. Щиро віруючий юнак-англієць Артур Бертон, який живе в Італії, не знає, що його добрий наставник і покровитель, католицький священик падре Монтанеллі – насправді його батько, який беззаконно згрішив з його матір'ю. Зведений старший брат Артура, Джеймс, та його дружина Джулі – погані ханжі та лицеміри. Улюблена Артура, Джемма – чиста дівчина, схожа на небесну голубку. Дізнавшись про таємницю свого народження і здійснивши випадкову зраду (проговорившись на сповіді у священика-шпигуна), Артур зникає в невідомому напрямку. І через багато років з'являється в Італії в інфернальному образі сеньйора Рівареса на прізвисько Овод, фанатичного революціонера, хромоногого та вкритого шрамами. Зрозуміло, його ніхто не впізнає в обличчя. Лише незадовго до загибелі він відкривається кардиналові Монтанеллі та Джеммі – і назавжди розбиває їхні серця.
Наївний і невмілий, але цнотливо-чистий і високопафосний роман справив в Україні фурор – його читали захлинаючись. Революціонери-радикали включили роман до обов'язкової програми політичної підготовки своїх прихильників. Аж до 1970-х років "Овод" рекомендувався для позакласного читання у радянській школі. Великим глядацьким успіхом мав радянський фільм 1955 року, в якому грав блискучий акторський склад -Олег Стриженов, Микола Симонов, Вадим Медведєв,Володимир Етуш. Слід зазначити: саме актори витягли та врятували фільм, постановочно схожий на погану італійську оперу у поганих театральних декораціях.
Про свої українські успіхи Етель Ліліан Войнич, яка на той час давно жила в США, вперше дізналася лише 1957 року.
І поставилася до них так, як сказано в пушкінських рядках: "Справи давно минулих днів, переказистаровини глибокої. "