В яких бочках витримують коньяк
Коньяк - благородний міцний алкогольний напій, чий аромат і смак залежить від бочки, в якій він дозрівав. Перша згадка коньячних бочок відноситься до 1549, коли кілька десятків дубових бочок з напоєм вирушили через Ла-Рошель до Англії, проте технологія виробництва того коньяку, який відомий нині, була розроблена набагато пізніше, після винаходу методу подвійної дистиляції.
Саме дуб вважається оптимальним деревом для визрівання коньяку. Дуб з усіх дерев має відповідну пористість і оптимальний хімічний склад. Через дрібні пори бочки проникає кисень, що повільно окислює напій. Лінгіни деревини відповідають за аромат коньяку, а таніни та дубильні речовини - за колір та "тіло" напою. Деревина дуба додає легким квітковим нотам спирту відтінки витримки.
Хоча світові виробники коньяку охоче експериментують із сортами дуба, найкращою деревиною для коньячних бочок визнана деревина дубів, що ростуть у французьких лісах Тронсе та Лімузен. Ці ліси дбайливо оберігаються, для створення бочки потрібна деревина дуба не молодше 80 років, а краще – ста і навіть двохсотрічної давності. З одного великого дерева в середньому виходить три-чотири бочки. Деревина з Тронсе відрізняється більшою м'якістю та дрібнозернистістю, таніни у витриманому в такій бочці коньяку м'якіші. Деревина з Лімузена середньозерниста і твердіша, вона надає коньяку більше танінів, роблячи його сильним і гармонійним.
Дубова бочка вбирає в себе частину напою, великий "апетит" мають молоді бочки, що забирають до 1% від загального обсягу рідини. Цю втрату французи поетично називають "часткою ангелів".
Коньячні бочки виготовляютьсявиключно вручну, без використання розпилів та цвяхів. Особливо цінуються старі бочки, у сім'ях виноробів вони передаються з покоління до покоління. Спеціально для збереження старих бочок розводять павуків, їх павутиння оберігає бочки від шкідників.